出處
《論語·子在川上曰》
論語子罕篇記載：「子在川上曰：逝者如斯夫！不捨晝夜。」
解釋一
（“逝”作直譯）
這裡的逝字，漢儒注，以及爾雅、說文，都當往字講，而往字依古注可作兩種解釋，一是既往，一是前往。依照既往解，則逝字就是消逝的意思，依照前往解，則逝字就是前進的意思。兩者都有根據，究竟以何者為是，頗難推敲，這就要在字句以外尋繹了。
石碑·子在川上曰孔子在河岸上，一定是仰觀俯察，再看河川里的流水，因而興起感嘆。他所說的「逝者」，沒有特定的所指，自可包羅萬象。且就天地人事而言，孔子仰觀天文，想到日月運行，晝夜更始，便是往一日即去一日；俯察地理，想到花開木落，四時變遷，便是往一年即去一年。天地如此，生在天地間的人，亦不例外。人自出生以後，由少而壯，由壯而老，每過一日，即去一日，每過一歲，即去一歲。個人如此，群體亦不例外。
歷史背景
中國歷史到了五帝時代，不再有三皇，到了夏商周，不再有五帝。孔子生在春秋亂世，想見西周盛況，也見不到，只能夢見周公而已。由此可知，自然界、人世間、宇宙萬有，無一不是逝者，無一不像河裡的流水，晝夜不住的流，一經流去，便不會流回來。所以李太白將進酒說：「奔流到海不復回。」古希臘哲人也說：「濯足急流，抽足再入，已非前水。」這樣看來，逝字作消逝解，應當不錯。
指導意義
聖人一言，含有多義，讀經雖依註解把經文字句讀通，但不能到此就止，尚須廣泛思維言外之意。孔門大賢子貢曾經推崇顏子聞一知十，他自己只能聞一知二。我們普通人，不敢與顏子相比，但也不可以聞一隻知一，應當思齊於子貢。例如我們讀悉這逝者的意義，一想自身，以及身外的權力財富，都如流水，一縱即逝，只好對酒當歌，嘆問人生幾何，這就是聞一知一之咎。此處逝者所指的是萬有現象，而非本體。萬象有生來滅去種種情形，本體則不來不去，不生不滅，如蘇東坡在赤壁賦里說的「逝者如斯，而未嘗往也。」讀經如果不是聞一隻知其一，便須從遷流的現象追求不遷流的本體，只要追求到一點訊息，便能茅塞頓開，眼前呈現的宇宙人生，別是一番境界，這才體驗到讀經的樂趣。
經文的字句義理雖通，仍然未到止境，這只是知道學理而已。知理之後，必須依理去實行，不行不得真知。例如已知逝與不逝之理，便須放下那些必逝之物，不與人爭，但求不逝的本體。得其本體，親見不生不滅之境，才算是真知。假使尚有貪心，起念與人爭名奪利，便是放不下，嚴格說來，實未通經，應當反省，一切貪心妄念起時，當即克制，這就是「克念作聖。」讀經不希望作聖則已，希聖就應當如此用功。
解釋二
（“逝”作通假“誓”）
書法“聞聖人之道”，“朝聞道夕死，可矣”地“承擔”，就要開始“見、學、行”“聖人之道”。對於這個“承擔”的開始，“子在川上”發出了“逝者如斯夫，不捨晝夜”的感慨。其他語錄，都是簡單的“子曰”，為什麼這裡偏偏多了“在川上”？“川”，不是一般的河流，而是指河的源頭，這裡更指代“承擔”“見、學、行”“聖人之道”的開始。“聞聖人之道”，就是“見、學、行”“聖人之道”的開始、源頭，因此才有“逝者如斯夫！不捨晝夜。”，這“在川上”，無論是否實指孔子真的站在某條河的源頭，都更重要地指向“承擔”“見、學、行”“聖人之道”的開始。這裡，
既是孔子的自我感慨，也是對要開始“見、學、行”“聖人之道”的君子的忠告。逝”是“誓”的通假字，“逝者”就是“誓者”，就是決心開始“見、學、行”“聖人之道”的君子。君子“見、學、行”“聖人之道”的開始，就如同每條河的源頭，最終都有一個共同的目標，就像大河東流歸於大海，這個目標就是成就“聖人之道”，成就一個“不慍的世界”。“誓者”，決心行聖人之道的君子，就像河流一樣，從“聞其道”的源頭開始，後浪推前浪，生生不息、前赴後繼。“晝夜”，就是“朝聞道夕死，可矣”中的“朝夕”，也必須如同其中對“朝、夕”的解釋，要從“天地人”三方面來理解。“舍”，去聲，“止息”的意思；“不捨”，不止息，也就是“不退轉”的意思。
這章的難點就在這個“逝”對“誓”的通假上，其實這種用法並不是孤例，《詩經》里就有“逝將去女，適彼樂土”，其中“逝”就是“誓”的通假。以前的人解釋《論語》，都是一章章分裂開來，所以被“川”字一迷惑，當然就會把“逝”解釋成“流逝”之類的意思。但只要真正理解《論語》的精神，就明白，這話是和儒家強調的陽剛精神相一致的，和“易經”里的“天行健，君子以自強不息”，“大學”里的“苟日新，日日新，又日新”，都是一脈相承的。但細辯之下，“天行健，君子以自強不息”只得個“天與其時”，“苟日新，日日新，又日新”只得個“與天其時”，都不如“逝者如斯夫，不捨晝夜”。“逝者如斯夫，不捨晝夜”就是“與天其時而天與其時”、“與地其利時而地與其利”、“與人其和而人與其和”，這裡的“逝者”就是立志行“聖人之道”的君子，最終要成就真正的“人和”，只有這樣，才能真明白“逝者如斯夫，不捨晝夜”。
“子在川上曰：逝者如斯夫，不捨晝夜。”，孔子在河流的源頭，撫今追昔、滿懷感慨，自告且忠告所有決心開始“見、學、行”“聖人之道”的君子：“立志“見、學、行”“聖人之道”的君子，就要像這江水一樣，從“聞其道”的源頭開始，後浪推前浪，生生不息、前赴後繼，無論任何時候、任何地方，無論條件惡劣還是優越，甚至出生入死，都要不斷地“固守”，“承擔”“聖人之道”之行直到最終成就“不慍的世界”而不退轉。”這裡必須明確，這話既是孔子自己的感慨，也是對所有有志於聖人之道的人的忠告和勉勵。這種感慨並不是孔子一人所獨有，所謂同聲同氣，有此心，必有此感。這，超越時間，所謂萬古同一情懷矣。
