人物生平
燕王信任
子之是戰國時期燕國的國相，位高權重，專斷政事。起初，縱橫家蘇秦在燕國時，子之與蘇秦結成親家，並且與蘇秦的族弟蘇代結交。蘇秦死後，子之與蘇代結成親家。子之想奪取燕國的政權，就派蘇代前往齊國侍奉在齊國做人質的燕國公子。蘇代由此得到齊國國君齊宣王的重用。燕王噲三年（公元前318年），齊宣王派蘇代回燕國復命，燕王噲問他說：“齊王要稱霸嗎？”蘇代回答說：“必定不能稱霸。”燕王噲說：“為什麼呢？”蘇代回答說：“因為不信任他的大臣。”蘇代的用意是激發燕王噲尊重子之。於是燕王噲非常信任子之。 子之因此以百金贈送蘇代，而聽憑他的指使。
禪讓君位
鹿毛壽對燕王噲說：“不如將國家禪讓給國相子之。人們稱道唐堯賢聖，就是因為他要將天下禪讓給許由，許由不接受，既有讓天下的美名而實際上沒有失去天下。現在大王將國家讓給子之，子之必然不敢接受，這樣，大王與唐堯就具有同樣的德行。”燕王噲於是將國家託付給子之，子之由此更加尊貴。
有人說：“夏禹舉薦伯益，此後仍以夏啟的人做官吏。待到年老時，認為夏啟不能夠擔當天下重任，而將天下傳給伯益。不久夏啟與其同黨攻打伯益，奪回天下。天下人說夏禹名義上將天下傳給伯益，實際上過後便讓夏啟自行奪取天下。現在大王說將國家託付給子之，而官吏全是太子平的人，這就是名義上交付給子之而實際上還是太子平當權。”燕王噲於是將俸祿三百石以上官吏的印信收起來交給子之。子之南面而坐行使國王之權，燕王噲年老不理政事，反而成為臣下，國家大事都由子之來裁決。
亂政被殺
燕王噲七年（公元前314年），當時子之執掌朝政三年，致使燕國大亂，百姓恐懼。 燕國將軍市被與太子平密謀，準備攻打子之。齊國諸將對齊宣王說：“趁機奔襲燕國，必能攻破它。”齊宣王於是派人對太子平說：“寡人聽說太子堅持正義，將要廢私而立公，整飭君臣之義，明確父子之位。寡人的國家弱小，不足以供驅使。即使如此，卻願意聽從太子的差遣。”太子平於是邀集黨徒聚合民眾，將軍市被包圍王宮，攻打子之，但未能取勝。而將軍市被和百姓卻反過來攻打太子平，太子平殺死將軍市被，將其陳屍示眾，由此造成數月災難，死者達數萬人，眾人恐懼，百姓離心。
孟子對齊宣王說：“現在攻打燕國，這是文王、武王伐紂的時機，不可失去。”齊宣王於是命令章子率領五都之兵，加上北方守軍，攻打燕國。燕國士兵不應戰，城門也不關閉，齊軍於是打敗燕軍，殺死燕王噲和子之。 子之死後二年，趙武靈王送立太子姬平之弟姬職繼位，是為燕昭王。
歷史評價
韓非《韓非子》：“若夫齊田恆、宋子罕、魯季孫意如、晉僑如、衛子南勁、鄭太宰欣、楚白公、周單荼、燕子之，此九人者之為其臣也，皆朋黨比周以事其君，隱正道而行私曲，上逼君，下亂治，援外撓內，親下以謀上，不難為也。”
史籍記載
《史記·卷三十四·燕召公世家第四》
