人物生平
繼承王位
燕王噲，姬姓，名噲，是燕易王之子。燕易王十二年（公元前321年），燕易王去世，噲繼任君位，史稱燕王噲。
燕王噲三年（公元前318年），燕王噲聯合楚、韓、魏、趙四國攻打秦國，但未能取勝，於是各自退兵。
禪位國相
燕國國相子之位高權重，專斷政事。蘇代為齊國出使燕國，燕王噲問道：“齊王如何？”蘇代回答說：“必定不能稱霸。”燕王噲說：“為什麼？”蘇代回答說：“因為不信任他的大臣。”蘇代的用意是激發燕王噲尊重子之。於是燕王噲特別信任子之。子之因此以百金贈送蘇代，而聽憑他的指使。
鹿毛壽對燕王噲說：“不如將國家禪讓給國相子之。人們稱道唐堯賢聖，就是因為他要將天下禪讓給許由，許由不接受，既有讓天下的美名而實際上沒有失去天下。現在大王將國家讓給子之，子之必然不敢接受，這樣，大王與唐堯就具有同樣的德行。”燕王噲於是將國家託付給子之，子之由此更是尊貴。
禪讓國位有人說：“夏禹舉薦伯益，此後仍以夏啟的人做官吏。待到年老時，認為夏啟不能夠擔當天下重任，而將天下傳給伯益。不久夏啟與其同黨攻打伯益，奪回天下。天下人說夏禹名義上將天下傳給伯益，實際上過後便讓夏啟自行奪取天下。現在大王說將國家託付給子之，而官吏全是太子平的人，這就是名義上交付給子之而實際上還是太子平當權。”燕王噲於是將俸祿三百石以上官吏的印信收起來交給子之。子之南面而坐行使國王之權，燕王噲年老不理政事，反而成為臣下，國家大事都由子之來裁決。
禪讓原因
燕王噲為什麼禪讓王位？主要原因有三個：第一，燕王噲是一個理想主義者，他“好賢”、“行仁”，對歷史上唐堯虞舜禪讓的傳說非常仰慕，企圖通過自己的實踐建立一種君位任賢的制度。《韓非子·說疑》就說：“燕君子噲，邵公之後也。地方數千里，持戟數十萬，不安子女之樂，不聽鍾石之聲，內不湮污池台榭，外不a（上下結構，上為“四”，下為“畢”）戈田獵，又親操耒以修畎畝。子噲之苦身以憂民如此其甚也，雖古之所謂聖王明君者，其勤身而憂世不甚於此矣。然而子噲身死國亡，奪於子之，而天下笑之，此其何故也？不明乎所以任臣也”。《淮南子·人間訓》也說：“燕子噲行仁而亡”。韓非和《淮南子·人間訓》的作者意在批評燕王噲一昧“行仁”，不明君王駕馭臣下之術，而被子之奪位，受到天下人的恥笑，但由此可見燕王噲“不安子女之樂，不聽鍾石之聲，內不湮污池台榭，外不a戈田獵，又親操耒以修畎畝”，是一位勵行節儉，反對奢侈，愛惜民力，提倡耕作勞動而“苦身以憂民”的君主，其“勤身而憂世”的程度甚至超過了古代的“聖王明君”。如果說燕王噲的苦身修行還僅僅屬於他的道德主張範疇的話，那么禪讓實踐所追求的任賢則是他政治主張的體現。儘管他的苦身修行和禪讓任賢的書生氣十足。
第二，子之是一位雄心勃勃的野心家，他迎合了燕王噲讓賢推能的心理。史籍有關子之的記載不多，《史記·燕召公世家》只說他任燕王噲之相，“貴重，主斷”，但燕王噲既然肯讓位於他，表明二人的思想觀念和政治主張比較接近，也說明燕王噲為子之的才能所傾倒。起碼是他的“貴重，主斷”得到了燕王噲的讚許。根據燕王噲讓位之後的事實，看來子之是任非其人，才過其實，很可能是權術多於才能。《韓非子·內儲說上》稱子之任燕相時，曾“坐而佯言曰：‘走出門者何白馬也’？左右皆言不見。有一人走追之，報曰：‘有’。子之以此知左右之不誠信”。他託言“白馬”而實則要弄權術。《韓非子·二柄篇》所說“子之託於賢以奪其君者也”。可謂一針見血。
第三，在燕國統治集團內部形成了一個勸說燕王噲讓位，協助子之奪位的派別。蘇秦之弟蘇代曾作為齊國的使者向燕王噲進言，“燕王問曰：‘齊王奚如？’對曰‘必不霸’。燕王曰‘何也？’‘不信其臣’。蘇代欲以激燕王以尊子之也。於是燕王大信子之，子之因遣蘇代百金，而聽其所使”。子之與蘇代是兒女親家，蘇代顯然代表了子之一派的利益。另一位人物鹿毛壽也曾向燕王進言：“‘不如以國讓相子之。人之謂堯賢者，以其讓天下於許由，許由不受，有讓天下之名而實不失天下。今王以國讓於子之，子之必不敢受，是王與堯同行也’。燕王因屬國於子之，子之大重”。蘇代和鹿毛壽就是《韓非子》批評的“奪褫之資在子之”的“私門之黨也”。[37]他們的進言在相當程度上促成了燕王噲的“禪讓”。
歷史評價
司馬貞《史記索隱》：“燕噲無道，禪位子之。”
史籍記載
《史記·卷三十四·燕召公世家第四》
家庭成員
祖父：燕後文公
祖母：文公夫人
父親：燕易王
嫡母：秦惠文王之女
兒子：燕昭王
