生平簡介
威廉·赫舍爾(William Herschel,1738～1822年)德國物理學家、天文學家。1738年11月15日生於德國的漢諾瓦。
威廉·赫舍爾 早年跟隨當音樂家的父親學音樂，1753年加入了父親所在的樂團，當了一名軍樂師。1758年遷居英國。1766年以後，他的興趣先從音樂演奏轉到聲學理論的研究，接著又轉移到光學方面。
| 威廉·赫舍爾 |
威廉·赫舍爾1772年他對天文學又著了迷，他照光學書籍上所說自己做了一架望遠鏡，他系統地觀測整個天空里的每一樣東西，1781年他發現天王星，這是人類有史以來第一次發現新的行星，引起了極大的轟動。赫舍爾名聲大振，榮獲了柯普利獎章，並被選為英國倫敦皇家學會會員。1782年他受英王聘請，任皇家天文學家，1816年受封爵位，1821年任英國皇家天文學會第一任會長，此時已長期患病，1822年8月25日在倫敦附近的斯勞去世。
科學成就
他的科學貢獻主要在天文學方面，是恆星天文學的創始人。
1．發現了一顆行星——天王星
1773年，赫舍爾在他妹妹卡洛琳的幫助下，研製望遠鏡，其中最大的一台天文望遠鏡，長40英尺，孔徑50英寸，利用它對行星結構、遠距離恆星的分布進行研究。1781年他發現了新行星——天王星。(天王星的發現)
1781年3月13日，是一個寒冷的夜晚，赫舍爾用他自己製造的望遠鏡作巡天觀測。和往常一樣，他仔細地在天空中搜尋星星，突然在雙子星座內看到一顆帶有圓面的綠色星體。開始時，他怎么也不相信它是一顆行星。4月26日他向英國皇家學會提出《一顆彗星的報告》，他認為這顆闖入鏡頭的“新客”是一顆無尾彗星。赫舍爾企圖用拋物線以及用極長的橢圓去表示新星的軌道，始終沒有成功。他後來發現這顆新星的軌道接近圓形，並算出它的半徑等於19個天文單位。在此以前，長期來人們認為土星是太陽系的邊緣，現在被確定為行星的天王星所代替。實際上，天王星並不是赫舍爾最早發現的，許多天文學家都把它當作恆星放走了。現在人們為了紀念赫舍爾，將天王星的符號記為，其中H的那部分，就是赫舍爾名字的第一個字母。
2．現許多雙星
他的觀測還發現並記錄了很多雙星，到1784年發表了434對，1821年又增添了145對。雙星相互吸引繞公共質心旋轉，再一次證實了萬有引力定律在宇宙空間的成立。
3．他另一重大貢獻是對恆星計數，他有計畫地、不厭其煩地將望遠鏡對準天空的每一部分，並記下這一部分里恆星的數目。通過恆星計數，他推測銀河系是一個扁平狀的圓盤，太陽系可能處在銀河系中心附近的地方。
4．發現紅外線
赫舍爾還對太陽光中的紅外輻射進行了富有成果的研究，推測出這種輻射的性質，創立了一門天文新學科——彩色光度學。
紅外線的發現。他讓太陽光通過一個三稜鏡後照射到一條白紙屏上，得到了七色彩帶，然後用九支完全相同的溫度計，在每種色光區放一支，再在紅光外和紫光外附近區域各放一支。於是在陽光照射下，各支溫度計中的水銀柱程度不同地升高。待溫度穩定下來後，赫舍爾發現紅光區的溫度計升溫5℃，綠光區的溫度計升溫3℃，紫光區的溫度計升溫2℃，特別奇怪的是放在紅光外區域的溫度計沒有可見光照到，溫度升高達7℃，而紫光外的溫度計不升溫。赫舍爾多次重複這個實驗，終於發現不可見紅外輻射的存在，這就是紅外線。他還成功地證明，不管這種熱輻射來自太陽還是地球，它們都象可見光一樣，遵循反射定律和折射定律。後來有人根據赫舍爾的論述，稱紅光是熱光，紫光是冷光。
