創作背景
新中國成立之初，由於傳統中國畫直接描寫現實生活的能力相對較弱，與當時緊密配合革命鬥爭的版畫、年畫、宣傳畫相比，則顯得沉寂冷清。在1949年7月第一次全國文代會期間舉辦的全國美術展覽會上，中國畫作品只有39件，作者27人，占不到參加展覽的301位作者的十分之一。在這種情況下，如何突破國畫舊傳統的束縛，創造傳統國畫的新生，使之適應新時期的新要求，就成了政府以及國畫家們關心的重點。經過1949年到1953年的探索，中國畫創作出現初步的繁榮景象，美術界懷著對新社會的憧憬，以極大的熱情投入到新年畫的創作之中，以這種為廣大人民民眾所喜聞樂見的形式來宣傳新社會、新氣象。這時期，許多傳統國畫家也積極地參與到50年代初的新年畫創作中，並把這種從延安帶來的新年畫風格融入到對中國畫的改造之中，結合現實題材進行國畫的創作。1953年9月舉辦的“全國國畫展覽”成為走向繁榮的新起點。在這次展覽中出現了一些富有新意的作品，其中姜燕的這幅《考考媽媽》就是在新年畫創作運動和改造中國畫的背景下產生的。
作品賞析
在這幅作品中，人物姿態生動自然。畫面上，媽媽一手懷抱正在吃奶的兒子，一手拿筆，臉上充溢著幸福的笑意，身體微微前傾，表現出注意力的集中和學習的熱情；女兒把手裡的《速成識字課本》藏在身側生怕被媽媽看見，正在興致勃勃地配合媽媽默寫生字，那種兒童的認真與稚氣躍然紙上。畫家通過對這樣的一個瞬間的描寫，生動地刻畫出母女二人因新社會的建立而獲得學習機會、日常生活得到改變之後的喜悅與充實。屋內場景是典型的農村家庭陳設，雖然簡單，但千淨整潔，充滿親切、溫馨的生活氣息，間接地反映了新中國農民生活的安定以及對新生活的信心。
《考考媽媽》很符合新國畫“內容新”、“形式新”的要求，不但選材新穎，突破了傳統工筆人物畫的題討局限，而且繪畫方法也呈現出嶄新的面貌。它在傳統國畫的基礎上，既受新年畫的影響，又吸收了西畫的寫實因素，設色艷而不俗，對比色的配置使畫面充滿了喜慶氣氛。畫面人物形象健康自然，面色紅潤，在寫實的基礎上體現了當時的審美理想。敷色則依照傳統工筆的方式弱化明暗體感，既適應新時期的創作任務，又符合中國傳統的審美眼光。在場景的描繪上，畫家運用西畫的透視畫法和明暗表現，使室內，晴景看起來真實可信。
《考考媽媽》以其濃郁的時代氣息和巧妙的構思，成為上世紀50年代初期新國畫運動的代表性作品之一，並作為人物畫創作的楷模，對當時的中國畫創作產生了積極的影響。新中國成立後，黨和政府決心要改變上千年來婦女“目不識丁”的狀況，號召婦女學文化，做有文化的公民，並在全國範圍內展開掃除“文盲”活動，以幫助婦女在文化上求得翻身。《考考媽媽》通過北方一個普通農村家庭的學習場景，以親切感人的手法反映了50年代初的“掃盲”運動。畫家選取了日常生活中的一個場面，以母親接受女兒提問的細節表現而打動人心，具有親切的現場感和真實感，避免了生硬的說教宣傳，既成功地反映出新社會的朝氣蓬勃，歌頌了黨和政府為提高婦女的地位所做出的努力，又以藝術的方式推動了當時的“掃盲”運動。
作者簡介
姜燕（1919—1958），女，原名劉仁燕，生於北京。早年在北平藝專讀書時主攻花鳥畫，後入華北聯大，受新時代生活的鼓舞轉攻工筆人物。曾任北京人民 美術工作室創作員、北京藝術師院美術系教員。不幸在出國訪問途中因飛機失事而英年早逝。
