姑蘇
明 張宏《華子岡圖》卷 局部相傳，在夏代有一位很有名望的謀臣叫胥。胥不僅有才學，而且精通天文地理，因幫助大禹治水有功，深受舜王的敬重，封他為大臣，並把吳地冊封給胥。從此，吳中便有了“姑胥”之稱。年代久了，“胥”字又不太好認，而在吳語中，“胥”、“蘇”兩字相近，於是“姑胥”就漸漸演變成“姑蘇”了。 “姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船。”也是講的蘇州。
地理範圍
明 張宏《青綠山水圖》軸蘇州（方言：蘇州話），中國城市，位於江蘇省東南太湖之濱，長江三角洲中部，是中國著名的歷史文化名城。公元前514年，吳王闔閭命大臣伍子胥在此築城建都，迄今已有2500餘年的歷史。蘇州古稱吳，現簡稱蘇，擁有姑蘇、平江、吳都、東吳、句吳、吳中、吳下、吳門、吳州、吳郡、長洲、茂苑等多個古稱和別稱。隋文帝開皇九年（公元589年）始定名為蘇州，以城西南的姑蘇山得名，沿稱至今。她是中華人民共和國的特大城市，經國務院批准的較大的市，江蘇省省轄市，行政級別為地級市，實際享受副省級城市待遇，是江蘇省的經濟、對外貿易、工商業和物流中心，也是重要的文化、藝術、教育和交通中心,蘇州是中國著名的歷史文化名城。這裡素來以山水秀麗、園林典雅而聞名天下，有“江南園林甲天下，蘇州園林甲江南”的美稱。蘇州古典園林的歷史可上溯至公元前6世紀春秋時吳王的園囿。私家園林最早見於記載的是東晉（4世紀）顧辟疆所建的辟疆園。歷代造園興盛，名園日多。明清時期，蘇州成為中國最繁華的地區，私家園林遍布古城內外。16——18世紀全盛時期，蘇州有園林200餘處，現在保存尚好的有數十處，蘇州因此素有“人間天堂”的美譽。蘇州是有效資料顯示現存至今的最古老的城市，蘇州在春秋時期是吳國的政治中心；西漢武帝時為江南政治、經濟中心，司馬遷稱之為“江東一都會”（司馬遷《史記·貨殖列傳》）；宋時，全國經濟重心南移，陸游稱“蘇常（州）熟，天下足”（陸游《奔牛水閘記》），宋人進而美譽為“上有天堂，下有蘇杭”，而蘇州則“風物雄麗為東南冠”；明清時期又成為“衣被天下”的全國經濟文化中心之一；曹雪芹在《紅樓夢》中譽稱蘇州“最是紅塵中一二等富貴風流之地”．
規模
蘇州市區面積1650平方公里。2007年年末，全市戶籍總人口6244311人，其中市轄區2353019人，2007年全市出生人口48552人，出生率為7.83‰，全市人口自然增長8049人，增長率為1.30‰；蘇州市下轄張家港市、常熟市、太倉市、崑山市、吳江區，吳中區、相城區、平江區、滄浪區、金閶區，以及蘇州工業園區和蘇州高新區，虎丘區。1993年，蘇州被國務院批准為“較大的市”。
姑蘇文化
歷史背景
我不敢說蘇州是全國文化最發達的地區，也不敢說蘇州的偉人和名家就比其他的地區多，但是有一點要感謝我們的祖先和時代的先驅，是他們全方位地發展了蘇州的文化，使得蘇州文化的綜合實力在全國占有優勢。一個國家的強大與否，要看它的綜合國力，一個地區的文化是否昌盛，也要看它的綜合實力。蘇州文化的優勢是在於它的綜合實力強大，文化門類比較齊全，從古到今一脈相承，只有發展，沒有中斷，使得每一個文化的門類都有一定的成就。
文化遺產
明 張宏《擊缶圖》軸先輩們在這裡留下了豐厚的文化遺產。其豐厚性體現在古城名鎮、園林勝跡、街坊民居以至絲綢、刺繡、工藝珍品等豐富多彩的物化形態，體現在崑曲、蘇劇、評彈、吳門畫派等門類齊全的藝術形態，還體現在文化心理的成熟、文化氛圍的濃重，等等。千百年來蘇州人才輩出，如滿天繁星，閃爍生輝。文化底蘊的厚重深邃和文化內涵的豐富博大，是蘇州成為中華文苑藝林淵藪之區的重要原因。
經濟與文化
面對這么豐厚的文化遺產，我們有理由為此感到光榮與自豪，但不應當因之而自我陶醉。文化之生命力在於繁衍不絕、生生不息的傳承和開拓，文化長河之內生機在於奔騰不息、永不終止的流淌與前進。蘇州的文化經久不衰，源於世世代代不息的繼承和傳播，在繼承優秀傳統的同時，又正是由於一代一代人的辛勤探索與不斷的創新，使蘇州的文化日益根深葉茂，絢麗多彩。
蘇州園林
明 張宏《西山爽氣圖》卷 局部蘇州園林已經列入了世界文化遺產，這僅僅是蘇州文化的一個側面，即使從這一個側面來看，就能看出造園藝術的登峰造極需要多少文化精品的匯合，諸如建築、繪畫、雕刻、堆山疊石、花木盆景、詩詞楹聯、家具陳設……每一項都是蘇州文化的一個門類，都能寫幾部書。
發展前景
我們處在一個偉大的時代，蘇州人民正沿著建設有中國特色的社會主義道路闊步前進。我們的目標是，努力把蘇州建設成為一個經濟發達、科教先進、文化繁榮、生活富裕、社會文明的地區，成為二十一世紀新的"人間天堂"。社會主義現代化應該有繁榮的經濟，也應該有繁榮的文化。文化的繁榮，淵源於悠久的歷史，植根於今天的實踐。全面、系統而深入地研究蘇州文化資源開發與現代化建設之間的關係，這是我們社會主義文化建設的題中應有之義。歷史賦予我們這一代人的一項任務，就是要認真總結、研究與繼承優秀傳統文化，充分挖掘蘇州文化的豐富寶藏，博採八方精華，古為今用，推陳出新，更好地為社會主義現代化建設服務。
