經歷
他自幼興趣廣泛，音樂、歷史、哲學、心理學均其所愛。1881 年進入德國萊比錫大學學習歷史，在該校逐漸與 W.馮特熟識，並受其影響一度轉向哲學與實驗心理學。由於對歷史興趣不減，1882－1883 年又去柏林大學學繼續習歷史。1883－1885 年再到哥廷根大學跟G.E.繆勒學習心理學，1886 年回萊比錫大學再跟馮特學習，次年以論文《感情的學說》獲哲學博士學位。1888－1894 年任萊比錫大學講師，並在馮特的心理實驗室任研究助理達 8 年之久，此間結識結構學派領導人 E.鐵欽納，並結為好友。屈爾佩在擔任馮特助手的 8 年中，1893 年撰寫《心理學綱要》一書獻給他的老師，書中把心理學定義為依賴於經驗者的經驗科學，同年升任萊比錫大學編外教授。1894－1909 年任符茲堡大學哲學講座教授。
儘管他在馮特指導下完成學位，並跟隨馮特做過 8 年助手，但屈爾佩認為不僅記憶，而且其他許多思想過程，都可以在實驗室里加以研究。1896 年，他在符茲堡大學成立了一個邏輯實驗室。該實驗室很快產生影響，地位僅次於馮特實驗室，他和他的學生們於是形成了符茲堡學派。他們最有特色的貢獻在於使用“系統實驗內省法”，被試者不僅要報告自己的感覺和感情，而且要報告在對其進行心理測試期間他的所有想法。據說馮特實驗心理學所採用的內省法，就是屈爾佩任助理時所設計的。1909－1913 年轉任波恩大學教授。1913 年以後任慕尼黑大學哲學教授兼心理研究所主任。屈爾佩酷愛學術，終身未婚，曾對他的學生說：“科學就是我的愛人。”
貢獻
屈爾佩在心理學上的貢獻，主要在於以下三方面：
1.無形象思維理論 屈爾佩的心理學觀點雖受馮特影響，但對馮特的內容心理學也有所突破。1894 年任符茲堡大學教授不久，在心理學研究取向上，除承襲馮特以實驗法研究意識結構外，也採取和馮特思想相左的布倫塔諾意動心理學的概念，從事思維歷程的研究。艾賓浩斯的記憶實驗所取得的豐碩成果，更堅定了他對思維進行實驗室研究的信心。他在符茲堡大學指導學生進行了很多有關思維的實驗研究，如馬爾比（Karl Marbe）於 1901 年做了關於重量比較判斷的實驗。他先後給被試兩個重量，讓其判斷孰輕孰重，並要求被試報告在比較重量時的意識過程。結果發現，被試在判斷時並沒有出現判斷所依據的形象。傳統認為人在作比較判斷時，要對第二個物體的印象與第一個物體的印象做比較。實際上人們並不存在形象的比較，只有一種模糊的無法描述的“意識的態度”而已。本研究同 H.J.瓦特的聯想研究（1904）、K.彪勒的思維研究（1907）等，構成了符茲堡學派（Würzburg school）的著名的無形象思維理論。
所謂無形象思維理論（imageless thought）是指思維之產生並不需要形象活感覺內容的幫助。例如，想到蘋果時，未必一定在心理上出現蘋果的形象（結構主義者則不作如此解釋）。屈爾佩在符茲堡的 15 年是他在心理學史上最有影響的時期，他所創立和領導的符茲堡學派關於無形象思維理論，雖仍停留在心理元素範疇內，沒有揭露思維過程的規律，但開創了思維的實驗研究領域，並提出思維內容中有非感覺、非形象的因素，提出意識的態度、定勢和決定傾向等概念，從而豐富了心理學的內容，促進了思維心理研究向縱深發展。他的最後一部著作《心理學演講錄》，在其去世後的 1920 年經 K.彪勒整理出版。
2.心理定勢現象研究 除無形象思維理論外，符茲堡學派也首先從事心理定勢現象研究。所謂心理定勢（mental set）是指面對刺激或問題時個人不自覺的心理傾向。符茲堡學派心理學家發現，在實驗情境下實驗者可誘導被試在心理上表現心理定勢現象。以不同色紙單字卡片分類實驗為例，如只要求被試按卡片顏色排列，事後測問，將不會記得卡片上的單字；如只要求被試按單字字母順序排列，事後測問，將不會記得顏色。符茲堡學派心理定勢的實驗研究，對以後認知心理學的發展具有先導性影響。
3.二重心理學理論 基於無形象思維的研究發現，屈爾佩提出了異於結構主義所持感覺內容分析的看法。他認為，思維歷程事實上是一個無法分析的模糊意識狀態，其中包括了動機、心理定勢甚至潛意識的多種心理活動歷程。他稱此種心理活動為功能。正因為他的心理學思想既採取了結構主義心理學思想中“內容”的概念，又採取了布倫塔諾意動心理學思想中“歷程”的理念，故而他的主張被稱為二重心理學（dual psychology）。在心理學研究方法方面，屈爾佩主張實驗法不僅用於研究簡單的心理歷程（如聯想），也可用於研究複雜的心理歷程（如思維）。屈爾佩的思想對以後格式塔心理學的發展影響甚大，格式塔心理學創始人 M.韋特海默就是他的學生。
