簡介
太湖蟹是我國有名的淡水蟹之一。太湖蟹，生長於太湖水域，亦稱螃蟹，其背殼堅隆凹紋似虎色青黑，腹青白色，腹下有臍，雄尖雌團，內有硬毛。
太湖大閘蟹特性
太湖蟹有生殖回遊的特性，在江海交界處繁殖，淡水中生長育肥，太湖蟹體形大，青背白肚，黃毛金鉤，完全可與陽澄湖大閘蟹媲美。太湖蟹一般淨重200-250克左右，肉質細膩，營養豐富，含有豐富的蛋白質、脂肪、鈣、磷、鐵、維生素A、核黃素、硫胺素等。藥用價值甚高，能散淤血，舒筋接骨，解毒，蟹爪還有催產下胎之功能。
特徵
青殼——即蟹背略呈青色，感覺清、亮、爽，熟蟹蟹背通體呈鮮艷紅色。
白肚——即蟹肚呈白色，光澤有生氣，給人水亮玉質般美感。此白色為本白（只要不是鐵鏽色），有點象牙色。現有不法商販用化學藥水將蟹肚洗白（漂白），這種經過加工的螃蟹在蒸熟後背部留有明顯的痕跡。
金爪——即蟹腳爪尖上呈菸絲樣金黃色。
黃毛——即蟹鉗（螯）上的絨毛，蟹爪上的鬚毛呈金黃色。蟹鉗（螯）絨毛密而軟，蟹爪鬚毛清爽。
體壯——即二螯八爪肉感強、強勁有力，西風起時能在玻璃板上橫行霸道。
食用方法
“秋盡江南蟹正肥”。中秋以後，太湖螃蟹性腺成熟，正是賞菊食蟹的好時節，歷來吃蟹有“九雌十雄”的習慣。
太湖大閘蟹太湖蟹傳統吃法有清蒸、水煮、面拖、酒醉、醃製等，取出蟹肉後，還可製成蟹肉獅子頭、孔雀蝦蟹、蟹油水晶球、炒蟹粉、蟹粉小籠包等名菜、名點。“蟹味上桌百味淡”，即指吃過蟹後再吃任何其它菜餚，便會覺得如同嚼蠟一般淡而無味。
吃太湖蟹既是品嘗佳味，又是一種藝術享受，歷代文人為之吟詩、著文、繪畫甚多。曹雪芹在《紅樓夢》中，描寫大觀園內食蟹吟詩的熱鬧情景：“持螯更喜桂陰涼，潑醋搗姜興欲狂”，逼真地道出了吃蟹的最好季節和方法。
營養價值
太湖蟹營養特別豐富，據化驗測定，每100克蟹肉中含熱量139千卡，是鯽魚的2．2倍；含碳水化合物7克，是鯽魚的70倍；含脂肪5．9克，是鯽魚的5．4倍；含蛋白質14克，也高於鯽魚；含維生素A5960國際單位，是對蝦的16．5倍，鯉魚的42．6倍；其他如鈣、磷、鐵、核黃素、硫胺素、尼克酸的含量，均比其他魚類要高。太湖蟹除了食用，增加營養外，還可入藥，有散淤、續筋、接骨及抗結核的功能。
歷史發展
上個世紀五六十年代，人們吃蟹並不稀罕，太湖蟹僅是作為一道普通的菜餚。隨著螃蟹資源的變化和人民生活水平的提高，吃蟹逐漸成為一種消費時尚，太湖蟹的身價也隨之抬高。自入秋以後，太湖蟹便成了各大飯店菜館的應時名菜，主打佳肴，而素有“蟹中之王”美稱的陽澄湖大閘蟹更是各家招徠食客的“金字招牌”，以致一度形成魚目混珠，以次充好的無序狀態。太湖大閘蟹因此脫穎而出，逐漸成為熱銷品種，不少中外遊客，來到蘇州，紛紛點名要吃太湖蟹，以免遭假冒愚弄；更有一些精明之人，特地避開城市大飯店，邀請親友尋到太湖邊，一面遊覽太湖風光，一面品嘗太湖螃蟹，悠哉，悠哉，何樂不為？
