教宗通諭
1704年11月20日，教皇克雷芒十一世（Pope Clement XI， 1700年-1721年在位）發出禁約，規定：
西洋地方稱呼天地萬物之主用“斗斯”（Deus [God]） 二字，此二字在中國用不成話，所以在中國之西洋人，併入天主教之人方用“天主”二字，已經日久。從今以後，總不許用“天”字，亦不許用“上帝”字眼，只稱呼天地萬物之主。如“敬天”二字之匾，若未懸掛，即不必懸掛，若已曾懸掛在天主堂內，即當取下，不許懸掛
天主教
中國譯法天主教，即非直譯又非意譯，而是針對於中國文化的獨特氛圍而譯的。因為天主教在明中後期傳入，利瑪竇神父採用史記中“ 至高莫過於天， 至尊莫過於主”來翻譯。起到“望文生義”的作用。關於名稱方面catholic church是在宗教大分裂之前，整個大公基督教的稱呼，天主教繼承了這一稱呼。
中國天主教對造物主的稱謂，拉丁文作（Deus）。源於明末中國天主教徒著作《天主釋義》，該書開篇說道：“天主何？上帝也。”清朝禮儀之爭後，耶穌會教士和修士被迫退出中國，中國天主教被連根拔起。1807年新教傳入中國之後，新教稱獨一神為“上帝”和“神”，天主教依然稱獨一神為“天主”。中文“天主教”的稱謂就是這么來的。
神學定義
天主 [上主、 雅威、 厄耳、 厄羅音、 厄里雍、 至高者] （God, Deus [El; Jahve, Iahve; Elohim, Elyion; Most High, Altissimus]） 景教即由天主教會分出的聶斯托利派，很細心地逐漸尋找一個適合的名稱，為能無錯誤地指明那“造化匠成萬物”的真神，這從他們用的天主的名稱可以看出。聶氏派在起初也以“佛”（！）稱天主，或把聖經上天主的最普通的兩個名稱傳入中國
按唐時口音，音譯為“序婆”（Ievha - Jehova）和“阿羅訶”（Aloho - Eloah），但國人不明此名含義，故在道理論文中稱天主為“無元真主阿羅訶”。此後，也稱天主為“一神”、“天神”，有時也稱為“世尊”、“天父”、“慈父”等，最普通的稱呼是“天尊”。
天主教在元朝傳入中國，可惜有關傳教事業之檔案，未存留下來，但梵蒂岡教廷保存有教宗與元朝換地的通信；及至明朝末葉，天主教傳教士復來中國，起初用“天”或“上帝”來指真神或至上之神。不久以後，就用“天主”一詞，以迄於今。“天”不但不是泛指天空，而且取自聖經。人都知道，舊約的作者，尤其是從充軍時期開始，直到瑪加伯時代，屢次將至上之神或真神稱為天主：天地大主（厄上5:11），上天大主（厄上7:12, 23），天上的天主，上主（編下36:23; 厄下2:4, 20; 納1:9），天地的主宰（創14:19）。
天主在聖經舊約中的名字：雅威
天主耶穌B、在舊約：天主的名字在舊約內，最普通的有兩個：
I、 El, Eloah, Elohim ，其語根似乎為“Ul”，意思是“強有力者”。這三字不僅指真天主，也指異民恭敬的神明，或在特別聖地崇拜的神祇，如“他旁邊並沒有外邦的神”（申32:12）“埃及的眾神”（出12:12）等。
按希伯來文Elohim 是複數名詞，每次指真神時就用此複數式，全如單數式所指一樣。此種複數應如何解釋，學者的意見不一：很多學者，尤其是猶太博士，解釋此種複數式為“尊嚴的複數”（Plurale Majestatis）；其他學者，尤其是現代的學者，說這種複數式，是指各神的各樣德能，各種力量，都集中在真主身上；還有其他學者以為這種複數，乃指一個抽象的觀念，如羅1:20“為神的本性”（Theiotes-Divinitas）。
II、 聖經上使用最多的真神的名字，是“雅威”，即上主，舊約記載六八三二次，而 El, Eloah, Elohim 總共還不到三千次。“雅威”是以色列的天主的固有名字。一般而論，“天主”一名，理應是指造成天地的真神，而上主－－“雅威”一名，則指那位將自己啟示給世人的同一真神（見出3; 6:2-7）。因此，將“雅威”譯作“耶和華”的古時音譯法欠妥。思高學會按希臘、拉丁、敘利亞及直到第十九世紀的大多數譯本，在中文聖經內，通常把“雅威”譯作“上主”（Kyrios, Dominus, Mar），但有時為了清楚起見，尤其在註解上，也保留了原音，即“雅威”，見依36:7, 10; 出5:1, 2等。
“雅威”此名的含意，最妥善的解釋，是“自有者”。按聖經的說法，天主是“有”，意思是說：天主就是那個“完全的有”。而“完全的有”包括三個要素：“自有”、“必然有”、“無限有”，此三要素決不能使用於任何受造之物，惟天主三樣俱備：天主是“自有”的，不然就不是永遠的天主；天主是“必然有”，因為既是“全有”，便不能不有；天主是“無限有”，是說天主以外，不能有獨立自有的有，不然天主就不是“全有”。為表示“雅威”一詞所含有的天主是“全有”的這種意思，有的學者，尤其是猶太學者，喜用“永在者”，以代替“自有者”。其他學者把“雅威”解作：使萬物出生者，即造物主，或：叫自己的諾言付諸實行者，即“諾言的成就者”。以上的解釋，均根據原文語根 Haya ; 其他學者則以為語根並非 Haya 而是 Hawa，所以把“雅威”解作：“浮蕩者”、“飄遊者”等類名詞，意即“雅威”是天上的神，他如風遊行上界，無處不到。 Wellhausen 根據這個意思，把“雅威”更具體地解作“發閃電者”， Lagarde 解作“呼吸者”，“神”； Beer 解作：“施暴風雨者”； Marti 釋作：“使下雨者”等等。
筆者以為“自有者”或“永在者”這種解釋更合乎原文，且與含有此意的各經節相符合，如出3:14; 列上18:22-40; 歐1:9; 依40:28; 43:10-13; 44:6; 耶10:10等。
其他名稱
除此二名外，聖經上還有不少其他名稱，簡單地表示真神之屬性和美德。今提出幾個這類名稱，為了解天主的概念，很有幫助，也許比高深的理論，更有益處：
“萬軍的上主”，或“萬軍的天主”（經上套用凡三百餘次），這名稱有幾種解釋：（a）以色列軍旅的天主，（b）星宿的天主，（c）天神的天主，（d）惡神的主宰，（e）宇宙的主宰，或萬有的天主等。最後的講法頗與希臘通行本的譯文 Kyrios Pantokrator ，“萬有的總持者”，或“全能的上主”相似，也很受現代學者的讚賞。筆者覺得“萬軍的上主”（Jahveh Sebaoth）此一名稱，不但指明天主的全能，而且也引領選民－－舊約的天主選民和新約的天主子民－－想到此一概念：是天主在推動人類的歷史，以履行自己的計畫。
“永生的天主”（El Hai），此名稱表示天主是各種生命的來源，它直接反對“死神”（詠106:28）、“虛幻”（詠46:5）、偶象等概念；又表示選民所崇拜的真神，不屬於一種抽象的觀念，如“神明”、“神祇”、“神”等，而是指“一位”、“某一位”，即超越萬有的“永在者”那一位。由於天主充滿生命－－凡有生命之物，都是從天主獲得存在而生活－－由於天主起誓時，或指自己的生命，或指自己的神聖（即聖德），或僅指自己，可以合理地推論說：天主是生命（申30:20），亦是聖主（亞4:2）。
發誓的詞句，其中主要的是：“我生活至於永遠”（申32:40），“我永遠生活”（依49:18），“我永在”（耶22:24），“我指著我生命起誓”（索2:9; 則5:11; 14:15; 16:48; 17:16, 19; 18:3; 20:3; 34:8; 35:6, 11等）。“永在、永生、生活的天主”，這類語詞充滿舊約全書：見蘇3:10; 詠42:3; 84:3; 列下19:4; 依37:4, 17; 耶10:10; 達6:27; 德18:1等。聖保祿在希6:13-20講明了天主起誓的深意。
“全能的天主”，原文作 Shaddai, El Shaddai ，或七十賢士譯本通常譯作“全能者”（Pantocrator），其他希臘古譯本（Aq. Sym. Theod.）譯作“自足者”（Hikanos）拉丁通行本“全能者”或“全能的天主”；中文聖經內，將 Shaddai 譯作“全能者”（戶24:4, 16; 盧1:20, 21; 詠68:15; 91:1; 則1:24等）， El Shaddai 則譯作：“全能者天主”或“全能的天主”（創17:1; 28:3; 35:11; 43:14; 48:3; 49:25; 出6:3等）。約伯傳作者使用這稱呼稱天主最多，一共有三十一次。
這名稱的意思，根據依13:6; 岳1:15及七十賢士譯本，“全能者”的講法，似乎更為可取；其他的講解：“下雨的神”，“山嶺的神”等，似乎過於精微難明。這名稱指明天主那不可抵抗而勝過一切的力量，它和“大能者”（Abhir 創49:24），以及“依撒格所敬畏的天主”（創31:42等）相類似。
“至高者”，原文作 Eliyen，更多次作 El Elijon 或 Jahveh Elijon。這名稱在經書上指唯一的真神。腓尼基人（見P. G. 21, 77 Eus. Praeparatio Evangelica I, 10）稱呼他為“上天之主”（Beelsamen），把他與太陽神視為同一神明；“上天之主”超越一切神明，正如太陽超過一切天象一樣；換句話說，在腓尼基多神教借著太陽神之敬禮，逐漸接近了一神教。這種現象亦發生於埃及，但歷史上卻無證據，可資證明在以色列民族中，也發生了同樣的現象；相反，聖經從創世紀起，直到默示錄為止，只承認唯一的真天主，雖然詳述天主的啟示漸漸發展，直到“那在父懷裡的獨生者，身為天主的，他給我們詳述了”天主（若1:18：參見希1:1-4）。至於“至高者”這名字，參閱創14:18-20, 22; 戶24:16; 詠18:14; 21:8; 46:5; 50:14; 73:11; 77:11; 87:5; 91:1, 5; 依14:14; 德41:6; 哀3:35, 38; 達7:22, 25, 27等；新約中也用此名稱，見谷5:7; 路1:32, 35, 76; 6:35; 宗7:48; 16:17; 希7:1。思高中文聖經內，通常譯作“至高者”，可是按原文有時也譯為“至高者天主”，“上主至大至尊”（詠47:3），或按上下文譯作“至尊無對”（詠83:19），“最尊貴者”（詠97:9）及“至上者”（哀3:35, 38）。
“永恆的天主”（創21:23）。El Olam 也是真神最古名稱之一，關於這名稱的意思，天主在依44:6親自解釋說：“我是元始，我是終末，在我以外，沒有別的神”；見耶10:10：“永遠的君王”，達12:7：“永生者”，參見羅16:26。值得注意的是，有些學者將詠110:4稍加修改作：“你照默基瑟德的品位做永生者的司祭”，如此，本句與創14:18-22似乎更為相合：創稱“至高者”，詠稱“永生者”，就是指造天地的唯一天主。
“主宰”，原文作 Adon, Adonai ，即“主人”（拉1:6）。有時，舊約經文內，在“雅威”聖名之旁，插入 Adon ，因為自充軍期開始，“雅威”為一般猶太人成了應避諱的名字，故此代替“雅威”而讀作 Adonai ，“主人”或“主宰”。這名字指明天主是萬物的主宰，因為他造了天地，治理萬物。在思高中文聖經譯作“主”（依3:1; 19:4; 申10:17），“吾主”（依1:24; 10:16, 33; 出24:23），“上主”（出23:17; 列上3:10; 詠114:7），“君”（詠136:3）；通常譯作“主宰”（拉3:1），如“全地的主宰”（米4:13; 匝4:14; 6:5），“大地主宰”（蘇3:11），“普世的主宰”（詠97:5）。
“聖者”或“聖主”，原文作 Qadosh，按原文語根 Qdsh 的原始意義，乃是“分開、潔淨、祝聖”（人、地、物）而獻與天主之意。但當聖經稱天主為“神聖”（撒上6:20），“神聖可敬”（詠111:9），“至尊至聖”（詠99:3, 5, 9）時，不但指出天主之超越性，及其與世人和受造之物中所有的天壤之別；不但論及他的一種屬性，一種聖德，而且也指明他那最深奧的本體。天主的本性就是“至聖”，當他把這“聖德”顯示出來時，就是“天主的光榮”，因此，耶穌稱天主為“聖父”（若17:11）。
舊約很多次稱天主為“聖”（依5:16; 6:3等），“神聖的天主”（蘇24:19; 依5:16; 撒上2:2等），或簡稱“聖者”（依40:25; 約6:10; 箴9:10; 30:3; 哈3:3）。很值得注意的是：“以色列的聖者”一句，此句除指選民承認真神造化了萬有（依17:7），救援人民，尤其自己的選民以色列外，還特別說明天主與以色列建立了盟約，故此，以色列是天主的子民，天主是以色列的天主。因著這項盟約，天主宣布：“我……是在你們中間的聖者”（歐11:9）；因此，天主命令選民要成為聖的，“因為－－他說－－我是聖的”（肋11:44, 45; 19:2; 20:26; 21:8）。
“忌邪者”或“忌邪的天主”（申6:15），天主的這個名稱與“聖者”很相似。身為“神聖的上主”，不能不惡惡，不能不渴望世人得幸福。天主這種忌邪的心，就是他對人們所懷有的“極度的熱情”，因著這忌邪之心，他對人發怒，有時且懲罰人，但他的居心，常是為了人們的好處，即為了人們的永樂。
中文聖經
思高中文聖經內，形容詞 Qana-Zelotes 常譯作；“忌邪的天主”或“忌邪者”（出20:5; 34:14; 申4:24; 5:9; 6:15），但抽象名詞（Qineat-Aemulatio）即天主所懷有或表現的“忌邪之心”，則按照上下文的意思，譯作“嫉邪的心”（戶25:11），“憤恨”（申29:19），“妒火”（則5:13; 16:38, 42; 23:25; 35:11），“妒恨”（則35:11; 依59:17），“妒忌”（則36:5; 38:19），“怒火”（依42:13），“熱愛”（依63:15），“妒愛”（匝1:14），“熱誠”（列下19:31; 依9:6），“熱忱”（依26:11）等不同的名詞。信徒應以“熱火”（詠119:139），以“熱忱”（詠69:10）以“熱誠”，還報天主的“妒愛”才是。參見羅13:13; 格後11:2; 迦1:14等。
指代
“天父”，舊約稱天主為“父親”的主要原因，不是因為他創造了人，並且按照自己的肖像造成了人，而是因為天主曾選以民作自己的子民和特產，應按此意解釋申32:6“天主是生育你，創造你，使你生存的大父”，及依63:16; 耶3:4; 拉1:6（參見耶2:27）；德51:14。由於君王在以民神權政體上居於崇高地位，故特稱君王為天主的兒子，也特稱天主為君王的“父親”（撒下7:14; 詠89:27）；但天主也是孤兒、貧窮困苦者的父親（詠66:6; 參見27:10; 103:13）。在舊約末期，以色列個人，也已覺得天主是自己的父親（德23:1; 51:14），而智慧篇的作者，亦已預覺天主是眾人的父親，固然，天主與選民具有特殊的父子關係，但他由於創造並照顧眾人，也是眾人之父。見智9:1; 11:25-27; 詠103:13。關於新約中主耶穌所詳述的天主父道，見本文三。
天主是牧人（Roheh-Pastor）：舊約的作者（關於新約，見耶穌基督條），喜將牧人對羊群具有的態度和行為，貼合在天主身上。牧人引導、聚集、分開、養活、解救羊群等行為，天主對人類也全作到。將天主比作牧人，不是因為古人慣稱君王或其他上司為牧人－－荷馬、味吉爾等；在周禮地官、州長亦稱牧人、牧者、牧夫、牧司、牧伯、牧師－－而是來自對畜牧生活的體驗。以牧人指天主的譬喻，見創48:15; 49:24; 依40:11; 56:8; 63:11; 耶31:10; 50:19; 則34:11-16; 37:22-24; 歐4:16（指司祭）；米7:14; 匝10:8; 13:7; 詠23; 28:9等。上述詠23全篇，就其溫柔和依賴之心來說，理宜稱為宗教文學中的珠寶。
天主是磐石（Zur-Rupes）：稱至上之神為“磐石”，不僅以色列如此，其他閃族亦然。其他類似名稱是：岩石、保障、避難所、盾牌、角（大能救主）、堡壘、藏身處、救主（撒下22:2, 3）。這些名稱的意思不外是：天主救護人，保護人，使人平安放心。在曠野由擊打磐石湧出的活水，使人民暢飲而免於渴死；從主耶穌被刺透的聖心湧出的血和水，即各種聖寵恩賜，以養活信徒度超性的生活（出17:6; 若19:34; 格前10:4）。“磐石”亦指不改變，無法抵禦的上主的強力。這番深意領讀者對吾主的訓示（瑪7:24; 16:18），和宗徒們的教導（羅9:33; 伯前2:6等），更加了解；參見申32:4; 撒下22:47; 依17:10; 26:4; 44:8; 詠18:32; 27:5; 31:3; 61:3; 62:8; 73:26; 89:27; 95:1等。
語句
“正義的上主”（Justus Dominus）：這句話，有時當作一種宣誓詞，或一種表示悔改心情的用語，也有時，尤其在晚期作品裡，幾乎成為天主的一種名稱；原文 Zadiq ，在思高中文聖經內譯作“正義、公義、仁義、至公至義、公正不偏的”上主或天主。經上有的地方，用這句話指明天主按本性是公義的，而且不能不是公義的（出9:27; 申32:4; 依45; 21; 索3:5; 詠112:4; 116:5; 145:17; 厄下9:8等）；還有的地方，指明天主在施行審判上，是至公至義的（耶12:1; 達9:14; 約34:17; 詠7:12; 11:7; 119:137; 129:4等）；最後，也有的地方，揭明天主給人所加的刑罰是理所當然的，合情合理的（哀1:18; 厄上9:15; 厄下9:35; 編下12:6; 智12:15; 巴2:9; 達9:1-19等）。
“慈悲寬仁的天主”：除了“上主”、“天主”、“吾主”以外，天主最普遍的名稱，或許是“慈悲寬仁的天主”。舊約晚期，猶太人照出34:6撰出一個意義高深的可愛名字“仁慈者”。此名，在主耶穌以後，猶太人頗樂於使用，而且回教人士也採用了。如今這名字不但見於可蘭經中－－“普慈獨慈安拉乎”，而且在其他書籍和禮儀經文上，也屢見不鮮。
舊約最重要的經文是：出34:6; 申4:31; 岳2:13; 納4:2; 詠18:38; 86:15; 103:8; 111:4; 145:8; 厄下9:17, 31; 編下30:9等。天主仁慈的對象是：a.人類：（創3:15），德18:12說：“……上主的憐愛，臨於一切有血肉的人”。參見智11:24; 詠145:9。b.選民：申13:18; 30:3; 列下13:23; 依14:1; 27:11; 30:18; 49:13; 54:8; 60:10; 耶12:15; 31:20; 33:26; 則39:25; 歐1:6; 2:6, 25; 米7:19; 匝10:6; 依54:10。c.耶路撒冷聖京：匝1:12; 詠102:14; 103:13; 116:5等。d.寡婦和孤兒們；依9:16; 55:7等。e.罪人：岳2:13-18; 則18:32; 詠51等；f.貧苦人：依11:4; 亞2:7; 詠41:1; 72:13; 約5:14等。至於天主的慈悲，最安慰人心的話，可說是哀3:22一句：“你的仁慈朝朝常新”。注意，希伯來文為表示天主的慈悲，通常使用兩個動詞： Raham 和 Hanan 。這兩個動詞在思高中文聖經，按上下文之意譯作：憐憫、撫恤、施恩、憐憫、憐恤、恩待、施惠、表示憐愛、憐惜、厚待等。
附註：猶太人在公元前一世紀，不敢直稱“雅威”（上主），因為這個名字，在聖殿外，應予避諱，不可直稱；因此，通常以下列幾種名稱代替這“不可言的名字”－－“雅威”： a. 主、吾主（Adonai）； b.“可讚美的那位”（Baruc）； c.“至聖名字”（Hashem） ； d.“實有”（Maqom）； e.“鑒臨”或“存在”（Schekina）； f.“住所”（Hamaon）； g.“光榮”（Hakkebod）。
舊約中的天主
上古時代的人，沒有不相信天主或神明存在的。這種信仰引導他們的生活，包括個人、家庭及社會性的生活。他們應遵行的道德誡命，都是至上之神或神明的旨意。古時沒有無神論者，柏拉圖所謂“無神者”（Atheos），僅指那些不恭敬其國家公開敬禮之神的人。在舊約中，“無神者”特指將天主法度置之不理而生活放縱的人，見詠14:1：愚妄的人心中說：“沒有天主”（詠53:1; 依32:6將這種愚妄態度描寫得極為生動）。一直到希臘文化時代，以民從來不曾感到有證實天主存在的必要。天主的存在是最真確實在的事，人不必證明天主的存在，只應尋求他。見申4:29; 匝8:21; 耶29:13; 歐5:6, 15; 索2:2; 詠40:17; 69:7; 105:3等。自從希臘懷疑哲學和伊壁鳩魯的思想進入以民之間以後，智的作者提出了因果的原理，不僅證明天主的存在，也揭示了他的威嚴和弘德。見智13:1-8; 羅18-20。人既不必要去證實天主的存在，那么，他的義務就只限於尋求天主（亞5:4, 6, 14），即歸向天主。今問：此天主是誰？他是列祖的天主，而且是造成天地，治理萬物的主宰。聖經從創世紀首句到默示錄末句，只認識這位唯一無二的天主。筆者以為一神論是人類原始的宗教。這純淨的宗教，由於人的放肆於惡，日趨墮落，於是所謂自然宗教，便應運相繼而生了（智13:8-14）。真天主給以民啟示的真宗教，乃是歸於原始的宗教，即唯一神之敬禮。那么，如果有人誠心信仰唯一的真天主，這種信仰不一定因為四周的人都欽拜偶像就要改變；相反，如果真天主保護這些信服一神的人，這種信仰和由這信仰而生出的敬禮，按本性來說，不是照社會學派（Durkheim）擬定的規則而發展，也不是按進化論者所發現的原則而前進，卻是自我發展，有如一個生活的有機體，順序漸進，由小而大，由不完美而至於完美。這是聖經所表示的真宗教的面目。因此，現代的人所信仰的天主，正如巴斯噶（Pascal）所說，不是哲學家的天主，而是列祖、諸先知所崇敬的天主。可是聖經有些地方，似乎證實連在梅瑟蒙受天主的啟示，並把啟示宣傳給選民之後，以色列人民還一面相信自己的天主－－“雅威”，是唯一的全能的天主，而另一方面，也相信其他的民族具有自己的神明，即他們應敬禮的神，例如民11:24; 撒上26:19; 列下3:27。這種現象如何能與天主的啟示相合？一些學者為解答這種疑難，將唯一神論分為兩種：一種稱為實行的唯一神論（Monotheismus Practicus），另一種稱為理論上的唯一神論（Monotheismus theoreticus）。這種講法確有至理，即連現代的基督徒雖然多少次保存著正確的信仰，但不常按照這信仰而度生活。還須注意，以色列人居住在四周都是敬拜邪神的民族中，關於教義、道德和禮節，不能不受那些異教民族的影響。
其他學者仔細研究以色列宗教史上這種現象說：人應該注意民俗化的宗教和正式的宗教，前者所顯露的缺點，如果研究得好，會引人對後者，即正式宗教的美德，更加了解；同樣，研究正式的宗教，再將它與民俗化的宗教作一比較，也會使人了解，人在精神上能夠墮落到什麼地步！
那么，在以民的宗教史上，就連一點進化也沒有嗎？進化是有的，但那只是天主啟示自己是唯一真神這種信仰的一種自然順序的進化。以民所保持的這種絕對的唯一神的信仰，在人類歷史上是唯一的獨有現象。埃及法郎阿克納東（Akhnaton）於公元前第十四世紀，也曾嘗試過要建立一個唯一神的宗教，但他一長逝，他的試圖也跟著完了。波斯的瑪次達（Mazda）宗教，雖然有些地方也相似以民的唯一神論，但絕不能說它在公元前約五百年中，影響了猶太教；公元前第五世紀以後是否影響過，學者的意見很不一致。但不論如何，誰都承認波斯的一神教，由於主張二元，一善一惡，不能說是純粹的唯一神教，雖然關於倫理，就如佛教“淨土宗”一派一樣，它真達到了高峰，而且甚感人心。
天主的超越性
在阿克納東著名的太陽歌內，神祇居於萬物之內；阿氏之唯一神教，未全然脫離泛神論和內在主義的謬誤。斯多噶派的思想也不例外。換言之，高度文化民族的宗教，連那些明明趨向唯一神主義的宗教，從未能脫離泛神論及內在主義的迷惑；反之，天主的的超越性，既可在一些原始民族的宗教中找到，又在以民的宗教中，隨處可全然純正地發現。
按照東方宗教的講法－－中國上古的一神主義，“天”或“上帝”的概念，筆者以為是特殊而可驚奇的－－神祇的勢力自限於一帶地區（見列下5），但以民恭敬的“列祖的天主”的統治，卻是無遠弗及，無地區，無國家，無大帝國能阻礙它。天主超越空間，連他存臨的聖殿，也不能容納下他：“上主，以色列的天主，天和天上的天，尚且容不下你，何況我所建造的這座殿宇”（列上8:23-27; 亞9:3-8; 詠139:7-12）。天主並非大自然界的一部份，而是它的造主和主宰，因為萬物是他，而且為了他而造成的。連被一些民族崇拜的太陽、月亮、星宿，也只不過是天主為了人的益處，而創造的東西。諸民族和一切大帝國，在他面前，似乎毫無價值：“看哪！萬民像桶中的一滴水，如天秤上的一粒沙；看，島嶼重如一粒灰塵。黎巴嫩不夠當柴燒，其中的野獸不足作燔祭。萬民在他面前好像烏有，在他看來只是空虛淨無”（依40:15-17）。
天主超越性的這端道理，除了極其彰明他的創造工作外，同時也駁倒神體流出說（Theoria Emanationis）。萬物不是由天主本體流出的，而是被他強有力的話，從無中造成的（創1-2:4; 依42:5; 45:18; 詠33:6-9; 148:5等）。
因著盟約，以色列成了上主的民族和特產，可是這層密切的關係，一點兒也不限制天主對其他民族自由的作為。先知們不斷宣傳以民的地位，完全出於天恩；天主原來能夠揀選其他民族，卻選了以民，並不是因為以民有特別的功勞，而只是出於天主自己的聖意，見亞
除了空間以外，天主也超越時間，換言之，他是時間的主宰，他絕不受在時間中所發生千變萬化事故的影響。在時間以前，即“群山尚未形成，大地寰球尚未生出，從永遠直到永遠，你就已經是天主”（詠90:2），千年在他面前有如昨日，萬物都要新陳代謝，但是天主卻永存不變，他的壽命無盡無限（詠102:12, 13, 25-28）。因此，天主說：“我是元始，我是終末”（依44:6; 48:12）。天主的生命是絕對完美的，既不能減少，也不能增添（約7:20; 35:6）；明乎此，就容易明了他是唯一無二的天主，他創造一切，超越一切，他什麼也不需要的這端道理。在這裡很值得注意的，是以民四周的宗教，在“巴耳”（Baal）男神之旁，總是安置著一個女神；可是在以色列的宗教中，絕非如此，甚至在希伯來文內，連女神這個名詞也沒有。這事實間接足證明一切生命，都是由他全備滿盈的生命而來的；為傳遞生命，決不需要兩位性別不同的神明。
與天主的超越性極密切相連的是他的威嚴，他的神聖，他的永生，他的不可達的光榮。
a、威嚴：沒有誰，沒有甚么可與天主比擬（依40:18），在他以外，沒有別的神（依44:6），他完全是“屬其他範疇的另一位”，不像軟弱的人（戶23:19; 依45:9-11; 歐11:9）。因這種威嚴，亞巴郎在天主面前承認自己是“塵埃灰土”（創18:27），梅瑟脫鞋掩面（出3:5, 6），基德紅和瑪諾亞恐懼非常（民6:22; 13:20, 23），依撒意亞害怕喪失性命（依6:4; 出33:20）。
b、天主的“神聖”或“聖德”：可說是說明他超越性的另一名詞。聖德或神聖，是天主最特殊的性質，可說是他的本性；他是聖，惟有他是聖的（依40:25; 哈3:3; 約6:10; 撒上2:2）。既然“聖德”是天主的本性，所以天主起誓時，或指自己，或指自己的聖德（亞6:8; 4:2）。天主的光榮不外是他的神聖的表現，由於這番深意，天主乃說：“當我把你們由異民中領出來時，我要悅納你們，好像甘飴馨香；如此，借著你們，我要在異民眼前顯為神聖”（則20:41, 42; 28:22; 38:16; 39:27）。讀依撒意亞的神視（依6），念“天主經”的“願你的名被尊為聖”（瑪6:8），可知天主的神聖與光榮，也是緊連在一起，而不能分的。凡是屬於天主的，自然是神聖的，或應該是神聖的。為此，天主的帳幕、殿宇、耶路撒冷城，以及他顯現的地方都是聖的；司祭、肋未人也是聖的；一些節日，尤其是安息日，都是聖的；給天主獻的供物是聖的，以色列選民也是聖的；由於此，基督的教會－－“天主的新以色列”（迦6:16），天主誠實的百姓（羅11:17-23），亞巴郎真正的後裔（迦3:7, 29），是由聖者形成的（格前1:2; 6:1, 2; 格後1:1; 13:12; 羅16:2）。既然以民和基督徒特別屬於天主，他們也該是聖的（肋11:44; 14:1; 20:26），“成全的”，“所以你們應當是成全的，如同你們的天父是成全的一樣”（瑪5:48）。
c、天主永生：這種概念，按照猶太經師，已含蓄在“雅威”－－“自有者”這聖名內，故此，現代的猶太人，把這聖名譯作“永在者”。至於聖經上記載天主永在性的地方，多得不可勝數；最明顯的是：“我是元始，我是終末，在我以外，沒有別的神（依44:6; 48:12等）。
d、天主是不可即，不可達的：除非他接近人，人只能認識他的存在，他的德能（智13:7; 羅1:21），可是終不能接近他。關於這端道理，聖保祿將舊約的教訓加以摘要詳明地解釋說：“在預定的時期，使人看見這顯現的，是那真福、唯一全能者，萬王之王，萬主之主，是那獨享永生不滅，住於不可接近的光中，沒有人看見過，也不能看見的天主。願尊崇和永遠的威權歸於他，阿們”（弟前6:15, 16）。
我們若注意天主的本性，可知他絕對地超越一切（Transcendentia Divinae Essentiae），但若注意他的作為，則知他真實地存在於一切內，扶持一切，保存一切（Immanentia Divinae Actionis）。聖保祿在雅典，就非常清楚地講過，天主的作為，無物無所不內在這端道理：“其實，他離我們每人並不遠，因為我們生活、行動、存在，都在他內，正如你們的某些詩人說的：原來我們也是他的子孫”（宗17:27-28）。天主的作為無所不內在，這在自然界的現象里可以見到－－這些現象直接歸屬於天主，按閃族語風，多不提近因－－比如：“他降雪像羊毛，他撒霜像塵末；他拋下冰雹，有如餅屑：因他的嚴寒，水便凍結；……他一吹起他的和風，冰水即刻流動”（詠144:16-18; 參見約38-40等）。
除自然界的現象外，歷史的演變也逃不脫天主的統馭，歷史是天主推動的，天主是歷史的主宰，正如是自然界的主宰一樣；不僅選民，普世萬民都是天主領導的。天主使用聖人和壞人，選民和異民；他給每個人規定了生活的目的，也給每個民族分配了自己的使命。這端高妙的道理，特別見於先知書。天主的另一名號“君王”，好像是這端道理的口號。關於“天主是君王”的名稱，見戶23:21; 依6:5; 24:23; 33:22; 41:21; 46:6; 52:7; 耶10:7, 10; 拉1:14; 詠24:7; 47:9; 93:1; 96:10; 97:1等。
連貼合在天主身上的那些擬人法的言詞（Anthropomorphismi），也指明天主的作為是無所不內在的，天主的權勢是至高無比的。聖經上把人的一些行為動作，運用於天主，最常見的是：居住、乘坐、醒來、出來、前行、巡遊、離開、踏遍、打擊、交戰、擊殺、得勝、睡著、追念、憶及等。天主住在天上，住在高處（依33:5; 詠2:4等），住在熙雍山（依8:18; 9:12等），住在聖所（詠22:4），住在以色列子民中（戶35:34等）；天主降下（創11:7），天主出來（匝14:3），天主醒來（詠7:7），天主巡行宇宙（亞4:13; 米1:3; 哈3:12等）；天主乘雲（依19:1），交戰打擊（依27:1; 耶12:12; 25:29; 哀2:4; 3:12; 則5:2; 14:20等）；天主睡覺（詠44:24等），天主記憶追念（詠20:4; 哀5:1等）。天主的口或口唇表示他的話，他的命令或神諭（依1:20; 34:16; 58:14; 62:2; 耶23:16）；天主的“舌頭”與“口唇”，意思相等（依30:27）；天主的聖容或慈顏，表示他的愛護（戶6:25; 詠80:4, 8, 20; 申31:18; 32:20; 編上16:11）；天主的手或右手，是指天主的能力和權勢（出15:12; 申4:34; 32:39; 約12:9; 出6:6; 耶21:5; 27:5; 32:17）；天主的心，亦如人心，是指七情的住所（創6:6; 耶31:20等）。
天主的位格
為了解天主有位格的道理，有兩條路可走：哲學的和啟示的路。神學家用這兩條殊途同歸的路，講解這適合於天主本性及天主作為的道理。本段只就聖經的啟示解釋天主有格位人是按照天主肖像造成的（創1:26），這等於說人相似天主，人在身上具有，且應有在天主身上所有的幾點。人相似天主這端道理，包含許多深奧的教義，學者的解釋也有好幾種；但大都是說：人相似天主，是因為人，有如天主，是自由的，有明悟的，有意志的，就是說，是因為人有理智，有意志，有記憶。從這個肖像－－人，推論到造了他的天主，人自然應明白天主是自由的，有智慧的，有意志的，即天主是有位格的。天主的“我”，天主指自己而起誓，天主的名稱，如父親、牧人、新郎、君王等，無不表示他是有位格的；由於是有位格的，故此，他有計畫，而且時常實行自己的計畫，這計畫包括一切時期和一切人士的計畫在內，這正是指明天主是全能全知的，即有理智，有意志，是有位格的天主，見依46:10。除了使用屬於擬人法的名詞，人無法表示有位格天主的奧理、天主的本性及其作為。事實上，當天主親自將自己啟示給人，當人，尤其天主的人－－先知們－－對大眾講論天主時，就利用屬於擬人法的名詞，以指明天主是有位格的：出4:4; 歐11:1; 依64:7; 拉2:10; 耶2:2; 31:9, 20; 撒下7:14; 智2:16; 米4:6; 索3:19等。
在世界上，“心”和“面容”是某位的特點，而聖經說的正是天主的“心”及“天主的慈顏”，見創6:6; 撒上13:14; 列上9:3; 耶3:15; 詠33:11; 出33:14; 約1:12; 詠8:6-9, 17; 31:31; 德17:6-8等。
結論：天主有位格的道理充滿全部聖經，如果不堅持這端道理，不但聖經成了一個使人絲毫無法懂得的謎，即世人的生活和宇宙的存在，也成了一個人無法解釋的謎。約38-41一段，在舊約全書中，也許可作這結論的論證和最清楚的解釋。
天主滿盈的生活
當我們讀舊約時，非常清楚的看到，天主是有位格的，他不是“某某東西”，而是“某一位”；指示他的“我”字和他的“他”字，是指一個絕對的“位格”，一個具有絕對滿盈生活的位格。這個“位格”天主，連在他的天使身上，也找不到與自己相對的另一位格。那么，天主絕對滿盈生活是否還包含與自己位格相對的其他的位格？我們由新約的啟示得到一個肯定的答覆，即我們得到天主三位一體的啟示。但在舊約中，這端道理，未見端倪，更未能得窺全豹，因為僅在準備階段。固然，在舊約里，有時也實在記述天主的聖言，天主的智慧和天主的（聖）神，好像人格化了，也許可說，位格化了。但這番現象，僅是文章的詞藻嗎？似乎不能；是天主聖三的啟示嗎？尚嫌不足；只是給天主聖三的啟示在準備道路的一項極珍貴的教義而已。
關於人格化的“聖言”，見依9:7; 55:11, 12; 詠107:20; 147:15，尤其是119:89：“上主，你的“聖言”存留永遠，它堅固而不移，好似蒼天”。
關於人格化的天主“（聖）神”，在蓋2:5記載有：“我的“神”常存在你們中間，你們不要害怕”。參見厄下9:30; 依63:10; 智1:7等。
關於人格化的天主“智慧”，見智慧篇及約28; 箴8:22-36; 德24。
如果把舊約中論天主的教義與新約的啟示作一比較，誰也看得出舊約的啟示是缺而不全的。它好像在渴求一種另外而更豐富的啟示，使它美滿，使它完備；可是如果我們把舊約這端論天主的教義，與其他大宗教作一比較，即可看到它的偉大，它的唯一而獨有的權威。
參見智慧、精神、聖神、言、三位一體奧義、敬禮、聖潔、聖潔法律。
新約中的天主
主耶穌講論的天主，就是舊約上講論的天主，所不同的只是耶穌將天主的本性、德能、作為，給人類全部啟示了而已。
耶穌啟示的天主，是造天地萬物的至上之神（谷10:6; 13:19; 若17:5, 24），是列祖的天主（谷12:26; 參見瑪8:11; 路16:23等），是曾頒了十誡的天主（谷10:19），是人應該全心、全力去愛的天主（谷12:29; 參見申4:4-14）。
晚期的猶太人，想更進一步形容天主崇高的超越性，所以習慣說天主住在第三層或第七層天上，更喜用“天”、“上天”、“威嚴”等字，以代替天主的名字。耶穌有時也順從了這種習俗（瑪5:34-37; 參見希1:3）。可是耶穌通常重視的是宗教的真誠精神，即倫理的要求。他並沒有廢棄禮儀，只不過特別勸勉世人要以赤心去服事愛慕天主（瑪5:17-48等）。
耶穌啟示的天主，固然是無窮無限的仁慈天主，但同時也是至公至義的全能天主（瑪10:28; 23:15-39; 24:36-51; 路16:19, 31; 17:1, 2等）。天主既是全能的，所以是他在推動著人類的歷史，並引導人類達到自己的目的；是他在準備末世的事，因此，末世的事，也只有他知道（谷13; 瑪24:1-28; 路21:5-24）。
耶穌給信仰他的人，宣告並賞賜救恩，給拒絕信仰的人，預告末世時的永苦（瑪7:21; 11:22; 路10:12; 谷8:38）；但天主的至仁和至義是分不開的（瑪18:23-35; 路6:28），所以如果人遵行愛人的誡命，就時常蒙受天主的憐憫和寬容（瑪25:31-46）。
以上所述，可說是耶穌福音的基礎，可是耶穌啟示的特點，不全在乎此，而在乎宣稱天主是至善的，常寬赦人罪的，常賞賜人恩寵的大父和慈父。
在舊約經書和晚期的猶太教作品內，通常稱天主為人民之父或君王之父，但從未稱天主為個人之父；耶穌卻以家庭的關係，給人揭示天主真是眾人的大父，尤其是耶穌信徒的慈父（若1:12, 23）。天主是眾人，尤其是信徒的父親這端道理，依據的是聖三奧理，另外依據聖子降生的奧理。“我們得稱為天主的子女，而且我們也真是如此”（若一3:1）的這種恩典，可用若望對天主下的新奇的肯定語“天主是愛”（若一4:8, 16）來解釋：身為“愛”的天主，在自己可愛的聖子耶穌內（若一4:9; 羅5:6-11; 8:31-39等），把自己的愛情賜給我們，在他內使我們成為自己的義子，自己可愛的子女（若一3:1, 2; 羅1:7; 11:28; 弗1:6等）。耶穌給人啟示了天主三位一體的內在生活，即是給人啟示了天主三位一體的奧理：這算是從亞當起到耶穌再度來臨為止，天主啟示的絕頂，換言之，天主聖三的道理，使我們稍微明白聖子降生，耶穌救贖人類及聖教會等奧義。明乎此，我們便明白（1）天主在耶穌身上完全將自己啟示給世人（若14:9-11; 希1:1-4; 格後4:4, 6等）；（2）我們借著基督“才得以進到父面前”（弗2:18等）。
見三位一體奧義、救贖、教會。
伊斯蘭教
當回教（伊斯蘭教）傳入中國之際，為表示至上之神－－天主，是“至知、至全、至善、至大、至精、至微、至嚴、至密盡”的，遂稱他為“真主”和其他名稱，如主宰、真宰、尊大的主等。
猶太教
猶太教最重要的教義，在於只有一位神，即無形並且永恆的天主。他願所有的人，行公義，好憐憫，因為天主按照他的形象造人，所以人都應該有尊嚴且受到尊敬地對待。猶太人以學習及祈禱來侍奉天主，同時遵行梅瑟五經上所指引的誡命。
佛教
佛教中的忉利 “天主” 帝釋天，帝釋天是梵文音譯，全稱叫做“釋迦提桓因陀羅”。其中“釋迦”是姓“能”的意思；“提桓”是“天”的意思；“因陀羅”是“帝”的意思；合起來即“能天帝”、“天帝”，是古印度的大神。
道教
天主，又稱天神，主天之神，和地主、陰主、陽主、日主、月主、星辰主、四時主並列的八大自然神之一。《史記·封禪書》“天神，一曰天主，祠天齊。天齊淵水，居臨淄南郊山下者”。
八大自然神是天神、地神、陰神、陽神、日神、月神、星神、四時神，韋昭云：“八神謂天、地、陰、陽、日、月、星辰主、四時主之屬”。而根據《史記》關於封禪的記載，八主中有兵主，而無星辰主。秦始皇、漢武帝等帝王都曾到天齊淵祭祀天神等八神。《史記·封禪書》：“（秦）始皇東遊海上，行禮祠名山大川及八神”，又記“上（漢武帝）遂東巡海上，行禮祠八神”。
天主祠在天齊，天齊就是天齊淵溫泉。祭祀天主之所的天齊淵位於齊國故都臨淄一帶，今山東省淄博市臨淄區辛店鎮東南約三公里，淄河東岸，牛山西北麓。天齊意為“天之肚臍”，象徵天的中心位置。
作為主宰天的神，若天表示上尊之天或者廣義的天然宇宙，則天主相當於昊天上帝。天主、天神也可泛指天界的各個神主，如《漢書》中金日磾傳載“本以休屠作金人為祭天主，故因賜姓金氏雲。”
祠天主的地方天齊和道教中與天齊高的天齊神不同。天齊神相傳是“管天下人民生死災厄”之神，又稱東嶽大帝、泰山神，祭祀在天齊廟。
