天主,又稱天神,主天之神,和地主、兵主、陰主、陽主、日主、月主、四時主並列的八大自然神之一。《史記·封禪書》:“八神:一曰天主,祠天齊。天齊淵水,居臨淄南郊山下者”。
韋昭云:“八神謂天、地、陰、陽、日、月、星辰主、四時主之屬”,故八大自然神又是天主、地主、陰主、陽主、日主、月主、星辰主、四時主。而根據《史記》關於封禪的記載,八主中有兵主,而無星辰主。秦始皇、漢武帝等帝王都曾到天齊淵祭祀天神等八神。《史記·封禪書》:“(秦)始皇東遊海上,行禮祠名山大川及八神”,又記“上(漢武帝)遂東巡海上,行禮祠八神”。
天主祠在天齊,天齊就是天齊淵溫泉。祭祀天主之所的天齊淵位於齊國故都臨淄一帶,今山東省淄博市臨淄區辛店鎮東南約三公里,淄河東岸,牛山西北麓。天齊意為“天之肚臍”,象徵天的中心位置。
作為主宰天的神,若天表示上尊之天或者廣義的天然宇宙,則天主相當於昊天上帝。天主、天神也可泛指天界的各個神主,如《漢書·金日磾傳》中載:“本以休屠作金人為祭天主,故因賜姓金氏雲。”
祠天主的地方天齊和道教中的與天齊高的天齊神不同。天齊神相傳是“管天下人民生死災厄”之神,又稱東嶽大帝、泰山神,祭祀在天齊廟。