招募
天下第一鍋作為2009年中國湖南國際旅遊節的重要組成部分，由國家旅遊局、湖南省人民政府主辦，湖南省旅遊局、懷化市人民政府承辦的懷化“天下第一合攏宴”旅遊主題活動，將於9月14日在懷化侗文化城開席，並將在通道、新晃、芷江、靖州四個侗族自治縣同時設分宴會場，預計將有10萬人出席宴會，赴宴人員邊喝著侗鄉的美酒邊欣賞原生態的歌舞。
本次“合攏宴”以“盛世和諧，合攏天下”為主題，招募10月1日出生的60歲、50歲、40歲、30歲、20歲、10歲的遊客代表，其中60歲的10名，10—50歲的遊客各50名；名字為“國慶”、“建國”的遊客代表100名；同時，還將邀請100名自駕游俱樂部代表，共赴懷化，免費共享“天下第一合攏宴”。
盛況
盛況9月14日，萬人參與、規模巨大的“天下第一合攏宴”在湖南懷化中國侗文化城等5個宴會場快樂開餐，來自美國、馬來西亞、日本、香港等國家和地區近萬人共品侗族盛宴。
下午六時許，當七名十月一日出生的中外嘉賓，依次往鍋口直徑為四點五米的“天下第一鍋”中倒入超級雜交稻米之後，“雜交水稻之父”袁隆平高舉火把將“天下第一合攏宴”灶火點燃，合攏宴正式開始。
一邊喝著侗鄉的美酒，一邊欣賞原生態的歌舞，“天下第一合攏宴”的中國侗文化城主宴會場和懷化境內的通道、新晃、芷江、靖州四個侗族自治縣的分宴會場，萬餘嘉賓歡快暢飲、盡情體驗懷化絢麗多姿的民俗風情。
位於湖南西部的懷化擁有中國近一半侗族人口。“合攏宴”是侗族人民招待貴賓的最高禮儀，相傳侗族英雄吳勉帶領義軍經過一個侗寨，寨民家家都要留英雄吃飯，誰家都不想讓。最後，在寨子中間找了一塊空坪，讓每家出一道菜，拿來木板擺成長桌，把飯菜湊在一起，共同請英雄吃飯。沿襲下來就成了侗族“合攏宴”。現在，一般是村寨、家族在接待貴賓或舉行盛大的慶典活動時才舉行，木板擺成的長桌可無限延伸。
活動現場擺放著一口直徑4.5米、高3米、重2噸“天下第一鍋”，鍋中盛滿了由“現代神農”袁隆平創造出來的超級雜交稻米。7位於10月1日即國慶日出生的特邀中外嘉賓，分別上台為“天下第一鍋”中添加稻米。早在活動啟幕之前的兩個月，活動組委會特別面向全世界公開招募1949年、1959年、1969年、1979年、1989年、1999年10月1日出生的人員和名字為“建國”、“國慶”的人員代表以及自駕游代表赴宴，共慶新中國60華誕。
當袁隆平在舞台上接過點燃的火把，走向“天下第一鍋”時，現場一片沸騰。當袁隆平用手中火把點燃“天下第一鍋”下那堆高高的柴火後，現場氣氛達到了高潮。熊熊烈火之上的鐵鍋里，煮沸的正是“現代神農”袁隆平親手研製成功的超級雜交稻米。
據介紹，袁隆平是在隆回、漵浦參加完第三期超級雜交稻攻關現場會後順道趕到懷化活動現場的。多年前，袁隆平正是在懷化安江帶領自己的團隊，通過精心栽培才培育出了雜交水稻稻種，懷化因此也成為了雜交水稻的故鄉。此番已經80歲高齡的袁隆平能夠重新回到懷化，顯得非常高興和激動，而懷化人民也為這位“現代神農”獻上了一束用雜交水稻稻穗特製的“鮮花”，以示敬意。
世界紀錄
上海吉尼斯總部的代表頒發證書上海大世界基尼斯總部代表現場宣布，“天下第一合攏宴”的參與人數和規模入選基尼斯世界紀錄。而用來煮飯的鐵鍋以鍋口直徑四點五米、高三米、重兩噸的大塊頭，贏得“天下第一鍋”的美譽。
傳說
侗家合攏宴源於一個美麗傳說：相傳侗族英雄吳勉帶領義軍經過侗寨，家家都要留英雄吃飯，一個姑娘出了個主意，找塊空坪，每家出道菜，把菜湊一起，同請英雄。沿襲成了“合攏宴”。
侗族流傳著節慶日“搶客”的習俗。當然，也有搶不到的，那么就只好到客人多的家裡去商量，要求分客人，對方則提出建議：你們可將自家的食物搬過來一起吃，桌子不夠就架板子拼起來。這就是後來的合攏宴。
