地理環境
大雄禪寺大雄禪寺初名沙水院，後稱沙水寺，只能相當於精舍性質的小寺；始建於宋德祐元年（1275年）至今已有700餘年的歷史。是嶺南廣東古代名剎之一，古寺做東朝西，建築物由南向北橫臥，為磚木結構。大殿堂前南北兩側建置鐘樓、鼓樓各一座，接著是第二座殿，兩旁為藏經閣，方丈室和眾僧寢室，後面就是廚房和齋堂。整座寺院占地面積2000多平方米。清代前沙水古寺在南雄百餘間寺、庵、觀、廟、壇中頗有盛名。
景觀照寺院內古樹參天，花卉盛開，玉桂清香，古剎顯得幽雅清淨。兩座大殿堂上均為油漆彩畫，尤其是前棟大殿兩橫樑上，配有雕工精細的游龍。兩座殿堂內的粉牆和米柱光彩照人，顯得金碧輝煌，十分宏麗壯觀，展示出宋代嶺南古剎風格的佛教特色。在寺內塑有十八羅漢和諸天菩薩等100多尊，其中有尊為貼金菩薩，其他菩薩個個神態各異，形象逼真，栩栩如生。沙水古寺飽經滄桑，歷代曾作修葺。清鹹豐八年（1858年）十二月，太平軍石達開部與清軍在沙水一帶展開一場拉鋸戰，沙水古寺被戰火焚燒過半。同治初年，主持和尚化緣重新修復，未保持原來的古樸風貌。
景觀照沙水寺，歷代均有高僧大德駐錫，參訪於此。如明代的憨山大師，清代的澹歸和尚，天然禪師及近代太虛大師等都曾駐錫過此剎。隨著古代嶺南與中原地帶貿易交流的盛興，使這座處於嶺南要塞梅關古道必經之路的珠璣古鎮也熱鬧起來，大批人的流動，加之湖南、江西兩省是唐代以來佛教高僧輩出的地方，形成了走江湖的俗語，而作為禪宗的發展地南華寺、雲門寺更是僧人參學的聖地，故僧人入韶關必經珠璣巷，使小院式的沙水寺，不得不隨著時代的變遷而擴建。
歷史
大雄禪寺在宋哲宗元年間，已進入元宋相爭期間，長期在沙水寺作主持的智明大師，是一位慈悲平易近人的高僧，在當代的歷史條件下，老和尚隱修於世外不露相，誰也無法測量到老和尚的修持能力，平時只見老和尚修持嚴謹內范，外接各方人士信眾。在老和尚年高99歲時，誰也想不到老和尚會在百歲前出現一件感化眾生的事情。當時宋朝降元將軍呂變率10萬軍隊直下侵宋，穿過梅關古道直指嶺南， 經過珠璣古巷時亂砍亂殺無辜百姓，當時啼哭聲傳至寺院。智明大師聞聲後，知道這又是一場惡夢成熟的因緣，但大師為了感化眾生向佛、信佛，故親自來到敵陣前，召見呂變將軍，請呂將軍不要亂砍亂殺可憐的百姓，免種惡業。呂將軍不僅不信，反而譏笑老和尚無知。在這種情況下，大師只能問呂變將軍如何才能罷手?呂變高聲道:“除非殺到紅血變白血，我即罷手。”當時有元朝欽差隨軍，做監軍督軍之人在場。由於受藏密入恩大師的影響，亦信仰佛教，見老和尚這樣的不動神氣，知智明大師非一般人，亦從中言:“老和尚，我亦作證，如呂將軍能殺到紅血變白血的話，我保證能退軍不殺。”紅血變白血乃聖人的一個標誌，在唐朝前，禪宗二祖慧可亦有此例示現。但眼前在這個偏野小圩中怎么也不可能有。
誰知話剛落，智明大師亦接過話說:"好，也就請欽差大人證明此言，希望呂將軍守諾言。"待欽差大人和呂將軍表示以後，智明大師請二人來到沙水寺門前稍候，大師於寺院裡禮佛後，復至寺門前仰天言:“我智明願以此頭額挽救所有窮苦百姓免遭此劫亂而不惜，願我佛慈悲加持弟子，成此大願以往生安樂國，成就阿耨多羅三菩提”。言畢，即問欽差借上方寶劍，於寺門前交於劊子手，隨劊子手的寶鋒直下，智明大師的頭也落下來，連同一邊的寺院門側的石獅頭也被鋒利的寶劍砍下了半個頭。但奇怪的是，智明大師的斷脖不但沒有冒出紅血，反而冒出乳汁般的白血，灑在被斷的獅子頭邊。這一情形，把所有在場的人都驚呆了，知道這位百歲高僧是一位證了聖果的人，趕快跪下求懺悔，連欽差和呂將軍也不自覺地跪了下去。為了守諾言，果然元軍不殺一人，當場退了兵。流傳下來的是白血灑在無頭獅子的感人故事。由此，沙水寺院一直興盛，香火不斷。直到清鹹豐三年(公元1858年)12月，太平軍與清軍在珠璣巷打仗，古寺被毀過半，同治初重修，後又在“文革”期間被拆。
1994年，為配合珠璣古巷的建設，弘揚珠璣巷文化與佛教文化，港澳一些巨商自願捐款500多萬元，要求重修沙水寺，經韶關市人民政府批准，由南雄市政協牽頭負責修建工作。1998年，南雄市政府禮請本煥老和尚主持規劃，並於2001年農曆閏4月16日舉行奠基典禮，正式展開修建工作。由於考慮到重建寺院的規模很大，本煥老和尚感到沙水寺的名不能承擔此因緣，故請時任全國政協副主席葉選平重提大雄禪寺。規劃後的大雄禪寺，占地10萬餘平方米，分三期進行修建。第一期工程由牌坊、三門、天王殿、大雄寶殿、法堂、藏經樓等六重組成，以及客堂、禪堂、齋堂、方丈樓、退居樓、客房等第二期工程有彩虹橋，放生池、靜心亭、停車場、車道等。第三期工程有西方三聖殿、千菩薩殿、藥師塔、書畫院等。規模宏大、雄偉壯觀，總投資達人民幣1億多圓，建築規模位於華夏叢林之首，也是本煥老和尚一生中所建的最大寺院。
大雄禪寺
大雄禪寺珠璣古巷這一廣府文化的發祥地，其悠久的歷史，燦爛的姓氏文化，勢如雙龍滾珠的自然風光，象一盤巨大的磁鐵，吸引著無數珠璣巷後裔尋根問祖，旅遊觀光。為此，本煥老和尚發出宏願，一定要把大雄禪寺建成全國規模最大，質量最高，設施一流的具有民族風格的現代化大寺院。在建築風格上，把古建築和現代園林建設融為一體，繼承了仿宋古建築風格和特點，發展了江南園林藝術特色，採用以銅代木、框架結構、飛檐斗拱、重檐相疊，黃牆紅瓦異常壯觀。大雄寶殿門口的五龍獻瑞浮雕，用福建惠安大青石雕成，活靈活現，形態逼真，展示了中華文化的深刻內涵，殿內釋迦佛，阿彌陀佛，藥師佛和阿難，迦葉尊者，文殊菩薩，普賢菩薩及二十四諸天像，均是青銅鑄造，經打磨後貼上金箔。三尊大佛高6米，寬4米，比例適度，神態自如、容光煥發、寶相森嚴。殿內的供台、佛龕、裝飾圖案都雕有靈物瑞獸，獅鹿龍象、雲紋水波，旗羅傘蓋以及珠鈴瓶鏡等法寶聖物，與佛像相配，充分顯示出佛教文化氣氛。天王殿內持國天王、增長天王、廣目天王、多聞天王四尊菩薩，用高級樹脂塑成，色彩鮮艷刻畫入微，栩栩如生、威武森嚴。建設中的西方三聖殿，殿高28米，殿內菩薩19.5米，以青銅鑄造，打磨貼金後顯得金碧輝煌，神聖而森嚴。千菩薩殿建築面積3000平方米，殿內千尊菩薩以高級樹脂製作後打磨貼金箔，或坐或站，或靜或動，或喜或憂，活靈活現。2014年10月15日，由廣東南雄大雄禪寺與深圳弘法寺共同主辦的"大雄禪寺重建開光十周年暨三聖殿落成佛像開光慶典"圓滿結束。本次活動不僅受到當地政府和佛教界人士的大力支持，還邀請了高棉、泰國、斯里蘭卡等國的僧王、法師大德及貴賓親赴現場，近萬信眾共同見證"中國第一高"西方三聖的落成。
