簡介
大友氏是日本的一個氏族，跨越鎌倉時代和日本戰國時代、以九州豐後國（現大分縣）為根據地的日本氏族。曾經支配豐後・筑前・築後以及北九州的守護職・守護大名。戰國時代成長為豐後地區的戰國大名，但在豐臣政權時期期被改易。
大友氏世系譜大友氏的出身有兩種說法。一種說法是起源於源賴朝的庶子。但另一種源於鎌倉時期執權之一中原親能的養子近藤能直的說法更為有力。按其說法，近藤能直在作了中原氏養子後拜領相模國大友鄉，因此而改姓大友氏。
自從後來大友能直被源賴朝任命為豐後國守護以來，大友氏穩居這一職位。到了南北朝時期，大友氏泰因為擁護足利尊氏轉戰，又得到了豐前、築後守護的職位。從而成為名副其實的北九州守護大名。
戰國時期，大友家經義長、義檻、義鎮三代，完成了向戰國大名轉變的過程。此後與薩摩島津氏、肥前龍造寺氏三分九州，展開連年征戰。雖然曾一度輝煌，但自從天正六年被島津家大敗於日向後，就開始走向衰落，不得不臣服於秀吉以保家業。
朝鮮之戰時，大友義鎮之子義統因在出戰時失態，被沒收領地。堂堂的名門大友家徹底敗落。後來只是作為德川家康的旗本而存續下來。
歷史溯源
先祖大友雄直的母親曾是源賴朝的侍妾，所以大友氏就大言不慚地說自己有源氏的血統了。好笑的是，島津氏遠祖島津忠久的母親也曾是源賴朝的侍妾，後改嫁自稱秦始皇子孫的惟宗忠言，所以島津氏也自稱共有秦始皇和源氏血統。大友氏第三代家督大友賴康曾在抗擊元朝入侵的時候奮戰有戰功被封豐後藩國，漸漸成為九州島最有勢力的大名之一。
大友氏世系人物大友氏傳到戰國末期，已經是第二十一代了。現任家督叫大友義鎮，剃度以後法名宗麟。其父大友義鑑，也是戰國時代有名的梟雄。大友義鑑在時，大友氏勢力已覆蓋豐後和肥前兩國，並把次子大友晴英過繼到周防藩國強大的大內家做了養子，就是後來被陶晴賢擁立的大內義長。
可是大友義鑑非常不喜歡性格粗暴的嫡子大友義鎮，反而特別寵愛三子塩市丸，甚至有廢嫡立幼的打算。（歷載典籍，這都是國之將亂的前兆。）大友家的家臣們也分化成義鎮派和塩市丸派，內斗不已。1550年，權力鬥爭已進入白熱化階段，塩市丸的母親召集了親信家臣，謀殺了義鎮的一些主要支持者，但風聲不幸很快走漏。無毒不丈夫！2月26日深夜，義鎮的支持者派兵突襲了家督大友義鑑的寢宮，把塩市丸及其母親，及義鑑的一個女兒當場殺死。大友義鑑也受了傷，於2日後傷重身亡。大友義鎮在重臣戶次鑑連等人的擁護下，順利登上家督之位。史稱這次政變“二階崩之變”。5月，義鎮的叔父菊池義武起兵*這個弒父逆子，但很快被戶次鑑連打敗。自此大友義鎮的家督地位不可動搖。
之後，大友義鎮立刻翻臉不認人，將幾位“二階崩之變”的主要參與者驅逐出大友家。（其實誰都明白，政變的幕後策劃還不就是義鎮本人？驅逐家臣，無非是這些人知道太多秘密了。）這引起了一些自認有擁立之功的家臣的不滿。1553年，有家臣企圖暗殺義鎮，幸虧被發現得早，陰謀才未得逞。但此次事件反應了大友氏內部的不安定因素。
1557年，毛利元就攻滅大內氏，勢力滲透入北九州。臥榻之旁豈容他人酣睡？自此大友氏與毛利氏之間衝突不斷。北九州的門司城在雙方的爭奪下幾次易手，戰況空前慘烈。
大友宗麟早期的大友義鎮也算得是一位英明君主。一方面，他奉行遠交近攻政策，聯絡了毛利氏後方的尼子氏，南北呼應，夾擊毛利氏。另一方面，大友軍也馬不停蹄地連續攻占了豐前，筑前，築後等藩國，以及肥前藩國北部，勢力強大，在九州島一時無雙。1559年，大友義鎮在室町幕府上下活動，得到了九州探題一職，成了名義上的九州島之主。
此時的大友宗麟可謂是意氣風發，他不但占據著九州島上最大的地盤，還因與歐洲通商，擁有一支使用最先進火器的精銳部隊。大友氏的家臣們也都是時之俊傑，尤其是號稱“大友雙璧”的戶次鑑連和高橋紹運兩人，為大友氏開疆拓土立下了汗馬功勞。
大友氏世系：大友宗麟雙璧之一的戶次鑑連帶著極強的傳奇色彩。據說年青的戶次鑑連一次因避雷雨而躲到一棵大樹下，碰巧一個響雷不偏不倚地也落在那棵樹上。戶次鑑連大急，拔出佩刀“千鳥”劈向閃電。結果可想而知。但不幸中的大幸，戶次鑑連竟然沒被劈死，只是落了個半身不遂。而那口劈過雷的寶刀，也改名叫“雷切”。從此戶次鑑連只能坐在轎子裡指揮千軍萬馬，但這毫不影響其身先士卒，勇猛頑強的戰鬥作風。此人一生經歷大小三十七戰，從未有過敗績，無論戰友還是敵人都對其尊敬有加。1562年5月，大友義鎮剃髮出家，改名大友宗麟。戶次鑑連也隨了主公出家，法號“道雪”。因其封地在立花城，所以亦稱其立花道雪。
高橋紹運本名吉弘鎮種，乃是大友家重臣吉弘鑑理的次子。1567年，大友家另一重臣高橋氏謀反，被立花道雪討平。吉弘鎮種於是被過繼到高橋家，改名高橋鎮種，以使高橋氏不致香菸斷絕。剃度後，取法名紹運。高橋紹運雖然只有20來歲，但已師承立花道雪，在兵法上的造詣遠勝同輩。
在如此得力的家臣輔佐下，大友氏真正統一九州島可說是指日可待。但事與願違，西九州的龍造寺氏也漸漸強大起來，隱隱有與大友氏爭鋒的氣象。為滅後患，大友宗麟決心先向龍造寺氏開刀。
