歷史
設立法庭，並在當年簽訂的《五口通商章程》中正式規定在華英國人的涉訟案件由英國自行裁判，由此開始了近代的“領事裁判權制度”。
英文consular jurisdiction
一國通過駐外領事等對處於另一國領土內的本國國民根據其本國法律行使司法管轄權的制度。這是一種治外法權。它的存在，形成對國家屬地優越權的例外或侵犯。
最初，在十字軍東侵（11～13世紀）以後，西方國家開始在東方國家推行這種制度。當時在東方國家定居的歐洲國家商人，在他們自己中間推選出領事，處理本國商人彼此間的爭議。隨著歷史的發展，西方國家領事權力更加擴大，到19世紀，通過不平等條約，它們把領事裁判權制度強加於亞非國家[中國、日本、暹羅（泰國）、波斯、埃及等]，使這些國家的領土主權受到嚴重損害。
受西方國家強加的領事裁判權制度之害歷時最久、影響最深的國家是中國。1843年中英《五口通商章程》的規定可以說是領事裁判權制度在中國的開端。1844年《中美望廈條約》規定，中美人民間的刑事案件，依被告主義辦理，中美民事混合案件，由“兩國官員查明，公議察奪”；美國人之間的案件由美領事辦理，美國人與別國人之間涉訟，由有關國家官員自行辦理，中國官員不得過問。1844年中法條約、1847年中國與瑞典挪威條約以及1858年中俄條約均有類似規定。1858年中英《天津條約》，除規定被告主義原則以外，還規定了“兩國交涉事件，彼此均須會同公平審斷”的“會審”制度。1876年中英《煙臺條約》則又規定了原告人的本國官員可以“赴承審官員處觀審”，有不同意見，“可以逐細辯論”的“觀審”制度。
除上述條約以外，許多西方國家援引最惠國條款，也取得了在華的領事裁判權。曾經在中國享有領事裁判權的國家有20餘國，即英、法、美、俄、德、日、奧匈、意、比、西、葡、丹、挪、荷、秘、墨、智、瑞典、瑞士、巴西等。外國在華享有的這種域外的管轄權，不僅由在中國的領事組成的法庭行使，而且還由專門設立的法院行使。例如，美國根據1906年國會通過的立法成立駐華法院，在美國司法系統中其地位與聯邦區法院相等。英國根據1925年樞密院令，在上海設立最高法院，並在上海以外的每個領事轄區設一省級法庭，由主管領事擔任首席法官。
為實現上述“觀審”和“會審”的辦法，又建立了會審公廨制度（見會審公堂）。而且，原來是相互的觀審變成了只許外國領事到中國官署觀看外國人為原告的案件的審理，而不許中國官員到領事法庭觀看中國人為原告的案件的審理。會審也大大超出了原來條約的規定。外國領事不但干預中外交涉的訴訟案件，而且還篡奪了租界內純屬中國人之間的訴訟案件的司法管轄權。
廢除
領事裁判權制度於1890年首先在日本得到廢除。其后土耳其於1923年、暹羅（今泰國）於1927年、波斯於1928年、埃及於1937年，中國經兩次世界大戰，先後予以廢除。第二次世界大戰後，這一與國家主權原則根本不相容的特權制度在全世界廢除。
