定義
夏半年（summer half-year）是指一年中比較炎熱的半年。在北半球一般指4-9月，這期間，太陽直射點從赤道逐漸北移到北回歸線，再返回到赤道，相應的日照時間長，接收熱量多，是一年中氣溫較高的半年，也稱暖半年。南半球的夏半年出現在10-3月。
氣象特徵
平均環流特徵
南支西風急流的強度在2月底到3月初有一次顯著的減弱，由60m/s減至40m/s左右，位置仍在30°N以南。北支西風急流們於40°N附近，強度沒有變化，為35～40m/s。南支急流經過這次變化之後，東亞地區的隆冬季節結束，晚冬（前春）開始。在4月中下旬前後，南支急流又發生一次明顯的減弱，位置也稍有北移，春季（後春）開始。伴隨著上述高空西風急流兩次減弱，北半球高空和地面大範圍水平環流都相應發生顯著變化，開始向夏季環流型式過渡。東亞高空形勢的明顯變化表現為：東亞大槽明顯減弱，變得寬平，且西風槽脊尺度比冬季稍小，強度也較弱，移動明顯。同時，低緯度副熱帶高壓開始活躍起來。晚冬開始後，冬季風第一次明顯減弱，夏季風在華南出現。春季開始後，冬季風再度減弱，華南夏季風盛行，華中開始受夏季風影響。在上述500hPa和地面水平環流背景下，春季中國大陸盛行鋒面氣旋和冷高壓過程。南支急流上面多有槽脊活動，暖空氣活躍，有利用蒙古氣旋，東北低壓以及口淮氣旋和東海氣旋波的發展。北方常產生大風和揚沙天氣；長江中下游及江南地區常出現連綿陰雨天氣。春季是低壓槽和氣旋活動最多的季節，使得天氣多變。此外，春季也有寒潮天氣過程，但次數，強度、影響範圍、降溫程度等均比冬季為小，但對春播影響很大。
6月初南支西風急流由34°N突然北撤退至40°N以北，中心強度稍減弱。與此同時，高空東風建立，副高脊線北移至25°N附近，這種變化上游比下游略早。例如從上游90°E高空剖面冬可以看出，南支急流在5月未突然北撤到40°N稍北，強度也稍減弱。隨著南支急流的北撤，高空東風在高原南側上空建立，東風下面的西風（印度西南季風）也隨之向北推移到高原南側。
通過上述變化，西風帶平均槽脊由冬季的三個變成4個。低層冬季風退縮到北方，且達到最弱的程度；夏季風在華南達極盛，在華中盛行並開始影響華北。中國江淮流域和日本進入初夏梅雨季節。這次變化即所謂的“六月突變”。經過這次變化，印度西南季風也同時爆發。熱帶輻合帶北進到印度和中國南海一帶。中國進入初夏後，冷空氣勢力大大減弱，冷高壓中心很少南下到40°N以南地區，多半是冷高壓脊南伸。夏季冷空氣活動次數並不少於冬季，特別是華北地區冷鋒活動較多，有時在西北地區，由於冷空氣活動會引起局部陳雨或雷雨，降溫較多，有“夏季西北寒潮”之稱。此外，初夏冷空氣南下的間歇期間，西北大陸有時有熱低壓出現，在南海、東海及沿海地區可有熱帶天氣系統（颱風、東風波等）的活動。繼“六月突變”之後，於7月上中旬東亞大陸和日本上空的高空急流再一次發生明顯變化，進一步北撤至45°～60°N之間，強度達到一年中最弱的程度。此時，北半球大範圍環流呈現典型的穩定的夏季型式。在東亞，太平洋高壓發生一次明顯的北跳，在海上脊線可北移至日本(35°～40°N)，大陸上脊線也達到30°N附近。在青藏高原及其以東的華北上空可出現閉合的高壓中心。由於太平洋高壓脊西伸北跳，西風帶北移，冷空氣明顯地向北撤退。中國江淮地區和日本的梅雨過程結束，自此中國開始盛夏季節。盛夏開始後，東亞大槽完全消失，地面上較低緯度兩個活動中心（太平洋副高、印度低壓）是主要角色。華南空高為東風環流控制，熱帶輻合帶北上到華南地區。盛夏開始後，江淮流域梅雨結束，受副熱帶高壓控制，天氣酷熱。在副熱帶高壓北側和西北側，中國華北和東北地區南部，在連續，南下的弱冷鋒及東北冷渦影響下，多雷雨天氣，是該地區雨季的開始。在中國南方及整個沿海廣大地區，此時經常受到熱帶天氣系統如颱風和東風波等影響。中國西南地區7-8月間伴隨熱帶輻合帶的活動有豐沛的降水。由於冷空氣的活動達一年中最偏西、最偏北的位置，因此內陸熱低壓範圍向北向東擴大也是盛夏季節明顯的特徵。
8月末9月初，南支西風急流強度顯著加強，由30m/s增至50m/s，並開始向南擴展，中心維持在40°N附近。高空東風開始南移。伴隨這種變化，北半球大範圍環流型開始向冬季過渡。
雷暴特徵
利用國家氣象中心預報系統實驗室2002年-2005年共4a夏半年（4-9月）的雷暴觀測資料，可以發現 ：
（1）從雷暴頻次看，我國存在3個主要的雷暴活動中心，分貝位於華南、青藏高原東部和新疆西部，其中華南雷暴日數最多，青藏高原東部次之，而新疆西部最少。另外，在黃河下游至東北地區為一個次中心；
（2）雷暴日平均雷暴持續時間，以100°E為界，東部要長於西部地區。雷暴持續時間的大值帶從華南到長江中游、下游，呈“C”形分布；
（3）夏半年平均雷暴累計時間最主要的分布特點是東長西短，南長北短，100°E以西大片地區的累計時間不足2d，而在華南地區的超過7d；
（4）和其他地區相比，高原東部地區雷暴持續時間短、開始時間集中，更具有“局地性”特點。
降水與旱澇特徵
（1）華南地區
從常年來看，我國華南地區有兩個雨季，總共持續了12個旬次，是我國雨季最長的地區。但在歷年之中，無論是雨季起迄日期、持續長度，還是夏半年降水總量，都有較大的年際變化。我國華南區旱澇現象，一方面與雨季降水總量的多少關係較大，同時也與降水分布的特點和集中強度大小有關。從華南地區15站平均夏半年逐旬降水量的分布特點來看，持續較常年同期偏多的旬次最長達7旬，持續較常年同期偏少的旬次最長達10旬。
（2）江南地區
江南地區處在南嶺以北，長江流域之南。該區域的雨季，以常年而論，開始於4月上旬，結束於6月下旬。是全國雨季開始和結束得最早的一個區域。而從歷年情況來看，雨季早的年份在3月上旬就開始了。而雨季開始得晚的年份，直至5月中旬才開始。江南地區夏半年的年際振幅也較大。江南地區夏半年降水總量超常年份一般只持續1一2年，個別時期持續3年。但遜常年份最長可持續5年。江南地區區域平均4—6月降水總量除1963年外，均在5毫米以上，所以，絕大多數年份在初夏4—6月的雨季中不會發生乾旱，而雨澇是主要矛盾。盛夏7—8月和初秋9月，主要矛盾是乾旱，即伏旱或伏秋連旱。7月中旬以後，一般無雨澇現象。
（3）貴州地區
該區東鄰江南區、西靠西南區，南接華南區，北接長江上游區。該區域主要是貴州省的大部地區和湖南省的芷江地區。區域平均常年雨季從5月上旬開始到8月中旬結束，雨季最高峰值期與長江中下游地區相同是6月下旬。
（4）西南地區
西南區在貴州區之西，是我國最西南的一個區。西南區域平均常年雨季從6月上旬開始至8月下旬結束。雨季要比貴州區晚開始一個月，但比長江上游區要早開始一個旬次。而雨季的結束要比貴州區晚一個旬次，比長江上游區要早兩個旬次。7月下旬是該區域的雨季最高峰值期。
（5）長江上游地區
在長江中游區之西，在漢水渭河流域區之南，在貴州區之北。該區域主要在四川盆地和東部地區及貴州的北部地區。長江上游地區常年雨季的起迄時間都比中下游地區要晚，從6月中旬開始到9月中旬結束，雨季持續時間較長。長江上游區4—9月降水總量的常年值是953毫米，極大值是1219毫米(1973)，極小值是781毫米(1972)，最大振幅是438毫米。該區域夏半年降水較豐沛，降水量的距平年際振幅又比東部地區小，大旱大澇災害性天氣比東部地區少，故四川有“天府之國”之稱。
（6）長江中游區
長江中游區常年雨季的起迄時間是從4月下旬開始到7月中旬結束。但8月上旬又有回升現象。長江中游的雨季有兩個峰值，第一個峰值在5月上旬，第二個峰值在6月下旬，這兩個峰值期分別是早梅雨集中期和典型梅雨集中期。
（7）長江下游地區
長江下游區常年雨季從4月下旬開始到7月中旬結束，起迄時間與中游相同。其中，5月下旬降水相對偏少，則把雨季分成兩段。後一段雨季從6月上旬到7月中旬，6月下旬是整個雨季的高峰期。在這一時期中，西北太平洋副熱帶高壓脊線往往易穩定在25°N附近活動，使長江下游地區處在副高北側，造成“霖雨連旬"的連陰雨天氣，此時又正逢楊梅成熟時節，人們習慣上把這段時間的連陰雨叫“黃梅雨”。氣象界習慣把這段雨季叫“典型梅雨”期，而把前一段雨季叫“早梅雨’’期。在歷年中，梅雨強弱，持續時間長短有較大差別。
（8）淮河流域地區
淮河流域區在長江之北黃河之南，即黃淮地區和江淮地區。淮河流域區常年雨季開始於6月下旬，此時正是長江中下游地區的雨季最高峰值期，結束於8月中旬。淮河流域區雨季只持續6個旬次，比南方各區的雨季長度顯然偏短。淮河流域4—9月降水總量的年際振幅比長江中下游要小一些。
（9）漢水渭河流域地區
漢水渭河流域區在黃河中上游區之南，長江中上游區之北，淮河流域區之西。該區包括漢水中上游流域和渭河流域，以陝西南部地區為主，也包括甘肅南部和河南西北部地區。漢水渭河流域區平均常年雨季大致可分兩段，即7月和8月中旬到9月中旬兩段，雨季相對高峰期是7月上旬和9月上旬。
（10）海河流域地區
海河流域區在黃河下游之北，東臨渤海。該區包括北京、天津、河北、河南北部和山東西北部地區。海河流域區平均常年雨季開始於7月上旬，結束於8月下旬。即在淮河流域雨季的最高峰值期，海河流域便進入雨季，本區雨季峰值期是7月下旬到8月上旬。
（11）黃河中上游區
黃河中上游區在海河流域區之西，在漢水渭河流域區之北，該區主要包括河套和山西等地區。黃河中上游區域平均常年雨季開始於7月上旬，結束於9月下旬，7月下旬是雨季峰值期。
（12）山東地區
山東區在黃河下游，該區包括山東省在黃河以南的大部地區。山東區域平均常年雨季開始於6月下旬，與淮河流域相同，結束於9月上旬。雨季長度為8個旬次，7月下旬是雨季最高峰值期。
（13）遼河流域地區
遼河流域區在東北南部，該區域平均常年雨季從7月上旬開始到8月中旬結束，開始和結束旬次均與海河流域區相同。最高峰值期在7月下旬，這與黃河流域兩個區及西南區相同。
（14）松花江流域地區
松花江流域區在東北東部，該區域平均常年雨季從7月上旬開始到9月上旬結束，開始和結束旬次均與黃河中上游區相同。最高峰值期在7月下旬，與遼河流域區相同。
