戰爭起因
墨西哥地區距離歐洲較近，是重要的銀礦產地，統治勢力比較強，土地貴族和教會勢力也最大。當拿破崙占領西班牙全境的訊息傳來以後，墨西哥的土生白人中間也產生了爭取自治和獨立的運動。但是由於統治者的嚴密控制，首都的土生白人始終未能形成足以動員廣大民眾的領導力量，因此革命的領導權一開始就掌握在外省的下層牧師、低級官吏和小地主手中。
1810年9月16日，在伊達爾哥的領導下，多洛雷斯爆發了人民起義。
戰爭過程
多洛雷斯呼聲
伊達爾哥（1753～1811年）是多洛雷斯鎮的牧師，熟悉法國革命的歷史和啟蒙學者的著作，平時接近民眾，積極宣傳法國革命的自由和人權思想。他對印第安人很同情，關心本教區工農業生產的發展，很受當地居民信任。他參加了圭列大羅城的一個秘密組織，準備在1810年12月舉行反統治者的起義，宣布墨西哥獨立。但因這個秘密組織遭到破壞，許多參加者被捕，伊達爾哥為了應付這種緊急情況決定提前起義。9月16日凌晨，他敲響教堂的鐘，召集了當地的民眾，號召大家為自由和土地而鬥爭。他向大家呼籲："你們願意自由嗎？300年前可恨的統治者奪去我們祖先的土地，你們願意全力以赴地奪回嗎？"民眾高喊"獨立萬歲！""打倒壞政府！""消滅統治者強盜！"這就是著名的"多洛雷斯呼聲"，後來，墨西哥人民把這一天定為墨西哥獨立日。
伊達爾哥率領起義軍向駐守在附近城市的政府軍隊展開進攻。伊達爾哥為了動員民眾下令廢除奴隸制度，廢除墨西哥人的貢稅，將一切非法奪取的土地歸還墨西哥人。大批下層勞動民眾紛紛投奔起義隊伍，他們拿起斧頭、砍刀、棍棒到處攻打大地主莊園，燒毀房子，沒收財物並處死不少作惡多端的大莊園主。墨西哥革命一開始就具有鮮明的反殖民主義和反封建的性質。起義部隊取得了很大成功，起義席捲整個墨西哥北部並逼進首府墨西哥城，隊伍迅速擴大到8萬人。但是伊達爾哥缺乏軍事鬥爭的經驗，在軍事進攻問題上猶豫不決，本來可以乘勝一舉攻下墨西哥城，而伊達爾哥卻錯誤地下令撤軍，喪失了戰機。此後起義部隊雖然還取得了一些勝利，但由於缺乏堅強統一的軍事指揮，內部又發生分裂，戰鬥力逐漸削弱。1811年初起義部隊在轉移中遭到敵人伏擊，伊達爾哥和幾名主要領導人都被俘犧牲。
發表《獨立宣言》
伊達爾哥犧牲後，他的學生和戰友莫瑞洛斯（1765～1815年）繼承了他的事業。莫瑞洛斯是一個貧苦的鄉村牧師，混血種人。他繼任軍事領導人後，吸取伊達爾哥失敗的教訓，不和裝備優良的敵人進行大規模正面交鋒，而採取分散的游擊戰爭，經過兩年的戰鬥，起義軍控制了墨西哥南部的大部分地區。1813年9月，莫瑞洛斯在他控制的區域召開了有墨西哥知識分子、下級僧侶參加的國民議會，莫瑞洛斯提出了種族平等，廢除教會和軍隊特權，徵收教會土地，沒收富人財產，消滅大地產鼓勵小土地所有制及普遍選舉制等社會經濟主張，這是拉丁美洲獨立戰爭中提出的最激進的民主革命綱領。11月通過了《獨立宣言》，宣布墨西哥脫離統治獨立。
1814年斐迪南七世在西班牙復位後，墨西哥統治者軍得到大量增援，開始對革命進行瘋狂反撲，起義軍內部一些土生白人地主由於懼怕激進的革命要求轉而投降敵人。在敵人進攻下起義軍遭到失敗，1815年莫瑞洛斯被捕後壯烈犧牲，剩下的起義隊伍轉入山區繼續堅持游擊戰爭。
墨西哥共和國誕生
1820年西班牙民主革命爆發後，墨西哥的統治者和社會上層分子，害怕西班牙革命會再次引起墨西哥革命運動的新高漲，便提出脫離統治的主張，以便奪取獨立運動的領導權。這時墨西哥政府軍中一個曾經鎮壓過獨立運動的軍官伊都維德上校懷著個人野心出來大肆活動，他打出要求脫離統治實行獨立的旗號，同時又主張在墨西哥保持傳統的大莊園制和維護教會的利益，他的活動贏得大地主、教會上層的支持，他的獨立口號也欺騙了一部分下層民眾。1821年伊都維德篡奪了政權，宣布墨西哥獨立。
野心家伊都維德奪取國家權力後於1822年5月又恢復帝制，自立為奧古斯丁一世，建立了墨西哥帝國。伊都維德的帝國遭到墨西哥人民的反對，即位不到十個月就被推翻了。1824年墨西哥新憲法確定墨西哥為聯邦共和國。
獨立戰爭的影響
在墨西哥獨立運動的影響下，中美地區也於1821年脫離統治宣布獨立並一度加入墨西哥。1823年又脫離墨西哥建立了聯邦共和國--中美聯合省。1838年中美聯合省分成瓜地馬拉、薩爾瓦多、尼加拉瓜、宏都拉斯、哥斯大黎加五個國家。
