設立背景
愛德華多•門多薩（2016獲獎者）每年12月評出年度得主，次年4月23日（塞萬提斯逝世的紀念日）在塞萬提斯故鄉的阿卡拉大學（UniversidaddeAlcalá）由西班牙國王親自頒授，可說是西班牙語世界的文學最高榮譽，也因此有些評論說本獎是西班牙語世界的諾貝爾文學獎。
本獎原本有項不成文的慣例：得獎前先獲諾貝爾文學獎，就不列入評獎，如1977年的西班牙的諾貝爾文學獎得主文森特·阿萊克桑德雷·梅洛（VicenteAleixandreMerlo），和1982年的哥倫比亞諾貝爾文學獎得主加西亞·馬爾克斯都沒有得本獎。
1995年才由1989年的西班牙諾貝爾文學獎得主卡米洛·何塞·塞拉創下先得諾貝爾文學獎再得本獎的先例，因此加西亞·馬爾克斯婉拒1997年的本獎，現在本獎獎金9萬歐元。
該獎自1975設定至2016年已有41年歷史，獲獎者42人，獲獎者具是拉丁美洲和西班牙人，其中僅有1979年有兩人同時獲獎。
歷屆獲獎者
| 獲獎年份 | 獲獎者中文名 | 獲獎者外文名 | 獲獎者國籍 |
| 1976 | 豪爾赫·紀廉 | Jorge Guillén | 西班牙 |
| 1977 | 阿萊霍·卡彭鐵爾 | Alejo Carpentier | 古巴 |
| 1978 | 達馬索·阿隆索 | Dámaso Alonso | 西班牙 |
| 1979 | 豪爾赫·路易斯·博爾赫斯 | Jorge Luis Borges | 阿根廷 |
| 1979 | 赫拉多·迪亞哥 | Gerardo Diego | 西班牙 |
| 1980 | 胡安·卡洛斯·奧內蒂 | Juan Carlos Onetti | 烏拉圭 |
| 1981 | 奧克塔維奧·帕斯 | Octavio Paz | 墨西哥 |
| 1982 | 路易斯·羅薩雷斯 | Luis Rosales | 西班牙 |
| 1983 | 拉法埃爾·阿爾維蒂 | Rafael Alberti | 西班牙 |
| 1984 | 埃內斯托·薩巴托 | Ernesto Sabato | 阿根廷 |
| 1985 | 貢薩洛·托蘭得·巴列斯特 | Gonzalo Torrente Ballester | 西班牙 |
| 1986 | 安東尼奧·布埃羅·巴耶霍 | Antonio Buero Vallejo | 西班牙 |
| 1987 | 卡洛斯·富恩特斯 | Carlos Fuentes | 墨西哥 |
| 1988 | 馬利亞·薩布蘭諾 | María Zambrano | 西班牙 |
| 1989 | 奧古斯托·羅亞·巴斯托斯 | Augusto Roa Bastos | 巴拉圭 |
| 1990 | 卡薩雷斯 | Adolfo Bioy Casares | 阿根廷 |
| 1991 | 弗朗西斯科·阿亞拉 | Francisco Ayala | 西班牙 |
| 1992 | 杜爾賽·馬利亞·洛伊那斯 | Dulce María Loynaz | 古巴 |
| 1993 | 米蓋爾·戴利貝斯 | Miguel Delibes | 西班牙 |
| 1994 | 馬里奧·巴爾加斯·略薩 | Mario Vargas Llosa | 秘魯 |
| 1995 | 卡米洛·何塞·塞拉 | Camilo José Cela | 西班牙 |
| 1996 | 何塞·加西亞·涅托 | José García Nieto | 西班牙 |
| 1997 | 吉列爾莫·卡夫列拉·因方特 | Guillermo Cabrera Infante | 古巴 |
| 1998 | 何塞·伊埃羅 | José Hierro | 西班牙 |
| 1999 | 豪爾赫·愛德華斯 | Jorge Edwards | 智利 |
| 2000 | 弗朗西斯科·烏布拉爾 | Francisco Umbral | 西班牙 |
| 2001 | 阿爾瓦羅·穆蒂斯 | Aacute;lvaro Mutis | 哥倫比亞 |
| 2002 | 何塞·希門尼斯·洛薩諾 | José Jiménez Lozano | 西班牙 |
| 2003 | 貢薩羅·羅哈斯 | Gonzalo Rojas | 智利 |
| 2004 | 拉法埃爾·桑切斯·費洛西奧 | Rafael Sánchez F | 西班牙 |
| 2005 | 塞爾希奧·皮托爾 | Sergio Pitol | 墨西哥 |
| 2006 | 安東尼奧·加莫內達 | Antinio Gamoneda | 西班牙 |
| 2007 | 胡安·赫爾曼 | Juan Gelman | 阿根廷 |
| 2008 | 胡安·馬爾塞 | Juan Marsé | 西班牙 |
| 2009 | 何塞·埃米利歐·巴切科 | José Emilio Pacheco | 墨西哥 |
| 2010 | 安娜·瑪利亞·馬圖特 | Ana María Matute | 西班牙 |
| 2011 | 尼卡諾·帕拉 | Nicanor Parra | 智利 |
| 2012 | 何塞·馬努埃爾·卡瓦列羅·博納爾德 | José Manuel Caballero Bonald | 西班牙 |
| 2013 | 埃萊娜·波尼亞托夫斯卡 | Elena Poniatowska | 墨西哥 |
| 2014 | 胡安·戈伊蒂索洛 | Juan Goytisolo | 西班牙 |
| 2015 | 費爾南多·德爾帕索 | Fernan¯dodelPaso | 墨西哥 |
| 2016 | 愛德華多•門多薩 | EduardoMendoza | 西班牙 |
