基本釋義
原為藏傳佛教中主持授戒者之稱號，相當於漢傳佛教寺院中的方丈。其後舉凡深通經典之喇嘛，而為寺院或扎倉（藏僧學習經典之學校）之主持者，皆稱堪布。擔任堪布的僧人大都是獲得拉然巴格西學位的高僧。
又為西藏地方政府僧官系統之職稱，如達賴、班禪之高級侍從，亦稱堪布，"基巧堪布"即管理布達拉宮宮廷事務之僧官。"班禪堪布會議廳"即班禪召集隨從人員決策議事的權力機構。
據清會典事例載，西陵永福寺設達喇嘛一人、德木齊格斯貴各一人、教習三人、班第二十人。又由駐京喇嘛派往伊犁之掌教堪布一人，派往四川懋功之廣法寺堪布一人，其熱河堪布達喇嘛二人、達喇嘛四人、副達喇嘛十一人、閒散喇嘛八人，盛京達喇嘛八人，錫哷圖庫倫札薩克達喇嘛一人，札薩克達喇嘛四人，西安廣仁寺達喇嘛一人，五台山札薩克喇嘛一人、達喇嘛一人，歸化城札薩克達喇嘛一人，副札薩克達喇嘛一人、札薩克喇嘛六人，多倫諾爾札薩克達喇嘛一人、達喇嘛二人、副達喇嘛二人；額缺升轉，皆照駐京喇嘛之例。駐京呼圖克圖曾加國師禪師封號者，有左翼頭班章嘉呼圖克圖、二班敏珠爾呼圖克圖、右翼頭班噶勒丹錫哷圖呼圖克圖、二班濟隆呼圖克圖等，皆列於雍和宮總堪布避暑山莊普寧寺總堪布之上。
歷史
堪布最早是一種資格，藏傳出家眾在通過九至十五年的學習之後，就可以取得這個稱號。在其下還有De Nod Dzin Pa及Shor Phon兩個較低層級的尊稱。
在格魯派傳統中，堪布兼負了寺院的管理職責，類似於漢傳佛教中的住持。通常堪布都需要同時具備格西的資格。
