概述
執牛耳發音：zhí niú ěr
釋義：執牛耳，古代諸侯訂立盟約，要割牛耳歃血，由主盟國的代表拿著盛牛耳朵的盤子，故稱主盟國為執牛耳，後泛指在某一方面居最有權威的地位。中國農曆的己丑年，也就是老百姓習慣上所說的牛年。牛是最討人喜愛的動物之一，它的勤勤懇懇任勞任怨象徵著拼搏進取、勤奮奉獻的精神，因此牛年也就被人們寄予了厚望，希望自己在牛年裡能有沖天的牛氣幹事創業。
典故由來
“執牛耳”典故的由來
“執牛耳”是指"冠軍"、"第一"的意思。到底，牛的耳朵和第一名有什麼關係呢？
據《左傳·哀公十七年》：“諸侯盟，誰執牛耳？”當時各國諸侯訂立盟約，必須舉行"歃血為盟"的儀式。先將牛耳割下取血，並將牛耳放在珠盤上，由主盟者執盤，當時便稱主盟者為"執牛耳"。
主盟者率先將祭拜過天地神靈的牛血塗在口上，與盟者接著相繼歃血，表示彼此之間有天地神靈為鑑，要堅守盟約，要言而有信。倘若有違約者，必將造受神靈的懲罰，最終將像牛一樣死亡。這種"歃血為盟"的儀式在古代是很隆重的。
因此，"執牛耳"原本是一種儀式，後來泛指在某方面居於領導地位之人，也用當作“第一”的代名詞。
語法
動賓式；作謂語、賓語、定語；含褒義
宣誓結盟
執牛耳這就要從古代人們宣誓結盟的儀式說起。在古代，諸侯之間訂立盟約時，必須舉行一種“歃血為盟”的儀式，就是赴會的諸侯都要喝口牛血以表誠意。在《周禮·夏官·戎右》中就有這樣的記載：贊牛耳，桃茢。鄭玄解釋為：“屍盟者割牛耳取血助為之，及血在敦中，以桃茢沸之又助之也。”這種“歃血為盟”的儀式是很隆重的，具體的結盟程式是，負責組織召集促成此次結盟的主盟者先將一頭活牛的牛耳割下來，取血盛於珠盤中，由主盟者執盤，祭拜天地神靈。之後，主盟者就嘗一口牛血，與盟者於是相繼歃血，表示彼此之間有天地神靈為鑑，要堅守盟約，倘若有違約者，必將遭受神靈的懲罰，最終將像牛一樣死亡。
據《左傳》記載，魯哀公十七年時，哀公在蒙地會見齊平公並且要求結盟。在結盟時，齊平公叩頭，而魯哀公只是彎腰作揖，齊國人很不高興，認為這是魯哀公輕視自己的國君，把他放在了從屬的位置。於是魯國的國相孟武伯問高柴：“你知道諸侯結盟都是誰執牛耳主盟嗎？”高柴說：“鄫衍那一次盟誓，執牛耳的是吳國公子姑曹，發陽那一次是衛國的石魋。”於是孟武伯說：“那么這次就是我們的國君了。”孟武伯的意思就是說，我們國君是盟主當然非天子不能叩頭了。由此可見，盟主的地位是很高的，居於領導者地位也就順理成章了。齊桓公會諸侯於葵丘，執牛耳合諸侯一匡天下，終成春秋首霸；宋襄公欲執牛耳為鹿台爭盟，怎奈國小勢弱，自不量力，最終致禍亡身，看來沒有相當的實力做後盾，要想當執牛耳的盟主也不是那么容易的事。
反客為主
歷史上也有反客為主的執牛耳者，一個是魯國的曹沫。齊魯交戰，魯國戰敗欲割地求和，於是齊桓公答應在柯這個地方締結盟約。在盟壇上曹沫劫持齊桓公要求他返還侵占魯國的失地，齊桓公被迫同意，魯國從而由被盟者變為主盟者。另一個就是毛遂自薦的主角毛遂。秦圍趙國都城邯鄲，平原君欲與楚國結盟乞兵救趙。然而楚國卻遲疑不決，毛遂於是按劍登階上前，仗之以劍，陳之利害，兩言而決，楚君最終歃血結盟，趙難遂解。他們都以勇敢威猛成就了一番事業，彪炳史冊。
