定義
執政黨ruling party
指通過制度性選舉或暴力革命而執掌一國政權的政黨，它可能是一個政黨，也可能是多個政黨的聯盟，中國執政黨為中國共產黨
。
資本主義國家的執政黨又稱在朝黨（與在野黨對稱），通常指負責組織政府（內閣），掌握國家行政權力的政黨。
如在實行議會內閣制的資本主義國家，執政黨是指在議會競選中獲得多數議席，從而負責組織內閣的政黨或黨派聯盟，又稱多數黨。
實行總統制的資本主義國家，執政黨是指在總統競選中取得總統職位的政黨。
實行多黨制的資本主義國家，內閣如果由幾個政黨聯合組成，這幾個政黨就都是執政黨。
社會主義
社會主義國家是無產階級專政（或人民民主專政）的國家，工人階級對國家政權的領導是通過自己的先鋒隊即以馬克思主義為指導的共產黨來實現。因此，社會主義國家的執政黨只能是無產階級的政黨。這是由無產階級政黨的性質和社會主義國家的性質決定的，也是社會主義國家歷史發展的必然結果 。社會主義國家的執政黨是社會主義事業的領導核心，它對社會各個領域實行全面領導。如在中國，中國共產黨領導工人階級和廣大人民民眾進行了長期的革命鬥爭，推翻了帝國主義、封建主義和官僚資本主義，取得了革命的勝利，建立了中華人民共和國，成為執政黨。中國共產黨與各民主黨派在新民主主義革命中長期合作，中國共產黨成為執政黨後繼續保持和發展同各民主黨派的合作
。
