簡介
埃瓦爾德·海林19歲時進入萊比錫大學學習醫學，師從E.韋伯、G.費希納、馮克（Otto Funke，1828－1878）和動物學家 Julius Victor Carus 同時還深受 J.繆勒的影響。1860年或該校醫學博士學位後成為萊比錫大學的生理學教授，1862年或哲學講師資格，在此期間他認識了實驗心理學創始人W.馮特，同時也開始了他的視覺生理學的研究。1865年，他轉入維也納大學軍事醫療-外科學院生理學系任教，在這裡他除了繼續視覺研究外，也轉向生理學的其他領域，其中最著名的研究成果就是他和J.布洛伊爾共同發現的黑-伯反射。
1870年改任捷克布拉格大學生理學教授，在這裡，他一直工作了25年。1895年再回德國萊比錫大學任教，之後一直在該校從事色彩理論的實驗研究。
學術成就
海林以感覺器官生理學方面的研究而聞名，其在心理學上的貢獻，主要在於以下三方面：
空間知覺
19世紀60年代，海林專心從事視覺的空間知覺研究，提出了視覺的先天論學說，即人生來就能判斷空間和深度。海林的說法與H.赫爾姆霍茨的觀點不同，赫爾姆霍茨的經驗主義看法認為，人類的深度知覺是學習的。海林的論點不僅符合德國理性主義哲學心理學的傳統，也為格式塔心理學知覺理論奠定了基礎。
色覺理論
19世紀70年代，海林致力於發展和赫爾姆霍茨的理論相反的顏色視覺理論，提出了著名的色覺相對論（opponent theory of color vision）。該理論認為：眼球的視網膜上有三組功能各異的錐體細胞，第一組負責感受明度，對黑白二色敏感；第二組對紅綠二色敏感；第三組對黃藍二色敏感。每一組錐體細胞所能感受到的兩種色光刺激，在光波長度上各不相同，所以各組錐體細胞在感受色光刺激時，即產生兩種顏色的互補作用。此顏色互補的視覺現象，可經由下述簡單實驗予以證明。
如凝視牆壁上的紅色圓環半分鐘，然後轉向凝視旁邊的白色牆壁，就會看見一個綠色圓環出現。如凝視牆上黑色鍾框與白色鐘面半分鐘，然後轉向凝視旁邊空白的牆壁時，就會看見一個黑色鏡面與白色鍾框的影像出現。此現象稱為負後象（negative afterimage）。負後象現象形成的原因，乃是由於成對的錐細胞互補作用中產生的相對歷程使然。因此，海林的色覺論也稱色覺相對歷程論。又因海林的色覺理論中，認為錐體細胞能感受紅、綠、藍、黃四種顏色，故又稱色覺四色論。他的色覺理論對色盲現象提出了理論性的解釋。他認為不能辨認紅色的人，對藍色和黃色的識別都沒有困難。患色盲的人，多半都是同時對兩種顏色無法辨識，不是紅-綠盲，就是藍 - 黃盲。此一現象的成因，也可從色覺相對歷程論得到解釋。
溫覺研究
海林還論及溫度感覺。韋伯以前曾認為皮膚溫度的變化（從暖到冷）由皮膚基本溫度的上升或下降而產生。海林提出，不是上升或下降而是皮膚的相對溫度決定一個人感覺是暖還是冷。他說，如果一隻手放在熱水裡，而另一隻手放在冷水裡，然後兩隻手都放在溫水裡，對比之下原先放在冷水裡的那隻手將顯得更溫暖。這說明兩隻手的皮膚已經適應了特定的溫度。
