形態特徵

眼先被羽;嘴細而直,較短;翅形尖,第1枚初級飛羽較第2枚長。頸和腳均較長,脛的下部裸出;趾間蹼不發達,後趾小,位置亦較他趾稍高。雛鳥為早成性。雌雄鳥相似。
產地生境
埃及鴴曾經是很常見,並沿著其失蹤多年的尼羅河生活。已經高度分散在熱帶非洲,呈碎片化小群分布,從撒哈拉以南、甘比亞,直到厄利垂亞。埃及鴴流連於濕地,主要在河流沿岸,樹木繁茂的地方。喜歡靠近河岸人類住區定居。在繁殖季節,幾乎遍布沙洲和河流中的島嶼。
生活習性

埃及鴴也叫"牙籤鳥"。它們是鱷魚的牙科醫生,沒有它們的幫助,鱷魚的牙齒就會壞掉。有時候,鱷魚睡著了,埃及鴴就會飛到它的嘴邊,用翅膀拍打幾下後,鱷魚會自動張開大嘴,讓埃及鴴飛進嘴裡去啄食。這是一種非常機敏的鳥類,它在啄食鱷魚牙縫中的殘食時,格外警惕周圍的一切,充當著鱷魚的義務警衛員。一旦發現了敵情,便驚叫幾聲向鱷魚報警,鱷魚得到報警信號後,便潛入水底避難。可見,牙籤鳥不僅是鱷魚的活牙籤,還是它忠實的朋友。多少年來,牙籤鳥和鱷魚的友誼是動物之間互惠共生的範例。
埃及鴴的叫聲通常調由一系列河流水聲組成,高音和粗糙,有時“tchirk-tchirk-tchirk”,有時吱吱並喋喋不休結合而成。也可以發出“whiieup”的柔和聲音。
分布範圍
原產地:安哥拉、貝寧、布吉納法索、喀麥隆、中非共和國、查德、剛果、剛果民主共和國、象牙海岸、赤道幾內亞、厄利垂亞、衣索比亞、甘比亞、加納、幾內亞、幾內亞比索、賴比瑞亞、馬里、茅利塔尼亞、尼日、奈及利亞、塞內加爾、獅子山、南蘇丹、蘇丹、多哥、烏干達。
遊蕩:蒲隆地、埃及、肯亞、利比亞。
繁殖方式

這一個是非常特殊的物種,雌雄交替上窩輪流孵化。如果其中一個伴侶是沒有識別棄巢而去,它會用喙將卵埋在沙中。孵卵的成鳥會定期每隔幾分鐘滋潤腹部的羽毛,以調節和控制育雛的溫度,避免正午的高溫煮熟鳥卵。在夜間會部分覆蓋。
雛鳥早成性,孵化後不久就會自己行走覓食。然而,父母仍會保護它們,如果遇到危險或雙親外出短暫不回,在這種情況下,它們會躲藏在小沙堆下保持不動以求保護。他們定期在父母弄濕的腹部羽毛下降溫。有時,在極熱的情況下,它們會被反芻灌水。亞成鳥會游泳,也能保持一定時間,但大部分的時間還是寧願留在它們的島嶼的土地上,直到適合飛行。
種群現狀
該物種分布範圍廣,不接近物種生存的脆弱瀕危臨界值標準(分布區域或波動範圍小於20000平方公里,棲息地質量,種群規模,分布區域碎片化),種群數量趨勢穩定,因此被評價為無生存危機的物種。
保護級別
列入《世界自然保護聯盟》(IUCN)2012年瀕危物種紅色名錄ver3.1——無危(LC)。
共生物種

鱷魚飽餐後,常懶洋洋地躺在河邊閉目養神,此時鱷鳥就飛來了,鱷魚就會張開大嘴,讓鱷鳥幫助它清潔牙齒,鱷鳥會把嵌在鱷魚牙縫裡存留的食物——啄取。
假如鱷魚忘記了它的“保健員”,而閉起大嘴睡覺時,鱷鳥在鱷魚嘴裡呆夠了:就用它的羽毛摩擦鱷魚的上顎,鱷魚立即就打呵欠,鱷鳥就趁此機會飛出。返回時,無論鱷魚在哪裡,鱷鳥都能找到。鱷鳥飛到鱷魚嘴裡撓它,鱷魚癢得難受就會張開大嘴,此時鱷鳥就從容地進去棲息、覓食。
所有的鳥獸都避開兇殘的鱷魚,只有這種小鳥卻能同鱷魚友好相處,鱷魚從不傷害這種小鳥,因為它需要小鳥的幫助。鱷魚離水上岸後,張開大嘴,讓這種小鳥飛到它的嘴裡去吃水蛭等小動物,這使鱷魚感到很舒服。”
這種灰色的小鳥就是埃及鴴,也叫“燕千鳥”,又稱“鱷魚鳥”或“牙籤鳥”,它在鱷魚的“血盆大口”中尋覓水蛭、蒼蠅和食物殘屑;有時候,埃及鴴乾脆在鱷魚棲居地營巢,好像在為鱷魚站崗放哨,只要一有風吹草動,它們就會一鬨而散,使鱷魚猛醒過來,做好準備。正因為這樣,鱷魚和小鳥結下了深厚的友誼。