簡介
垤施三弦形制獨特，琴頭較大，琴桿較長，共鳴箱較小。尤其共鳴箱的形式和用料與傳統的彝族小三弦相去甚遠。它由共鳴筒、琴頭、琴桿、弦軸、琴馬和琴弦等部分組成，琴身全長85厘米左右。共鳴筒又稱琴筒，多呈八角形，採用八塊規格一致的毛竹板拼接膠粘而成，也有的琴筒為圓形筒，直接採用一截毛竹筒製成，琴筒長10厘米，面徑(對角)10厘米～12厘米，上下開有插入琴桿的方孔，筒前口蒙以紅椿木薄板為面板，也有蒙以筍葉的，筒後口敞口，不設音窗。琴頭和琴桿用一塊梨木、核桃木、茶木、楠木或其它硬木製作，琴頭上部呈扁鏟形，較寬而厚，頂端稍向後彎曲，中央刻有花紋圖案或鑲嵌黃楊木雕為飾，富有地方特色。琴頭下部較窄，中間開有通底弦槽，兩側設有三個硬木製弦軸(左二右一)，軸體為圓錐形，尾端較粗並刻有環形花紋。琴桿較細而長，呈半圓形柱狀體，上窄下寬，前平後圓，表面為按弦指板，不設品位，上端設有山口與琴頭相接，下端插入琴筒方孔中。竹製橋形琴馬，置於琴筒板面中央。張三條絲弦，琴弦繫於琴筒下端尾柱上。在琴身的弦槽和尾柱之間，拴系有一條彩色背帶或琴繩。
演奏方法
演奏時，採用立姿或坐姿均可，將背帶或琴繩挎於左肩，琴桿橫於胸前，琴筒置於腰部右側，琴面朝前，琴頭斜向左上方。左手虎口托持琴桿，用食指、中指、無名指按弦取音，右手用拇指、中指執撥子彈弦發音，撥片常用竹製。垤施三弦以五度、四度關係定弦，即裡弦和中弦為五度關係，中弦和外弦為四度關係，裡弦和外弦為八度關係，常定弦為：b、f1、b1或f、c1、f1。音色圓潤柔和。左手常以食指按弦，並且不用指肚而用指甲觸弦，這種特殊的按弦技法，民間稱其為“脆指”，可使發音清脆明亮且餘音較長，左手有滑音、揉音、打音、擻音和帶音等技巧。右手有彈撥和滾掃等技法。可用於獨奏、合奏或為民間歌舞伴奏，是彝族人民喜愛的彈弦樂器。青年小伙子們常彈奏自娛，並將其用於戀愛生活中。
每逢火把節、插花節等民族傳統節日，彝族人民就身著節日盛裝，歡聚在一起盡情歌舞、跳樂，青年小伙子們手持三弦邊彈邊舞。在紅河縣垤施鄉，彝族樂隊由三弦、四弦、竹笛、巴烏、木葉和拉弦樂器等組成，並有人聲參加。用全部彝族民間樂器演奏的絲竹樂合奏曲有：《來歌喉》、《垤施組曲》等。前一首是由《來歌喉》、《踩蕎》和《攆調》三首樂調聯綴而成的組曲。
