硬木來歷
山西呂梁、太行二山盛產核桃。核桃木為晉做家具的上乘用材該木經水磨燙蠟後。會有硬木般的光澤，其質細膩無性，易於雕刻，色澤灰淡柔和。其製品明清都有，大都為上乘之作。可用可藏。其木質特點只有細密似針尖狀棕眼並有淺黃細絲般的年輪。重量與榆木等。
基本特點
核桃木的材質差異較大，心材一般自淺紅褐色至棕褐色，略帶紫色，材色悅目、雅致，有時帶美麗的斑點或條紋；邊材色淺，多呈灰白色或淺褐色。樹根、癭瘤等常有特殊花紋，鋸為薄木後是珍貴的裝飾材料。核桃木硬度中等至略硬重，纖維結構細而均勻，有較強韌性，特別是在抗震動、抗磨損方面性能優良，具有一定的耐彎曲、耐腐蝕性，但邊材多需髹漆防蛀。核桃木需要經過遲緩的乾燥程式，此後便不易發生變形、開裂，很適合開榫、雕琢等，膠粘性質亦佳。用核桃木製作的家具和雕刻工藝品以古樸雅致見長，質地溫潤細膩，紋理美觀而又堅實耐用，極能顯示雕磨功夫和木質紋理的自然美。
用途
品智核桃木家具核桃木是世界馳名的室內裝修材，我國又是製作貴重家具和雕刻工藝品的大國。我國的核桃木家具以山西出產者最有名，被稱為“晉作家具”。晉作家具自清初以來便形成了地方特色：造型和做工多仿作宮廷氣派，用料厚重大度，形體莊重穩固，大件家具居多，不惜雕磨功夫，擅長彩繪金漆和銅活飾件；尤其是晉中和晉南的高檔核桃木家具，常常仿作石雕工藝，所做的床榻、几案和櫃格等寬大厚實，工藝精細、華貴，髹漆、上光後頗有紫檀家具的味道。用核桃木製作英文書法筆桿也是個很好的選擇。
由於核桃木工藝價值很高，西歐和地中海附近也廣泛培植，並成為國際性的珍貴家具和裝修材料。其貴重程度與桃花心木齊名，並被作為槍托、器械和鏇切工藝的標準材。
核桃木家具幾乎是山西獨有的家具，儘管其他地區也有發現，但都沒有山西地區那么集中、那么優秀。中國古人對家具的製作懷有敬意，認為家具是家庭中僅次於房屋的財產，要傳宗接代，不可輕視。山西地區盛產核桃樹，有的達幾百年樹齡。核桃樹到晚年以後，結果率低，故自然淘汰製作家具，順理成章。
一般家具廠商會在市場行銷中把核桃木與我們常見的胡桃木與胡桃楸木混為一談，其實這是錯誤的，雖屬同種科類，但因所結果實不同所區分，一般核桃木家具採用百年材，結果達不到一定產能才會作為家具，相對於核桃楸木與胡桃楸木而言密度也是有些區別，古語稱：不結果的胡桃（核桃）為楸，也就是說胡桃木與核桃木生長在二十年左右直接開採作為木料來使用，只能稱之為胡桃楸木（核桃楸木）。
山西的核桃木家具品種極多，生產製作年代跨度也大，從明至晚清甚至民國應有盡有。明式核桃木家具中有許多與黃花梨家具一模一樣，製作精良無可挑剔。明式家具中的細微精彩之處，核桃木家具都注意到了並有所表現，這在北方其他鄉村家具中十分罕見。 清式核桃木家具大都與宮廷或城鎮家具明顯不同，其鄉村風格濃重。在晉商文化的影響下，文人化傾向的明式家具迅速被商人淘汰，取而代之的是充滿了商業符號的清式山西家具。它主要特點是，市俗文化符號增加，比如飾以錢紋等與財富有關的紋飾，比如嵌骨、嵌石等露富的工藝手段，這些都表明文化在商業發達地區的可逆性。
山西家具在十年前從未有人提及，因而對它的認識一無所知。這些年，文人的研究，商人的投入，使山西家具這一課題在中國古代家具中舉足輕重。許多歷史上的誤解，在山西家具中得以澄清，比如過去認為黃花梨家具只有蘇州是其惟一的產地，通過商人們的開掘，發現此觀點大謬，山西黃花梨家具與核桃木家具同宗同祖，毫無二致。尤其山西核桃木家具中有非常高古者，其形制古拙可以推至明初，但這類家具畢竟是極少數，並不像許多人誤解得那么多。一件家具，正常使用五百年是件不得了的事情，幸虧山西極好的地理人文條件提供了可能，才使我們今天能得以收藏並從中獲得樂趣。
