歷史沿革
地球衛士獎1987年，聯合國環境署（UNEP）發起了表彰“全球500佳”（Globe500）的活動，以表彰在環境保護及促進提高環境質量方面有特殊貢獻和成績的組織和個人。頒獎儀式在每年“6·5”世界環境日期間的國際性會議或國家組織的慶祝活動中舉行。
1992年，在UNEP20周年之際，增加設立了“全球500佳青少年環境獎”（Global500YouthEnvironmentAward），以表彰在環保領域做出突出貢獻的10—21歲的青少年。截至2002年，“全球500佳”共產生了727個先進個人和組織（含青少年獎30個）。
從2004年起，聯合國環境規劃署停止“全球500佳”獎的評選和頒獎工作，設立新獎項——“地球衛士獎”代替“全球500佳”獎項。
評選標準
“地球衛士獎”每年評選一次，由環境署頒發給六名在環境領域有傑出貢獻的個人或組織（單位），亞洲及太平洋、非洲、歐洲、北美、南美、西亞六個區域各一名。獲獎者將獲得聯合國環境署的表彰並出席國際頒獎儀式。
迄今（2010年）為止，該獎項已嘉獎了34位傑出的環境領袖，包括阿爾·戈爾、巴西前環境部長Marina Silva、蘇丹研究員Balgis Osman-Elasha 博士，以及奧委會主席羅格等。
被提名者在其代表的區域內或更大範圍里，對保護地球環境及自然資源、促進可持續發展做出了重要的、為人公認的貢獻； 候選人應具有創建、遠見及領先作用，其工作及思想應在全球有借鑑意義。
歷屆情況
2005年
地球衛士獎2005年4月19日，聯合國環境規劃署在紐約聯合國總部舉行隆重頒獎典禮，授予包括中華全國青年聯合會及其名譽主席周強在內的7位獲獎者首屆“地球衛士獎”。
首屆“地球衛士獎”的其他獲獎者包括“環極愛斯基摩人會議”主席克盧捷、墨西哥前環境部長胡利婭、君士坦丁堡牧首巴塞洛繆、不丹國王旺楚克與不丹人民、已故阿聯前總統勒納哈揚以及南非總統塔博·姆貝基與南非人民。
2006年
2006年3月23日，在新加坡/內羅，聯合國環境規劃宣布，獲得2006年“地球衛士獎”有：
1、Tewolde Gebre Egziabher，力主反對在非洲地區取得各種生命形式的專利權，維護當地民眾社區權利；
2、許通美，以其畢生精力致力於各項關鍵環境條約，包括承擔地球首腦會議主席和聯合國海洋法大會；
3、米哈伊爾·戈巴契夫，多年來從事國際環境政治，以及預防全球水域航道衝突；
4、Rosa Elena Simeon Negrin，小島嶼開發中國家利益衛士，基於“著眼於全球，實施於局部”的理念，維護本區域利益；
5、婦女環境發展組織，在過去的15年內在維護婦女的經濟、社會地位和性別權利作出了巨大的貢獻，並在婦女環境與發展的討論中力主把權利賦予婦女；
6、穆罕默德·埃爾阿什雷，致力於自然資源的科學使用，作為有著數十億資金的全球環境基金會前任主管，幫助開發中國家走上可持續發展道路；
7、瑪索梅·埃博卡，伊朗第一位女性副總統，大力促進石化工業中的清潔生產。
2007年
2007年2月1日，聯合國環境規劃署公布了2007年“地球衛士獎”的得主，美國前副總統阿爾·戈爾和國際奧林匹克委員會及其主席雅克·羅格等7人。
其他五位獲獎者是：倡導環境法並關注荒漠化的阿爾及利亞人拉赫馬尼。在菲律賓積極推動由非政府組織、私營機構和政府三方共同設立環保基金“布朗基金”的葛純女士。積極推動多邊環境條約談判的瑞典人伯恩女士。不懈努力保護亞馬遜雨林並同時兼顧當地住民生活改善的巴西人席爾瓦女士。跨境以整體協作方式保護環境的約旦公主哈桑·本·塔拉爾。
2008年
袁熙坤為艾瑞克頒獎：左起分別為袁熙坤、艾瑞克、施泰納2008年1月28日，聯合國環境規劃宣布，2008年“地球衛士獎”由摩納哥元首阿爾貝二世親王、紐西蘭總理克拉克、美國前參議員沃思、巴貝多前能源與環境部部長湯普森、葉門前總理巴賈麥勒、蘇丹氣候變化方面的資深學者奧斯曼·埃拉沙，以及孟加拉國致力於可持續發展研究的學者拉赫曼。
環境署表示，他們在保護環境、應對氣候變化、促進可持續發展等方面都做出了傑出貢獻。
2009年
2009年4月22日，聯合國環境規劃署2009年“地球衛士獎”頒獎典禮在法國巴黎舉行，七個為環境保護做出卓越貢獻的個人和組織獲獎。2009年“地球衛士獎”分為政治領導力、科技與創新、企業家目光、靈感與行動等獎項和特別獎項下一代衛士。
包括挪威環境和國際發展大臣艾瑞克·索爾海姆在內的七個個人和組織獲獎。 挪威環境與外援大臣埃里克·索爾海姆、從事垃圾回收的企業——“回收銀行”總裁羅恩·戈嫩、風力渦輪機製造企業蘇茲隆能源公司董事長圖爾西·坦蒂以及法國攝影師、環保網站“GoodPlanet”的創始人揚·阿蒂斯-貝特朗等人均在獲獎者之列。
本次“地球衛士”的獎盃是由中國造型藝術大師、全國政協常委袁熙坤創作的環保主題雕塑《極地之急》的琉璃制微縮版。
2010年
中國演員周迅（左）獲獎2010年的“地球衛士獎”共設有“激勵與行動力”“商界卓識”“政治領導力”“科學與創新”和“保護生物多樣性與環保系統管理”5個獎項。獎盃則是由中國著名藝術家袁熙坤的雕塑作品《森林守護之神——虎》的微縮版。該作品栩栩如生地塑造了回首凝望、眼神悲壯的虎的形象。
因在應對氣候變暖挑戰方面的突出努力，馬爾地夫總統穆罕默德·納希德被授予本年度“地球衛士獎”的“政治領導力”獎項。蓋亞那共和國總統巴拉特·賈格德奧因積極推動森林和生態系統可持續管理而獲得本年度“保護生物多樣性與環保系統管理”獎項。
中國女演員周迅獲得了“激勵與行動力”獎項。與周迅同獲該獎項的還有阿富汗國家環境保護署署長穆斯塔法·扎赫爾。他因創立了阿富汗國家環保機構並將環境保護內容納入了國家憲法而獲獎。
此外，長期致力於研究二氧化碳循環對環境影響的美國哥倫比亞大學日裔教授高橋太郎獲得了“科學與創新”獎項，投資可再生能源企業的美國太陽微系統公司創始人維諾德·科斯拉獲得了“商界卓識”獎項。
2011年
2011年5月10日聯合國環境規劃署在紐約公布了2011年"地球衛士獎"獲獎名單,中國遠大集團總裁張躍和墨西哥總統卡爾德龍等5人分獲不同獎項,以表彰他們在推動全球綠色增長方面作出的傑出貢獻。
今年的獲獎者是來自全球各地的環境領袖和創新者。張躍獲得了本年度該獎中的“企業遠見”獎，墨西哥總統卡爾德龍獲“政策領袖”獎，俄羅斯科學家斯佩蘭斯卡亞獲“科學與創新”獎，曾駕駛電動汽車環遊全球的瑞士教師帕爾默獲格萊美音樂獎得主、貝寧歌手基迪奧獲“激勵與行動”獎。
除頒發“地球衛士獎”外，聯合國環境規劃署還將組織一系列活動，包括名為“全力推動綠色經濟”的高層政策對話，屆時“地球衛士獎”的歷屆得主將與環境規劃署執行主任施泰納等官員和學者共同探討全球向低碳、高效的經濟模式轉變過程中所面臨的挑戰和機遇。
2012年
2012年6月4日，聯合國環境規劃署主辦的2012年度“地球衛士獎”頒獎典禮在巴西里約熱內盧舉行。本年度的“地球衛士獎”得主，包括蒙古國總統、巴西銀行家法比奧·巴爾博薩、阿聯企業家艾哈邁德·賈比爾、瑞士飛行探險家貝特朗·皮卡爾、荷蘭人類學家范·德·萊烏和肯亞馬賽族自然生態保護基金會負責人帕拉西那。
聯合國環境規劃署執行主任施泰納當天向獲獎者頒獎。聯合國可持續發展大會秘書長沙祖康、巴西環保部長伊莎貝拉·特謝拉等出席了頒獎典禮。
施泰納在頒獎時指出，各國應從本年度“地球衛士”身上得到啟示，為全球70億人口的利益做出決策，同時，“為實現我們所期望的未來，我們應加速實現綠色經濟的進程，為可持續發展和消除貧困而推動國際機構改革”。
2013年
9月18日，聯合國環境規劃署（以下簡稱“環境署”）在美國紐約自然歷史博物館舉辦聯合國旗艦環境獎“地球衛士獎”的頒獎典禮，為對環境保護做出重大和積極貢獻的先鋒和開拓者們頒發這一榮譽。
美國的科技巨頭谷歌地球副總裁BrianMcClendon和地理信息系統（GIS）開創者JackDangermond因提供強大的工具監測地球環境狀態，榮獲今年的“地球衛士獎”。
2013年“地球衛士獎”獲獎名單如下：
巴西環境部部長IzabellaTeixeira女士
獲獎理由是她在扭轉亞馬遜雨林的砍伐和聯合國可持續發展高級別小組的談判中扮演了非常關鍵的角色。
歐盟環境事務專員JanezPotočnik
被公認為是“環境促發展”與資源節約型經濟的堅定擁護者。
谷歌地球副總裁BrianMcClendo
谷歌地球被公認為是一個監測環境狀況的強有力的工具，它可以幫助研究人員監測森林砍伐、土地覆蓋分類、估計森林生物量和碳資源。谷歌地球已成為一個展示問題規模和說明解決方案的重要工具。
環境系統研究所（ESRI）JackDangermond
獲獎理由是承諾確保從事保護和發展這一領域的科研、教育和非營利性組織能夠獲得最好的地理空間、分析和可視化技術。
加州大學聖地亞哥分校斯克里普斯海洋學研究所教授VeerabhadranRamanathan
獲獎理由是他在黑碳領域的開創性工作，包括領導的一個國際研究小組，首次發現廣泛存在的大氣褐雲（ABCs）和如何減少黑碳排放以最大限度的緩解氣候變化。
慢食運動創始人CarloPetrini的獲獎理由是他在提高全球農業和糧食供應效率和可持續性方面做出的富有遠見性的工作。
獅子山戈達生物小組主管MarthaIsabelRuizCorzo的理由是她在墨西哥中部的獅子山戈達地區積極的倡導如何通過廣泛宣傳、公共教育和創造收入的方法，維護健康的生態系統和減少貧困。
2017年
中國塞罕壩機械林場建設者——“激勵與行動獎”
“他們築起的‘綠色長城’，幫助數以百萬計的人遠離空氣污染，並保障了清潔水供應。”
智利總統米歇爾·巴切萊特獲得“政策領導力獎”。
中國摩拜腳踏車公司獲得“商界卓識獎”。
中國億利資源集團董事長王文彪獲得“終身成就獎”。
