簡介
地平座標系地平座標系統
高度角 (Alt)，有時就稱為高度或仰角，是天體和觀測者所在地的地平線的夾角。
方位角 (Az)，是沿者地平線測量的角度(由正北方為起點向東方測量)。
因此地平座標系有時也被稱為高度/方位(Alt/Az)座標系統。
簡略的觀測
地平座標系統是固定在地球上而不是恆星，所以天體出現在天球上的高度和方位會隨著時間，在天球上不停的改變。另一方面，因為基礎平面是觀測者所在地的地平面，所以相同的天體在相同的時間從不同的位置觀察，也會有不同的高度和方位。
地平座標系在測量天體的出沒上非常的好用，當一個天體的高度為0°，就表示他位於地平線上。此時若其高度增加，就代表上升；若高度減少，便是下降。然而天球上所有天體的運動都受到由西向東的周日運動支配，所以與其笨拙的去觀察高度是增加或減少，不如改為觀察天體的方位更容易來判斷是上升或是下降：
當天體的方位在0°～180°之間（北方—東方—南方，亦即子午線之東）是上升。
當天體的方位在180°～360°之間（南方—西方—北方，亦即子午線之西）是下降。
但在下面的特殊位置則例外：
在北極點，因為天頂就是北天極，所有的方向都是南方，所以無法定出方位，但這並不造成問題，因為所有天體的高度無論任何時間都不會改變，即既不升高也不降低，只繞北極星以逆時針轉動。
在南極，地面上所有方向都是北方，也會有與南極相同情況，只是所有星星皆繞天頂的南天極順時針轉動。
在赤道，位於極點的天體會固定不動的永遠停留在地平線上的那一個點。（但實際上由於天極很接近地平線，在該處天體未必能直接看到）
需要注意的是：前面所考慮的祇是理論上的幾何地平，即不考慮地球大氣層對天體位置的影響，讓觀測者的地平線完全以理想的海平面構成。因為地球有弧度，實際上看見的視地平面會隨著觀測者的高度增加而降低（出現負值）。另一方面大氣層也會將地平線下半度的天體折射到地平線上。
與赤道座標系的互換
只要知道觀測者的地理座標與時間，就可以將地平座標轉換成赤道座標，或是反過來將赤道座標轉換成地平座標。(緯度在北極點是+90°，在赤道是0° ，南極點是-90°。)
在數學公式中，以A 代表方位， a 代表高度。
以δ表示赤緯，H 表示時角。 φ為觀測者所在地的緯度.
