概述
土家人主食以苞谷、大米、高梁、紅薯、雜豆、洋芋為主。加工花樣頗多，吃法也銀講究。菜餚講究酸、辣、香味。這是土家飲食的又一大特點。
傳統食品
"辣、酸、香三字，土家婦女做出了許多妙文章。
醃製泡辣子，吃起來又辣又麻，別有滋味。酸辣子，既可油煎，又是上等佐料。糯米酸辣子、苞谷酸辣子，可算是土家族婦女的絕技。秋冬後，每家都要製作幾壇各種辣品，以備冰封時節、農忙時節、蔬菜淡季吃。夏天，天氣炎熱，不宜吃葷腥，魚、豬肉又易腐，拌上糯米粉子，醃製成酸魚肉，既不油膩、腥臭。又防腐、上口，是招待賓客的佳品。
合渣也是土家極喜歡的菜餚。 以黃豆粉摻青菜葉溫火煮，味美易咽，營養豐富。豪飲品茗， 也是土家人的一大嗜好。
飲灑煮灑，由來已久，古代巴入就已豪飲成習，這些傳統土家人繼承下來。土家釀灑工藝精道且種類繁多，如五穀雜糧灑，葛根灑、藥材灑、可釀灑。飲灑亦有講究，明清時期，土家族有特殊飲灑習俗，謂之"咂灑"。據傳"咂灑"始於明代土兵按時奔赴 抗倭前線，將灑壇置於道旁，內插竹管，每過一人咂灑一口，以此傳習成俗。
茶，是土家族生活必需品。孫雲夢記九，永風俗："人啜茗粥，著山屐。"茶，有涼水甜灑茶，涼水蜂蜜茶、糊米茶、薑湯茶、鍋巴茶、綠茶、燈籠果茶、老葉茶、茶果茶，還有炒米茶、蛋茶等等。凡來人、來客、主婦必視其對象篩茶，層次級別頗有講究。常客篩一般茶，貴客篩蛋茶、甜灑茶。夏天，天熱口渴，山民用葫蘆，竹筒提來沁涼清冽山泉，沖糯米、高梁甜灑，連灑糟一起喝。土家族喜養蜂，蜂蜜為居家珍藏，客來茶中加放蜂蜜，這是客人的口福。冬天，喜喝熬茶。茶用大瓦罐置火坑間熬煮，常年不離，是土家火坑中的不倒翁"。熬茶多用老茶葉或茶果，湯色深紅，香氣撲鼻。糊米茶是將米炒成焦塊，用布紮緊，放至開水中，待冷卻後喝，有止渴解暑之功能。"住山靠山，靠山吃山。"這是土家族生活經驗之談。清代土家族詩人彭勇行曾寫的竹枝詞"：
三月出蕨初茁芽，樅林九月菌生椏，
秋嶺紅熟累累果，玉湎狸肥味更佳。
山珍野味，取之不盡，吃之不竭。諸如：野豬、鹿子、白湎、竹雞、刺豬應有盡有； 胡蔥、椿芽、蕨筍、葛粉、樅菌、野木耳、燉肉煮湯鮮美至極。若用油烹炸，謂之"菌油"，香純味鮮。武陵山里多野蜂，巢於樹洞土窟之中。蜂卵化取卵蛹，油炸酥脆，堪稱土菜一絕。 過年饌餚，風味獨特，尤其講究醃製臘野味。山民將野豬、鹿子、白麵包湎鹵醃缸中半月，取出掛於火炕煙燻火烤，作成宴賓上等佳肴。"血豆腐"即將豆腐合豬血，豬肉及花椒、辣椒等佐料拌成泥狀，捋成卵形，以竹篩置火炕上，煙燻烤成臘黃，吃起來耐嚼味香，堪稱佐酒上品，亦為土家特色.
"合菜"俗稱"團年菜"。是土家族過年家家必制的民族菜。相傳明嘉靖年間，土司出兵抗倭，為不誤軍機，士兵煮合菜提前過年。其製作是將蘿蔔、豆腐、白菜、火蔥、豬肉、紅辣椒條等合成一鼎鍋熬煮，即成"合菜"。除味道佳美，還別有深意。它象徵五穀豐登，合家團聚，又反映土家人不忘先民的光榮傳統。
"社飯"是土家人每年二月"社日"必食的"佳節飯"。其作法是先於節日前上山扯來野蔥、社菜，洗淨剁碎，放於鍋中焙於。煮飯時，先將肥臘肉炒香，剷出待用。煮飯時以三分糯米和一分粘米混煮，粘米半熟後方下糯米，然後將米湯潷淨，放進社菜、胡蔥和臘肉，攪拌均勻，陰火燜熟。揭開鍋蓋，香氣盈室，其味妙不可言。
"豬血稀飯"：每年三月是"白蒂天王"的生日。土家人殺豬祭祀。廟祝時煮"豬血稀飯"祭於神前。凡祭祀之人，都要分吃豬血稀飯一碗。此外，過年殺年豬祭祖，也煮豬血稀飯。寨子裡逢人都可舀一碗吃。有遠道來客，更要請一碗"豬血稀飯"，甚至有相強之意。
白族飲食與土家族有相通之處，仍以苞谷、大米、高梁、紅薯、洋芋及雜豆為食。他們喜吃酸冷辣味食品，亦喜喝茶嗜酒。凡貴賓上門，必篩一個“三蛋茶”並待之以酒。白族人民喜制包苞谷酒、高梁酒。待客時大碗喝酒'大塊吃肉，很有股豪氣。白族尤以待客大方而為人稱道。
土家人的油茶湯，製作十分考究。先將茶葉、冬粉、黃豆等物，用油炸過，加煮熟的臘肉粒、豆腐顆和玉米泡，再加蔥花、姜米等佐料，摻上燒沸的油湯，吃起來清香爽口：泅茶湯冬可暖身，夏可消暑，提神解乏，療飢醒酒，許多人四季不離，每日必飲。它是土家人待客的傳統民族飲料。
