概述
富有詩意的土家族咂酒習俗
土家咂酒薰草鋪坐席，藤枝注酒釒尊。。
蠻歌聲坎坎，巴女舞蹲蹲。
這是白居易於唐憲宗元和年間赴忠州任刺史路過三峽時，作的一首描寫土家咂酒宴會場面的詩，題為《巴氏春宴》。咂酒，土家人稱之為“咂抹壇”。“咂”是吸吮的意思，指用一種藤枝或竹桿飲酒；“抹壇”，是揩抹酒罈的意思，指用毛巾擦拭溢了酒的壇面。土家人款待親朋至友，以吃咂酒為敬。在土家食文化中，咂酒集飲食、聚會、娛樂於一體，頗具特色。
板屋團團坐，歡呼挈一瓶。
白波卷細管，紅友吸仙西靈 。
戶小陴筒醉，魂招楚澤醒。
底須杯在手，曲部未圖形。
這首《咂酒》是土家容美（今五峰、鶴峰一帶地區）改土歸流以後，鶴峰第一任知州毛峻德在鄂西參加土家咂酒宴會後寫的。據《長樂縣誌》記載：“土俗尚咂酒”，“其釀法於臘月取稻穀，包穀並各種穀物配合均勻，照尋常釀酒之法釀之。釀成摻燒酒數斤，置大瓮內封緊，俟來年暑月，開瓮取糟置壺中，沖以白沸湯，用細管吸之。味甚醇厚，可以解暑。”清代鶴峰知州何學清有一首《咂酒》是這樣寫的：
釀成貯到經年美，試食尤於夏日宜。
莫惜我須低首就，可知人慮入喉遲。
暢杯頗勝傳荷柄，勸醉爭禁唱竹枝。
蘆酒鉤藤名號舊，漫因苗俗錯題詩。
過去，咂酒在一般土家百姓中並不普遍，主要流行於土司和土家大姓及名門望族中。因此吃咂酒又是土家人身份和地位的象徵。
咂酒的吃法，是很講究的。宴客時，在堂屋正中擺放兩張一合的“廂桌”，取出釀存的咂酒，裝在專門的壇內，放於廂桌的下席位，衝上滾開水，插入通節的細竹桿。酒就準備好了。用開水沖兌咂酒，要不欠不溢，剛滿壇口，謂之“正好”，取圓滿不虧之意。菜，做成十碗八扣，用蓮花大碗盛裝。菜的品種，主要為雞、鴨、魚、豬、牛、羊及蔬果之類的當地產品。各樣菜的出菜次序和擺法，都有嚴格的規矩。最有特色的菜，是一碗“壓桌肉”，其片大而厚，兩端以蓋住碗口為度，稱為“過橋”即現在土家人稱的“蓋碗肉”。酒、菜上齊後，在上座位和左右兩旁放上筷子，然後擺椅請客入席，在席位安排上，主人上座，客列兩旁，下席位不設座，為主婦敬酒位。這與土家人一般尊客上座，主陪旁席的禮節不同。主、客坐畢，主要就請主婦出來敬酒，酒宴正式開始。一首《竹枝詞·咂酒歌》寫得格外生動：
蠻酒釀成撲鼻香，竹竿一吸勝壺觴。
邊橋豬肉蓮花碗，大婦開壇勸群嘗。
土家人咂酒待客，都是從肅靜開始，到酣暢淋漓，盡歡而散。雖然每一飲一注水，酒越飲越稀薄，但每宴都要醉倒不少人。清代長樂（今五峰）縣令李煥春有一首《竹枝詞》，就是土家山寨做客吃咂酒酒後，帶著幾分醉意寫下的：
糯谷新熬酒一壺，吸來可勝碧筒無？
詩腸藉此頻澆洗，醉詠山林月不孤。
