基本概況
團年飯是一年間最豐盛的一餐飯，傾家中所有能上席的儘可能上席，當然只可能一樣做一點，但要全，所謂“有頭有尾，有蹄有腿”。年肉是不可少的，將幾兩重的臘肉塊從中劃幾刀，挾上糯小米蒸熟即成，這是來年有肉有飯的兆頭。團年飯桌上必須有青菜、白菜、芹菜等蔬菜，為的是老人給小輩揀菜時的封贈：“吃了青菜，待人親親熱熱；吃了白菜，做人清清白白；吃了芹菜，做人勤勤快快。”最後一道菜上魚，取“魚”、“余”諧音———年年有餘。
吃團年飯前要舉行叫飯儀式，即請已故的長輩入席團年，請幾位放幾副碗筷酒杯，先著酒，將各種菜餚給碗裡揀一點，等一會兒將酒潑到地上，再盛飯，再等一會兒，將碗裡的飯菜倒走，再倒上茶，稍等一會兒倒在地上。叫飯儀式結束，開始放鞭炮，放鞭炮不僅是為了吉慶，也是“打響動”，宣布我家團年了，以誰家的鞭炮先響和炸得多為榮。鞭炮聲中，全家人入席吃團年飯。吃團年飯有關門與開門兩種習俗，關門的人家認為團年是一家人一年中最神聖的事情，不得受外界任何打擾；開門的人家則認為自己的祖先生存困難，吃團年飯時常遇到討要租谷的上門或有土匪打劫（一說有外族人入侵），開著門好觀察動靜，便於採取應對措施。有的人家團年前用鍋煙抹黑面孔，玩土匪打劫的遊戲，即與此有關。平時小孩剩飯會受到大人的指責，吃團年飯時小孩剩飯大人則高興，因其是不僅有吃的還有剩的好兆頭。
土家菜餚
土家妹情絲餅：
恩施一帶盛產土豆，故當地人便以土豆為原材料，製作出各種小吃。他們把土豆絲與土豆粉混合在一起，煎成色澤金黃、晶瑩剔透的土豆餅，叫“土家妹情絲餅”。 譚先生說，在傳統的土家山鄉部落里，土家妹子很少拋頭露面。當遇到意中人時，土家妹子會花盡心思做出土豆餅來招待情郎，藉此表達愛慕之情。該餅外酥內軟，口感特別。慢慢咀嚼，果然能吃出一番情意綿綿的滋味來。
土家族的臘肉：
土家醇香臘豬蹄火土家族地區的人都愛吃臘肉，一年四季均以臘肉款待客人。做得好的臘肉很可口，堪稱土家的風味食品。每年臘月，便是土家人做臘肉的季節，他們將鮮肉以鹽醃三至五天，然後掛在火炕上，用松柏、香蒿等煙火慢慢熏乾，將松樹枝、香蒿等香味一同熏入肉中。在菜館嘗到的豆豉炒臘肉和土家醇香臘豬蹄火鍋，都是以恩施當地煙燻的臘肉作佐料，臘肉甘香可口，肥而不膩。只要嘗到它的滋味，吃了還想再吃。
土家菜特點：
1、苞谷酒是土家族愛喝的酒，由農民家裡自產的苞谷為主要原料釀製而成，被稱為“跟頭酒”。 2、味道濃郁的豆豉炒臘肉就著蓑衣飯一起吃，特別滋味。 3、為了便於儲存，土家人喜歡把土豆切片曬乾，製成乾洋芋片，用於煮湯或油炸，別有一番風味。 4、土家族的菜餚以酸辣為主，與川菜相比少了一些麻，與湘菜相比少了一些辣。
