總述
夜鷹夜鷹屬(Caprimulgus)是夜鷹目中最大的屬，約有35個彼此近似的種。代表種是普通夜鷹(C. europaeus, 即歐夜鷹)。特徵為頭形扁平；口大，基部有短硬毛；眼大；羽毛柔軟，故飛行無聲。長約30公分(12吋)，在整個歐洲和西亞繁殖，在非洲越冬。
夜鷹科（Caprimulgidae）在動物分類學上是鳥綱中的夜鷹目中的一個科。全世界共80種，我國有7種，有時也包括美洲夜鷹亞科(Chordeilinae)的種類(參閱美洲夜鷹〔nighthawk〕條)，甚至指整個夜鷹目〔Caprimulgiformes〕的種類(參閱夜鷹類〔caprimulgiform〕條)。真正的夜鷹除紐西蘭及大洋洲的一些島嶼外，幾乎分布在全世界的溫帶和熱帶區。有灰、褐或紅褐的保護色。食會飛的昆蟲，夜間在飛行中將其捕食。
形態
夜鷹別名蚊母鳥，它白天常常蹲伏在樹木眾多的山坡地或樹枝上，當在樹上停棲時，身體貼伏在枝上，有如枯樹節，所以俗稱貼樹皮。科學家將這種與環境色彩相似的體色稱為“保護色”，它有利於動物隱藏自己，更有效地躲避敵人和捕捉食物。
它的主要特徵是嘴短寬，可以張得很大，在空中捕蟲時可以將大量昆蟲兜入口中，有發達的嘴須，鼻孔是管形的。鳥嘴短，嘴裂闊，口須長，眼睛較大。身體羽毛柔軟，發暗褐色，有細形橫斑，喉部有白斑。雄鳥尾上也有白斑，飛行時特別明顯。聽覺和視覺都很敏銳，一雙大眼在黑暗中閃閃發亮。中趾上長有梳子一樣的緣。
區域
此鳥遍布我國東部，自東北至海南島，西抵甘肅、西藏等地。
習性
夜鷹羽色和樹皮非常相似，具有很好的保護色，使人們極難發現。常在夜間活動，黃昏時很活躍，不停地在空中捕食蚊、虻、蛾等昆蟲。飛行時，兩翅緩慢地鼓動，也能長時間滑翔，在捕捉昆蟲時，能夠突然曲折地繞飛。遇到敵人時，可以無聲地迅速飛去。常在夜間鳴叫，發出連續的單音節叫聲，略似“塔、塔、塔、塔”。每年五至七月間繁殖，從不築巢，將卵產在地面、岩石上、茂密的針葉林、矮樹叢間，野草或灌木的下面。每次產卵兩個，卵呈白色，雜有灰褐和暗灰色斑，大小平均為30.7－22.7毫米。孵卵白天由雌鳥擔任。晨昏由雄鳥接替。由於它嗜食鱗翅目，鞘翅目等昆蟲，是著名的農林業益鳥。此鳥遍布我國東部，自東北至海南島，西抵甘肅、西藏等地。
種類
半領夜鷹Lurocalis semitorquatus
棕腹夜鷹Lurocalis rufiventris
小白喉美洲夜鷹Chordeiles pusillus
巴伊亞美洲夜鷹Chordeiles vielliardi
沙色美洲夜鷹Chordeiles rupestris
灰眉美洲夜鷹Chordeiles acutipennis
夜鷹普通美洲夜鷹Chordeiles minor
安島美洲夜鷹Chordeiles gundlachii
斑尾夜鷹Nyctiprogne leucopyga
納昆達夜鷹Podager nacunda
毛腿夜鷹Eurostopodus macrotis
斑毛腿夜鷹Eurostopodus argus
白喉毛腿夜鷹Eurostopodus mystacalis
夜鷹環頸毛腿夜鷹Eurostopodus diabolicus
巴布亞毛腿夜鷹Eurostopodus papuensis
阿氏毛腿夜鷹Eurostopodus archboldi
馬來毛腿夜鷹Eurostopodus temminckii
帕拉夜鷹Nyctidromus albicollis
弱夜鷹Phalaenoptilus nuttallii
牙買加夜鷹Siphonorhis americana
中美夜鷹Siphonorhis brewsteri
耳夜鷹Nyctiphrynus mcleodii
尤卡坦耳夜鷹Nyctiphrynus yucatanicus
黑耳夜鷹Nyctiphrynus ocellatus
查島耳夜鷹Nyctiphrynus rosenbergi
卡氏夜鷹Caprimulgus carolinensis
棕夜鷹Caprimulgus rufus
古巴夜鷹Caprimulgus cubanensis
斯島夜鷹Caprimulgus ekmani
褐領夜鷹Caprimulgus salvini
尤卡褐領夜鷹Caprimulgus badius
絲尾夜鷹Caprimulgus sericocaudatus
黃領夜鷹Caprimulgus ridgwayi
三聲夜鷹Caprimulgus vociferus
波多黎各夜鷹Caprimulgus noctitherus
美洲烏夜鷹Caprimulgus saturatus
斑翅夜鷹Caprimulgus longirostris
白尾夜鷹Caprimulgus cayennensis
白翅夜鷹Caprimulgus candicans
斑尾夜鷹Caprimulgus maculicaudus
小夜鷹Caprimulgus parvulus
灌叢夜鷹Caprimulgus anthonyi
卡因夜鷹Caprimulgus maculosus
暗夜鷹Caprimulgus nigrescens
委內瑞拉夜鷹Caprimulgus whitelyi
侏夜鷹Caprimulgus hirundinaceus
褐夜鷹Caprimulgus binotatus
紅頸夜鷹Caprimulgus ruficollis
普通夜鷹Caprimulgus indicus
歐夜鷹Caprimulgus europaeus
烏夜鷹Caprimulgus fraenatus
棕頰夜鷹Caprimulgus rufigena
埃及夜鷹Caprimulgus aegyptius
塞氏夜鷹Caprimulgus mahrattensis
中亞夜鷹Caprimulgus centralasicus
努比亞夜鷹Caprimulgus nubicus
金夜鷹Caprimulgus eximius
長尾夜鷹Caprimulgus macrurus
印度長尾夜鷹Caprimulgus atripensis
菲律賓夜鷹Caprimulgus manillensis
蘇拉夜鷹Caprimulgus celebensis
德氏夜鷹Caprimulgus donaldsoni
黑肩夜鷹Caprimulgus nigriscapularis
非洲夜鷹Caprimulgus pectoralis
灰頭夜鷹Caprimulgus poliocephalus
魯文夜鷹Caprimulgus ruwenzorii
印度夜鷹Caprimulgus asiaticus
馬島夜鷹Caprimulgus madagascariensis
納塔爾夜鷹Caprimulgus natalensis
純色夜鷹Caprimulgus inornatus
星斑夜鷹Caprimulgus stellatus
林夜鷹Caprimulgus affinis
雀斑夜鷹Caprimulgus tristigma
白喉夜鷹Caprimulgus concretus
薩氏夜鷹Caprimulgus pulchellus
普氏夜鷹Caprimulgus prigoginei
領夜鷹Caprimulgus enarratus
貝氏夜鷹Caprimulgus batesi
非洲長尾夜鷹Caprimulgus climacurus
細尾夜鷹Caprimulgus clarus
方尾夜鷹Caprimulgus fossii
旗翅夜鷹Macrodipteryx longipennis
翎翅夜鷹Macrodipteryx vexillarius
梯尾水夜鷹Hydropsalis climacocerca
剪尾水夜鷹Hydropsalis torquata
小燕尾夜鷹Uropsalis segmentata
大燕尾夜鷹Uropsalis lyra
燕尾夜鷹Macropsalis forcipata
鐮翅夜鷹Eleothreptus anomalus
