發展歷史
全國步槍協會會徽NRA成立於1871年，由William Conant Church和George Wood Wingate在美國紐約創立。創始時，它的名字為ARA，即美國步槍協會（American Rifle Association）。它的第一任理事長是美國南北戰爭中北方著名將領安布羅斯·埃弗雷特·伯恩賽德將軍。後來美國總統格蘭特也曾擔任過NRA的理事長。現任理事長是2017年上任的Pete Brownell。
NRA的管理機構是一個規模較大的（一般有75名成員）理事會。理事會從其成員中選擇理事長。理事長一般是一年一任。此外設還有一名執行副理事長，其不是理事會成員，但由理事會任命，擔任執行長的角色。自1991年來執行副理事長一直由Wayne LaPierre擔任。
現在的NRA主辦火器安全訓練課程、組織各種射擊運動活動、比賽等，還為射擊教練提供資格認證。在1992年之前，NRA還曾經是美國奧林匹克射擊運動的管理機構。NRA有自己的出版物《美國步兵》（American Rifleman），發行量巨大。
從體育協會到利益團體
美國全國步槍協會總部位於維吉尼亞州的全美步槍協會起源於美國南北戰爭時期。這個地理位置頗能說明問題，維吉尼亞州是內戰時南方的中心，而以農業經濟為主的南方高度盛行狩獵和所謂“持槍遊俠”文化，這也導致在內戰初期南方士兵的射擊水平遠遠高於北方。
由於對內戰時期士兵們所普遍表現出來的射擊水平感到不滿，威廉·丘奇(William Church和喬治·溫蓋特(George Wingate)1871年在紐約創立了美國全國步槍協會。第一任理事長是美國南北戰爭中北方著名將領安布羅斯·伯恩賽德(Ambrose Burnside)將軍。
創立時，步槍協會的主要工作是“科學地提高射擊的技巧”。其在成立後參加了許多與射擊競技類相關的競賽並且打敗了一些非常著名的歐洲隊伍，並因此積累起了社會聲譽。
美國全國步槍協會
發展歷史與著名協會成員1934年，為了回應當時全國槍枝法的相關討論，步槍協會成立了立法事務司，之後“政治勝利基金”、“美國長槍協會基金”等機構相繼成立，標誌著其從一個純粹的體育或者文化團體，演變成一個利益團體，並由此逐漸進入政治領域。它的角色漸漸從槍枝的安全使用擴展到了政治遊說，其一方面籌集資金，一方面幫助支持協會立場的候選人進入國會。
“全美步槍協會幾乎所有的資源都來自其會員。據報導，它差不多有400萬會員。但是這並不意味著步槍協會就是槍枝製造商的托。相反，有些時候槍枝製造商反而希望和政府在控搶問題上達成一些妥協，但卻被步槍協會從中作梗。步槍協會被認為和美國政府一樣強大，因為其能影響大批活動能力很強的選民。”美國槍枝問題研究專家，桑佛德大學(Samford University)法律系布拉農·鄧寧(Brannon Denning)教授接受時代周報採訪時表示。
強大的影響力
NRA是美國限槍運動的主要反對者。上世紀60年代後期，槍枝犯罪越來越嚴重，美國政府在槍枝管制方面受到的壓力不得不迫使它在槍枝管制方面進行立法。也就是從那個時期開始，NRA的角色逐漸從一個普通的槍枝愛好者俱樂部轉變為世界上規模最大的反槍枝管制政治團體。《財富》雜誌於1999年的一項調查顯示，NRA是美國最有影響力的院外遊說組織。
NRA反禁槍宣傳海報影響選舉
時任美國副總統的切尼和NRA的官員在一起NRA握有大量資金，足以左右部分選舉。在美國國會選舉中，NRA的選票只投向擁護《第二修正案》的候選人。NRA要求自己的會員給每一位眾議院或參議員候選人評分。評分的主要標準即是否支持槍枝擁有。然後，NRA將會員的評分匯總，出版帶有明顯偏見的《投票指南》。其後果可想而知，槍枝管制的擁護者往往會受到巨大打擊。
一組數據可以表明NRA打擊支持槍枝管制候選人的決心：1998年－2006年，用於反對槍枝管制的資金總共有大約600萬美元，其中NRA的資金占了大約90%。其結果可想而知，NRA選出了自己的“意中人”，其中包括前眾議院議長湯姆·福利（Tom Foley）和前眾議院商業委員會主席約翰·丁格爾（John Dingell）。這兩位都是足以影響國會的重量級人物。
前美國總統里根參加全美步槍協會的活動從某種意義上說，白宮對於槍枝管制的態度決定了總統任職期間槍枝管制立法的命運。因此，攻下白宮可謂成功了一大半。
自1977年開始，NRA每年都會在其電台或電視台中支持反槍枝管制的總統。受此恩惠的總統不在少數，例如西奧多·羅斯福、約翰·F·甘迺迪、艾森豪、尼克森、里根、老布希、小布希。這些總統都是反槍枝管制或不支持槍枝管制立法的擁護者。前任美國總統小布希更是NRA的會員。在2008年美國總統大選中，NRA為共和黨捐獻了1000萬美元。
一個有趣的現象是，這些總統絕大多數都是共和黨人，因為共和黨在其參選綱領中明確指出“我們支持公民擁有槍枝的權力。我們反對槍枝管制。”NRA的目的也確實達到了。在這些總統就任期間，美國槍枝管制立法進展相當緩慢。
影響最高法院法官任命
NRA不但投入選舉，還試圖影響法官的任命。在美國，最高法院法官是由總統提名、參議院確認的。而美國最高法院的對於憲法第二修正案的解釋對限槍立法的成敗有重要影響。
因此當總統提名最高法院的大法官時，NRA會調查候選人過往對持槍權的態度並據此採取支持或反對候選者的態度。例如當2009年美國總統歐巴馬提名索尼婭.索托馬約爾接任退休的蘇特大法官的空缺時，NRA認為她是反對持槍的，因此公開號召參議院否決她的提名。
權力第四極
美國總統歐巴馬在白宮召開新聞發布會2016年1月5日，美國總統歐巴馬在白宮召開新聞發布會，痛陳美國槍枝暴力犯罪頑疾並宣布一系列控槍新舉措，在演講中，歐巴馬大聲疾呼“國會議員不應受某些協會院外遊說的操縱而反對禁槍”，說到動情處，他甚至忍不住淚眼婆娑。總統掉淚，尤其是稱霸世界的美國總統親自“掉金豆”，夠讓人吃驚的了。不過人們在吃驚之餘也忍不住好奇，把總統逼哭了的“某些協會”到底是何方神聖呢？
它就是被稱為“美國權力第四極”的全美步槍協會。
緣起：
美版“全民強身備戰”
全美步槍協會，即NRA（National Rifle Association of America），擁有約400萬註冊會員，是美國最大的槍械擁有者組織。該組織自居為“美國歷史最悠久、規模最大的民權維護組織”。雖然總統歐巴馬和美國一大堆控槍組織對這個說法嗤之以鼻，但在該組織成立之初的1871年，絕大多數美國人還是很贊同這個看法的，更有甚者，全美步槍協會還暗暗與那個時代美國的一項國家政策相吻合。
美國全國步槍協會話說世界各民族雖然千差萬別，“北方人驍勇善戰、南方人善搞經濟”卻似乎是個放之四海而皆準的公理。邪門兒的是，這個規律在美國偏偏倒了過來。1861年南北戰爭爆發，當時，美國北方的經濟實力完爆南方，僅紐約一個州的工業產值就是南方各州的總和。論兵力，北方則是南方的兩倍以上。一打起來，北軍卻發現與南軍血拚時總要付出兩倍甚至三倍的傷亡代價，還老吃敗仗。
全國步槍協會打出廣告戰後痛定思痛，北軍軍官總結認為：不是因為我們無能，而是南方佬太會玩槍——美國南方人自古就有所謂的“持槍遊俠”文化，南北戰爭正好趕上了槍械進化史上一個關鍵時代，米尼彈、線膛槍的套用讓南軍這種優勢如虎添翼。認識到這一點之後，北軍老兵中有個人跳出來大聲疾呼：我們要讓北方人，不，全美國人都學會玩槍。
喊出這一口號的人名叫威廉·丘奇，戰時是《紐約時報》的隨軍記者，身為NRA的設計者，此公血液里就流淌著美國式尚武精神。他祖父參加過獨立戰爭，跟華盛頓混過，外祖父則在1812年美英戰爭中指揮一個連隊。在耳聞目睹北軍戰爭中的糟糕戰力後，咽不下這口氣的丘奇四處奔走，籌建步槍俱樂部，拉來了北軍名將伯恩賽德當NRA的首任理事長，伯恩賽德把這個想法跟自己的老上司、時任美國總統的格蘭特一說，立刻獲得了後者的大力支持，格蘭特還親自加入這個協會，後來更出任過協會理事長，開啟了美國總統成為該協會會員的傳統。
格蘭特對NRA之所以如此下本，是因為在那時，單兵的射擊素質確實是衡量陸軍戰鬥力的最佳標準。國民槍打得好，甚至有利於增強國際威懾能力。1874年，剛剛成立三年的NRA組織的一支射擊隊戰勝了來訪的大英國協冠軍愛爾蘭隊，就給美國人長了一次臉。自此，NRA作為一個民間準軍事組織，在美國政府扶持下發展起來。
嬗變：
從“準軍隊”到“關係戶”
然而，全美步槍協會給美國帶來的困擾，也從其創立之日起就如影隨形：鼓勵全民玩槍，這在戰時或許於國有益，但在和平年代，想想確實讓人心裡發毛。這個道理，美國人原本是懂的，
全國步槍協會會徽早在1880年，同樣是南北戰爭老兵出身的紐約州州長溫蓋特就宣布紐約州不再支持NRA的發展，理由是“世界進入了一個和平與繁榮的時代，步槍不再是必需的了”。在19世紀末世界相對和平的那段日子裡，贊同溫蓋特觀點的人越來越多，NRA過了一段很清苦的日子。
槍擊現場轉折發生於19、20世紀之交的布爾戰爭，遊蕩于山林間的布爾人憑藉精準的槍法把當時還是世界霸主的英國揍得十分狼狽。這樣的訊息讓美國人重新燃起了對神槍手的熱愛，NRA藉此機會起死回生。1903年，在NRA建議下，美國國會設立“全國槍械訓練推廣委員會”，隸屬國防部。該委員會三分之一的人員都是NRA的理事，這導致該委員會把許多國家資源都拿去支持NRA。1912年，國會開始資助每年的NRA比賽項目，NRA與美國政府之間的關係變得更加緊密，此時的NRA，幾乎成為一個為美國政府提供兵員的隱形軍事組織。
民眾玩槍熱情高漲，代價是美國的治安越來越亂，到了1930年代，隨著黑手黨的興起，美國公共秩序已經有些駭人聽聞。1933年，總統羅斯福在邁阿密演講時遭到刺殺，總統本人雖然幸免於難，身邊的五個人卻不幸遇難。1937年，美國終於出台了第一部控槍法案——聯邦火器法。NRA雖然在法案審議中極力反對，但最終沒有阻止法案成形。遭遇慘敗的NRA認識到風頭變了，開始完善自己的院外遊說集團，走上了靠走關係為自己續命的道路。
相關事件
2017年11月，美國威斯康星州州長沃克簽署新法，允許10歲以下兒童在一名經過訓練的成年人陪同下持槍打獵。支持這項法案的美國全國步槍協會（NRA）及威斯康星獵熊協會認為，放寬年齡限制將有助打獵這項傳統運動的世代相傳。
