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回歸熱是由回歸熱包柔體引起的急性蟲媒傳染病。其臨床特點是陣發性高熱伴全身疼痛，肝脾腫大，短期
熱退呈無熱間歇，數日後又反覆發熱，發熱期與間歇期交替反覆出現，故稱回歸熱。根據媒介昆蟲不同，又分為虱傳(流行
性)回歸熱及蜱傳(地方性)回歸熱。目前已被列為國際監測傳染病。
病原學"">回歸熱包柔體為疏螺旋體屬或稱包柔螺旋體屬(Borrelia)。以虱為傳播媒介的僅有一種，即
流行性回歸熱的病原體為回歸熱包柔體(Borreliarecurrentis)。以蜱為傳播媒介的即地方性回歸熱的病原體有10
余種，多根據攜帶包柔體種類不同的鈍緣蜱(Ornithodoros)或地域命名，有嚴格的地區性。在非洲為杜通包柔體(B．
duttonii)，中、南美洲為委內瑞拉包柔體(B．venezuelensis)，北美洲為赫姆斯包柔體(B．hermsis)，亞洲和中國為波斯
包柔體(B．persica)及拉迪什夫包柔體(B．latyshevi)。無論虱抑或蜱傳包柔體，在形態上難於區分，呈纖細的疏
螺旋體，兩端尖銳。長約5-20μm，寬0.2～0.5μm，有3～10個粗而不規則的螺旋。暗視野中可見彎曲、旋轉的螺旋活動，
其運動似無前後極之分。在電鏡下其由柱形菌體、軸緣和外膜三部分組成。菌體呈右向螺旋，兩端有15～30根軸緣，纏繞
於菌體中部。外膜為無結構薄膜，膜內為細胞質，其內有核糖體。中央有束狀核質物，含有DNA，但未見核膜。回歸熱包柔
體革蘭染色陰性，吉姆薩染色呈紫紅色。較紅細胞著色略深。回歸熱包柔體在普通培養基上不能生長，須用含有血
液、腹水或組織(兔腎)碎片的培養基，微需氧環境，37℃～3d即可生長繁殖。在雞胚絨毛尿囊膜上生長良好。敏感的實驗
動物有大白鼠、小白鼠。豚鼠僅對蜱傳回歸熱包柔體敏感(拉迪什夫包柔體不敏感)，而對虱傳者不敏感，此點可用於鑑別
。包柔體長期在人工培養基或經動物傳代後其毒力常減低。回歸熱包柔體具內毒素樣活性。含有類屬抗原和特異性抗原。
其最大的特點是體表抗原極易變異，迄今已有A～J10種抗原變種，人類以A及B變種最為常見。回歸熱包柔體對低溫抵抗力
較強。在離體組織中，0～8℃環境下存活7d；在凝血塊中0℃至少可存活100d。但對熱、乾燥和一般消毒劑均敏感。在56℃
