簡介
2008年12月21日，教育部規定的全國50所高校的數千名學生共飲“頭啖湯”，第一次親身體驗了大學四級機試的試點考試，也充當了一回四級改革的“小白鼠”。因為已經在前一天參加過CET 4筆試，機試是額外的一次機會，且四級成績以兩次考試中的高分為準，參加機考的同學們大都沒有什麼壓力，而是感覺“新鮮” ，“好奇”。但機考出來，大部分第一次進行“人機對話”的四級考生普遍感覺“不適應”，“比傳統四級難”，“心裡沒底”。我們發現，四級CBT（Computer Based Test）相比傳統的PBT（Paper Based Test）在題型設定、考察重心和出題角度方面已經發生了面目全非的變革。
與傳統筆試相比，四級機試的最明顯差別就是考試的媒介由白紙黑字變成了電腦。考生從頭到尾要面對計算機螢幕聽音頻，看視頻和閱讀文章，還要敲擊鍵盤完成寫作。這對於不熟悉電腦操作，聽力不大好，不習慣在螢幕上進行閱讀和打字速度不快的同學來說，可謂挑戰空前，壓力重重。 “會英語才會說話，會電腦才會寫字，會駕駛才會走路”，IT時代對於個人基本素養的要求，早已不再是一句口號了。
每個試點高校都有100名學生參加考試。機考考場一般有50個左右的考位，要求考生對號入座。因為每台機器螢幕上顯示的考號都不是按順序排列的，許多考生花了很長時間才找到自己的考位。開考前電腦螢幕上出現四級機考的登入界面，它不僅具有登錄功能，還配有介紹考試內容流程的flash動畫和考試規則的陳述，並裝有預測跟讀考試的軟體，設計比較人性化。
機考在上午9點準時開始。考生在考前15分鐘必須及時登錄考試系統，確認信息並且點擊“同意”按鈕，方能順利進入考試，否則視為缺考。有部分考生因為遲到，或者在登入時出現系統故障，沒有及時登錄而無法進行考試。目前全國各大高校四級機考試點使用的清華大學出版社、上外教育出版社，外研社和高教社研發的四種機考軟體，由於考試系統還處於試驗階段，仍有待完善，加上一些考場電腦硬體設備相對陳舊，導致考試途中出現播放視頻時黑屏，無法輸入答案，或者電腦重啟等技術故障。在這次機試中，部分考生因為等得不耐煩，甚至放棄了考試。
機試的每個部分都有嚴格的時間限制，時間一到就自動切換到下一部分。每一個選擇題平均給15秒鐘作答，先聽錄音，再看題目；只要錄音放完，螢幕右上角立刻開始倒計時，15秒內必須選擇答案，時間一到就進入下一題，考生只能按順序做題，無法跳躍答題或對前一題答案進行檢查和修改。這和美國ETS設計的iBT TOEFL網考）考試驚人地相似，如此快節奏，高強度的考試形式需要考生的注意力、判斷力和反應速度大大提高，令很多考生應接不暇，顧此失彼，手忙腳亂，忙中出錯。
除了考試形式的改變，機考的最大變革就是題型的設計和題材的選擇。聽力部分的比重達到了驚人的70%，其中包括25%的聽力理解和45%的綜合聽力，綜合聽力又包含單項選擇、聽寫、跟讀、結構以及寫作五大題型。對考生聽說讀寫綜合套用能力的考察，已經被提到了一個前所未有的高度。
四級機試共分三個部分。Section A部分是30分鐘左右的“聽力理解”，包括兩個新聞報導和三個長對話，材料讀兩遍，但語速較四級筆試有所提高，後面跟18道四選一單選題。四級聽力二十多年來很少涉及新聞題材的聽力段落，正常的播報語速，夾雜著大量專業術語，對考生的耳朵造成巨大的衝擊；三個長對話和四級筆試沒有區別，都是學生熟悉的高校生活的日常交流，題材相對簡單，題目感覺不難。
Section B部分是難度最大的聽、說、寫綜合測試（Integrated Test），時間是50分鐘左右。考生先看一段4到5分鐘的視頻，比如有考生看到的是一段關於介紹日本發展磁懸浮列車的錄像。看完兩遍視頻，後面跟5道單選題，有1分鐘時間作答。雖然視頻比以往四級聽力短文篇幅長得多，但因為有畫面配合聽力內容，主旨和重要細節並不難理解和判斷。第二個題型是聽寫（dictation）：從視頻中摘出一段文字，空出10個空，按正常語速再播放兩遍，要求考生填入單詞或短語的正確形式，類似於四級筆試的複合式聽寫題型(Compound Dictation)。這十個空需要填入一到三個單詞，雖然沒有像傳統四級那樣需要聽寫3個長句，但此次考到的都是比較冗長、相對難寫的單詞，對考生的快速識別速度，聽抄能力，單詞拼寫和的打字的熟練度都是一個挑戰。
聽寫題之後是一個10分鐘左右的單詞選擇結構題。從前面的聽力段落中抽出一段文章，挖出十五個空，給每個空都給出3個選項進行選擇。第四個題型就是最具特色的跟讀題。系統會從前面section A的聽力材料中挑出8個短句，系統重複讀兩遍，讓考生在12秒內跟讀複述出來。這個題型不但考察了考生的搶記能力、通過聽力獲取信息和把握細節的能力，還考察了口語發音水平。
第五個題型是作文 （Writing Task）, 時長為35分鐘。但這和傳統四級筆試差別很大：系統先是把先前看的視頻截取一段再播放一遍，然後從這段視頻中引出寫作題目，要求考生不但要轉述視頻提供的細節，還要表達自己的思想觀點。這就是典型的綜合語言能力測試（Integrated Test）,把聽力和寫作整合起來進行考察，如果沒有聽懂，就無法順利完成寫作，所以必須首先把握視頻里的細節和觀點，然後述諸文字；還要學會聽的過程中做筆記，用紙筆適當地記錄有用辭彙，整合主要信息，以便於寫作的梳理。
Section C部分是閱讀理解，包括兩篇精細閱讀和一篇快速閱讀。兩篇閱讀有二十分鐘時間，提交答案後立刻進行15分鐘的快速閱讀，和新四級筆試里的Skimming and Scanning 題型如出一轍，但都是通過電腦螢幕來閱讀所有文章。不過非常人性化的是，在閱讀文章的過程中，同學們可以把文章里的任何一個單詞或一段文字通過按一個鍵標上記號，方便做題時查找和定位答案。
四級機考的推行，可以說是一次顛覆式的革命，也是中國傳統英語應試向國際權威的iBT TOEFL英語測評體系的一次頂禮膜拜。它更具人性化，能更加客觀、科學和公正地衡量一個考生聽說讀寫的實際運用能力。 CET 4 Integrated Testing Section that resembles iBT TOEFL Test can better evaluate the students’ ability to communicate successfully in the typical English environment, and can measure their capacity to combine and communicate information from more than one source；The integrated tasks that merge more than one skill are designed to reflect how people really use the language. By preparing for the CET 4 CBT, you will be building up the competencies you need to use the language and communicate with confidence.
無論如何，這是一次中國人英語學習本位的回歸，是一次偉大的進步。作為中國最有影響力的英語水平測試，它必將掀起一次中國英語高等教育改革的風暴。
當然，由於受到我國英語教育發展水平的現狀、硬體設施落後和軟體開發等諸多原因的影響，要廢止筆試，全面推行四級機考還還須等待時日，我預計完全普及至少還要三到五年時間，但隨著09年6月21日全國試點高校已經擴大到180所（學校名單見上一篇博文），＂四級機考＂已是大勢所趨，箭在弦上，不能不發。所以，廣大高校的莘莘學子，要學會因時而動，順應形勢，先人一步，重新審視自己學習英語的心態方和法，把學習重心從考試技巧和規律的掌握轉移到英語實力的提升上來，從形式到實質上提前為即將到來的機考做好最充分的準備。請要參加機考的同學參考我提出的六點建議，這可謂是應對四級機考的“六脈神劍”：
一、熟練掌握電腦的操作方法，熟悉用計算機多媒體獲取信息的模式，每天至少花一個小時登入英文網站，大量閱讀英語原版文章，習慣在螢幕上閱讀英語文章，而且可以擴大自己的知識面；堅持練習英語打字速度，達到40-50詞/分鐘，從形式上完全適應英語機試的要求； 另外網上現在已經出現了一些四級機考模擬練習的網站，例如文首所示。
二、大量增加聽力訓練：每周看一兩部經典英文電影，或者是Discovery Channel的光碟、Utube網站上的英語視頻，先不看字幕聽一遍，然後看著英語字幕再精聽兩到三遍，認真聽懂裡面每句對白或獨白；並且在聽的過程中，適當作筆記來擴大記憶空間，掌握不懂的生詞，對經典的句型要進行大量的跟讀模仿。
三、聽力操練要採取“精聽”方法，立足近十年的真題，把經典的聽力材料如獨白，對話，短文，課堂講座或是經典電影片斷反覆多聽，把握每一個細節，然後對照原文查漏補缺；學會一句一句的細聽，聽完後把原句一字不落地跟讀複述出來，模仿錄音里的標準發音，這不但是四級機考的一個必考題型，而且通過跟讀訓練可以迅速提升自己的發音水平，聽力記憶力和理解句式的能力，是我們最有效的提高聽說能力的方法之一；
四、一定要養成聽力過程中做筆記的習慣，可以拿四六級的聽力材料或普特英語聽力網上的各種聽力材料，不間斷地聽寫錄音中聽到的重要辭彙和信息，也可以聽完一句記錄一句，每天堅持練習聽抄15—20分鐘，在三個月內可以迅速提高聽力理解的反應速度，還可以鍛鍊單詞拼寫、書面表達的能力。邊聽邊寫，一心兩用，是四級考試必備的能力。
五、學英語一定要開口說，because you are not learning English until you speak English.如果沒有練習口語的partners, 可以自我操練，“自娛自樂”，大聲背誦四六級、舊托福的短對話，名人演講或新概念二冊、三冊的課文，把精聽過的對話或獨白對著鏡子用自己的話複述一遍,或者看著自己做的筆記複述剛聽過的英語材料，整合邏輯層次和重要信息；要把自己背誦或複述的段落錄成MP3，再放給老師或自己聽，仔細糾正當中的發音、語調、節奏、語法或句型結構等表達錯誤；可以反覆操作，直到說到自己滿意為止；
六、練習寫作一定要大量背誦經典範文，做到滾瓜爛熟，倒背如流，多多益善，熟悉各種體裁作文的寫作形式、結構和模版；然後把背誦的範文默寫下來，對照原文檢查單詞拼寫和其它書面表達的錯誤；要學會口譯、筆譯新概念教材或範文的譯文，然後對照原文，熟練掌握地道、標準的辭彙和句式的表達方式；最後把通過背誦、默寫和翻譯練習所得到的經典句型結構創新性地運用到寫作中，熟能生巧。
毋庸置疑，“猶抱琵琶半遮面”的四級機考，讓我們面臨了更大的挑戰。但是機遇和風險永遠並存，這是顛覆中國傳統保守的英語教育模式、證明自己實力的一次偉大契機，只要我們嚴陣以待，苦練內功，任何的改革我們都是不會懼怕的。讓我們準備好一起來迎接四級機考的洗禮吧 ！
