介紹
《中部〃大獅子吼經》中說：
“沙利子，有此四種生。哪四種呢？卵生、胎生、濕生、化生。沙利子，哪些是卵生呢？沙利子，那些破卵殼而出生的有情，沙利子，這稱為卵生。沙利子，哪些是胎生呢？沙利子，那些破胎膜而出生的有情，沙利子，這稱為胎生。沙利子，哪些是濕生呢？沙利子，那些在腐魚中出生、在腐屍、餿麵食、污水池、臭水溝里出生的有情，沙利子，這稱為濕生。沙利子，哪些是化生呢？天人、地獄、某一類人和某一類墮惡趣者，沙利子，這稱為化生。沙利子，這就是四種生。”(M.1.152)
在這四種生中，從四大王天以上的天人都是化生，但地居天人四種生都有。人類絕大部分是胎生，但也可能有其他三種生。對於墮惡趣者，地獄眾生和燒渴餓鬼只是化生，其餘的四種生都有。
摘自《巴利語彙解》瑪欣德尊者著
概述
四生指三界六道有情所產生之四種類別，即胎生、卵生、濕生和化生。
胎生
胎生，又作腹生。從母胎而出生者，稱為胎生。如人、象、馬、牛、豬、羊、驢等。
卵生
卵生，由卵殼出生者，稱為卵生。如鵝、孔雀、雞、蛇、魚、蟻等。
濕生
濕生，又作因緣生、寒熱和合生。即由糞聚、注道、穢廁、腐肉、叢草等潤濕地之濕氣所產生者，稱為濕生。如飛蛾、蚊蚰、蠓蚋、麻生蟲等。
化生
化生，蛻殼飛行蛾蟲之類，稱為化生。
四生的因
文殊師利菩薩問佛：云何四生？造何等業，受形稟命，種種不同？
世尊曰：一切眾生，無始劫來，種種顛倒，念念不善，深迷自性，久戀塵緣；縱貪嗔痴，行殺盜淫，造諸罪業，無量無邊，顛倒業本輪迴相遇，受形非一。略說四生：一者卵生，是人先世，貪心機謀，計較為活，故墮卵生，鳥魚之類。貪高為鳥，見人高飛；謀沉為魚，逢人潛沉。二者胎生，是人先世，貪戀淫慾，故墮胎生，人與畜類本分貪淫。為人豎立；橫心貪慾，作畜橫行。三者濕生，是人先世，貪食酒肉，打鬧作樂，故墮濕生，爛蛆廁蟲蠛蠓之類。四者化生，是人先世，心多變異，念念改常，面是背非，故作故犯，故墮化生，蛻殼飛行蛾蟲之類。佛告文殊師利：六道四生，唯人最貴，唯人最靈。佛從人中修成，業從人中造就；人能修福，決生天上；人能造惡，必墮地獄；有德為神；有道成聖。入五總路頭，福罪不由近定，臨命終時，隨業受報。人道不修，余道不及，一失人身，萬劫不復！
佛學
(一)（梵catasro yonayah!，巴catasso yoniyo，藏skye-gnas bshi）六道眾生的四種類型︰即依眾生之出生方式所作的四種分類。此四類即︰
(1)卵生（梵an!d!a-ja，巴an!d!a-ja，藏sgo-n%a-lasskye-ba），
(2)胎生（梵jara^yu-ja，巴jala^bu-ja，藏mn%al-nas skye-ba），
(3)濕生（梵sam!sveda-ja，巴sam!seda-ja，藏drod-gs/er-las-skye-ba），
(4)化生（梵u papa^duka，巴opapa^tika，藏brdsus-te skye-ba）
依《增一阿含經》卷十七、《俱舍論》卷八所述，所謂四生，即如鳥、雞、魚等由卵殼而生，名為卵生。如人及畜生等由胎藏而生，是名為胎生。如蟲、蚊、飛蛾等由濕氣而生，是名為濕生。如諸天、餓鬼等無所託、忽而有之，是為化生。又四生中，若依勝劣、多寡而判，以化生最勝、最多。此乃因鬼畜人三趣的少部分、地獄諸天二趣的全部分及一切中有皆為化生之故。
(二)眾生托胎之緣有四種類別︰即觸生、嗅生、沙生、聲生。如《顯識論》雲（大正31·882a）︰‘生有四種︰(一)觸生，如男女交會有子。(二)嗅生，如牛羊等類，雌雄有欲心，雄以鼻嗅雌等根則便有子。(三)沙生，如雞、雀等，雌雀起欲心，以身坌塵沙之中，而有卵等生子。(四)聲生，如鶴、孔雀等類，有欲心，聞雄鳴聲，亦生卵生子。’
(三)謂四度生死︰多用於四生百劫等場合，說明緣覺之修行，少則需時四度生死，多則需時百劫。
