史料記載
河伯
河伯之名起於戰國，傳說不一。因黃河經常泛濫為災，故河伯亦性情暴虐，神話謂羿曾以箭射其左目。由於其威不可測，故古有“河伯娶婦”的惡俗，人們以此祈求他平安無患。後魏國西門豹不信其說，以智禁絕之，並率民修渠治水，終絕水患。
子羽
後來到了春秋時期，孔子的學生子羽帶了一塊白璧過黃河，河伯想把這東西弄到手，派遣陽侯去掀起大浪，又叫兩條蛟龍去弄翻他的船。結果子羽“左摻璧，右操劍，擊蛟皆死”，及至過了河，子羽鄙夷的將璧扔進河裡，河伯大概面子上還是過不去，又將璧彈回子羽手上，子羽見狀，將璧往石頭上打個粉碎，甩著袖子就走掉了。
西門豹
到了戰國時期，西門豹被派到鄴城（今臨河北省臨漳縣一帶）當縣官。他看到這一帶人煙稀少，滿目荒涼，就問老百姓們是怎么回事。一位白鬍子老大爺說：都是河伯娶媳婦給鬧的。河伯是漳河的神，年年都要娶一個漂亮的姑娘，要不給送去，漳河就要發大水，把田地、村莊全淹了。西門豹他細一打聽，知道是地方上的貪官跟巫婆串通起來搞的鬼，心裡很氣憤。等第二年“河伯娶婦”的這天，西門豹到了現場。他看大大小小的官兒和裝神弄鬼的老巫婆全來了，就提出要親自看看河伯的新媳婦。當他看見那個要嫁給河伯的不幸女子時，就對巫婆說：“怎么找了這么一個醜丫頭？太不象話，麻煩你去告訴河伯一聲，等找到漂亮姑娘再給他娶媳婦！”說完一揮手，他的隨從立即上來，把巫婆一下子推到漳河裡去了。接著，以派人催問為藉口，把巫婆的大徒弟和一個民憤極大的貪官相繼扔進河裡。這樣一來，那些幹壞事的傢伙都嚇呆了，一個個跪在地上磕頭，求西門豹饒命。打那兒以後，誰也不敢再提給河伯娶媳婦的事了。西門豹帶領全城老百姓挖河修壩，根除水害。漳河兩岸年年豐收，人們都非常感激西門豹。
詩詞描寫
年代：先秦
原文:
與女游兮九河，衝風起兮水揚波；[1]
乘水車兮荷蓋，駕兩龍兮驂螭[2]；
登崑崙兮四望，心飛揚兮浩蕩；
日將暮兮悵忘歸，惟極浦兮寤懷[3]；
魚鱗屋兮龍堂，紫貝闕兮珠宮；
靈何惟兮水中；
乘白黿兮逐文魚，與女游兮河之渚；
流澌紛兮將來下[4]；
子交手兮東行，送美人兮南浦；
波滔滔兮來迎，魚鱗鱗兮媵予[5]。
譯文:
和你一道游九河，
衝起大風破大波。
龍車水上浮，荷花車蓋罩當頭。
有角龍，兩條青。無角龍，兩條白。
龍車飛上崑崙山，眺望那東西南北。
精神多飛揚，志趣多飄蕩。
太陽下山人悵惘，
不想回故鄉。
忽然想到水中宮，屋頂魚鱗壁畫龍．
紫貝嵌門柱，真珠飾房櫳。
水裡作何遊戲？
乘著白色大龜逐文魚。
同你游泳到河邊，
水花亂飛濺。
你向我拱手，告別向東走。
送你送到南河岸，
水波滔滔來歡迎，
文魚對對來作伴。
注釋：
[1]：通“汝”。
[2]：音“羅”。
[3]：音“回”。
[4]：音“護”。
[5]：音“余”。
簡析：
本篇是祭祀河伯的祭歌。歌中沒有禮祀之詞，而是河伯與女神相戀的故事，大約是楚人淫祀的特色，以戀歌情歌作為娛神的祭詞。
河伯本指黃河之神，至戰國時代人們把各水系的河神統稱河伯。當時楚國國境未達黃河，所祭的只是河神。
據考本篇可能是記敘河伯與洛水女神前期相戀之事。一是因為洛水在黃河之南，不是遠離楚國的其它水系；二是因為洛水女神正是宓妃。宓妃性情放蕩，曾與后羿相戀，故有后羿“射夫河伯”，“眇其左目”，河伯上告於天帝請誅后羿之事。
小說描述
——以下小說概括自作者 不動 的《河圖洛書》系列
傳說河伯是魚尾人身，頭髮是銀白色的，眼睛和鱗片是流光溢彩的琉璃色。雖然他是男性，但是長得卻異常俊美，身上有淡淡的水香，看上去只有不到20歲（據查，上古神看起來的年齡都不超過30歲）。
所有的神都是伏羲和女媧造的，而且據說伏羲對“馮夷”這件作品還是很滿意的。後來，馮夷在黃河中寂寞，忽然聽到美妙的琴聲，就循聲而去，到了洛水，看到了被洛陽風景吸引而來的宓妃。馮夷覺得她長得異常漂亮，便看得入神。半晌，琴聲戛然而止，有一男神到了宓妃身旁，宓妃很厭惡他。（那個男神就是帝俊最小的兒子九隆，因為伏羲的每個女兒都嫁給了帝俊的兒子，所以宓妃嫁給九隆被認為是理所應當的，但是卻不知什麼原因，宓妃很討厭他）宓妃剛才的好心情有被九隆給攪了，她轉身就跑，九隆緊追不捨。馮夷見狀發動大水，九隆和宓妃就一起掉進水裡了。九隆抓著宓妃，不停地問：“這就是你想要的嗎？”宓妃只覺得很喜歡這洪水，似乎想把這人淹死。馮夷把宓妃從九隆手裡搶了出來，帶到了河底的住所。
到了河底，宓妃雖然暫時不會再被九隆煩了，但是被馮夷帶到這河底不讓出去，也煞是無聊，便在終日撥琴派遣愁悶。馮夷自然是很高興，對宓妃也很好，總想逗她開心。可是宓妃覺得，總呆在河底也太無聊了，出去又有煩人的九隆，所以一時心情不會好轉。一段時間（要按人間的時間算的話大概是幾百年）過去了，宓妃已經有些喜歡馮夷了，覺得他就象哥哥一樣。一天，宓妃與馮夷開玩笑，說要結為夫妻，笑過後又覺得這主意不錯，這樣九隆就再也不會煩宓妃了。
伏羲知道馮夷和宓妃結為夫妻的事後，並不高興，不滿自己最愛的女兒嫁給一個地位比帝俊兒子低一些的馮夷，儘管這樣，伏羲還是很寵宓妃，但是對馮夷的態度就不只是“一件滿意的作品”了……
又過了很長的一段時間，他與宓妃總是更像兄妹而不是夫妻，馮夷總是被其它的漂亮女神吸引，總留下宓妃一個人。宓妃漸漸又覺得愁悶寂寞了。
一天，宓妃見到了大羿（傳說是帝俊自己造的兒子，后羿是大羿的後裔），雖然大羿是半神，但也長得風流倜儻。宓妃便一見傾心，跟著大羿去玩了。馮夷發現後，非常生氣，立刻化做狂龍，追了過去。追上他們後又化做人形，冷笑著向大羿挑釁。大羿拿出帝俊送給他的神弓，射向馮夷，射到了馮夷的左眼，馮夷的左眼立即變淺了。馮夷依舊冷笑著，一步一步走遠了。宓妃責備大羿不該傷他傷那么重，隨後就化做流水順著黃河走了。
表面上馮夷在冷笑，但左眼上的靈氣散掉了一些，再加上宓妃的緣故，心裡留下了傷痛。脾氣變得有些暴躁。使得宓妃也不敢輕易靠近他了。從此，黃河流域洪水泛濫不斷。
由於河水淹沒了太多村莊，伏羲要處置馮夷，宓妃的姐姐們勸馮夷無效後，也勸宓妃放棄他。不過不知是什麼原因，宓妃不想放棄他，表面上兩人在一起已經沒有太多的笑容，但內心深處還是牽掛著對方的。由於自己女兒的關係、還有椒圖有代價的求情（椒圖是帝俊的四皇子）、還有和帝俊打的賭，伏羲把水玉（上古神器，若與之相通則能控制所有的水靈）給了馮夷，讓他去治水。如果馮夷不能和水玉相通，時間一久，馮夷自會被毀滅。馮夷去問女媧與水玉相通的辦法，女媧告訴他需要河圖和洛書。
在宓妃的幫助下，馮夷找到了河圖，宓妃找到了洛書（——“河伯獻河圖，宓妃獻洛書”）河伯很快就與水玉相通了，就好象是自己的一部分。神的力量也不是萬能的，馮夷把河圖給大禹看，並和他一起治水，泛濫的洪水很快就得到了平息。馮夷從此就成為了中華的水神。
大禹治理黃河時有三件寶，一是河圖；二是開山斧；三是避水劍。傳說河圖是黃河水神河伯授給大禹的。
