概念
四大真人，即南華真人、沖虛真人、通玄真人、洞靈真人，道教尊之為四大真人。
人物簡介
南華真人，為先秦道家學派的莊周，字子休，宋國(今河南商丘東北)人。與梁惠王、齊宣王同時，做過蒙地的漆園吏，蒙地在春秋和戰國前期屬宋，戰國後期屬梁。故劉向《別錄》稱其：“宋之蒙人也。”陸德明《經典釋文·序錄》稱：“梁國蒙縣人。”此後他一直隱居，生括貧困，但學識洲博，著《莊子》一書。司馬遷《史記·老莊申韓列傳》稱其書“十萬餘言，大抵率寓言也。作《漁父》、《盜跖》、《胠篋》以詆孔子之徒，以明《老子》之術。”其實莊子是老子思想的最好繼承者，在歷史上“老莊”並稱，共同建互了以“道”為核心的思想體系。但莊子的思想與老子又有所不同，老子貴柔，主張戒盈防滿，在現實關係中求得自身的長保。莊子則認為現實關係是對人的自然本性的嚴重束縛，主張超脫現實關係而盡情逍遙。莊子同樣將“道”視為生天生地的本體，但他又認為並不代表“道”具有物質性，不過是脫離物質而獨立存在的精神。他多次強調道是產生萬物的本體，但它是非物質的，並舉例說“道通一氣”，但道並不是氣，氣是自道派生的。最后庄子將道集中“虛”上，他在《人間世》中說：“唯道集虛。虛者，心齋也。”即追求“道”的最高精神境界，在務“虛”上下功夫，做到外天下、外物、外生、朝徹、見獨，從而修道、得道。進而把老子的思想推向一個新的層次。
唐玄宗天寶(742—756年)元年(742年)追封莊子為南華真人，稱《莊子》為《南華真經》宋徽宗追封為其為“微妙元通真君”。
沖虛真人，為春秋末至戰國前期道家學者列子。列子名禦寇，亦名圄寇、圉寇，鄭國人。一向家貧，面帶飢色，但拒絕鄭國暴虐執政者饋贈的糧食。他曾向關尹請教學問，以善射著稱，常常與關尹切磋射箭經驗與方法。其著《列子》一書，主張清靜無為、獨立處世之思想，概括起來為“貴虛”和“貴正”。《目氏春秋·不二篇》曰：“列子貴虛。”這種思想主張擺脫人世問貴賤、名利的羈絆，任其自然，把客觀存在看作不存在，一切無所作為。如《莊子·應帝王篇》：“無為名屍，無為謀府，無為事任，無為知主。”《戰國策·韓策二》稱列子圉寇之言“貴正”，則近於儒家正名。
唐玄宗天寶元年封為“沖虛真人”，號其書為《沖虛真經》。宋真宗景德(1004—1008年)四年(1007年)加“至德”二字，號為《沖虛至德真經》。宋徽宗追封為“致虛觀妙真君”。
通玄真人，據傳為戰國末黃老新道家的代表人物文子，姓辛名銒，一名計然，葵丘濮上人。相傳曾受業於老子，范蠡之師。辛銒博採眾家之長，著《文子》一書，繼續闡揚道家思想。他對老子的道論有所發揮，認為“道”即“氣”。如《文子·九守》說“道”：“窈窈冥冥，渾而為一……重濁之氣為地，精微之氣為天，精氣為人，清氣為蟲。”《文子·下德》：“陰陽陶冶萬物，皆乘一氣而生。”其次認為老子的無為“並非坐著不動，而是排除主觀臆斷，按客觀規律辦事，在《自然》篇中，他指出“所謂無為者，非謂其引之不來，推之不往，迫而不應，感而不動，堅滯而不流，卷握而不散也，謂其私志不入公道，嗜欲不枉正術，循理而舉事，因資而立功，推自然之勢也。”並主張依靠眾人的力量和智慧來辦事，如《下篇》曰：“故積力之所舉，即無不勝也；眾智之所為，即無不成也。” 《自然篇》曰：“用眾人之智力，烏獲不足持也；乘眾人之勢，天下不足用也。故聖人舉事，未嘗不因其資而用之也。”他這種思想得到了當時社會的推崇。
唐玄宗天寶元年封其為通玄真人。詔封其著為《通玄真經》。
洞靈真人，為古代仙人，又稱亢桑子、亢倉子、庚桑子。傳說他姓庚桑，名楚，陳國人。又傳說為《莊子》中的寓言人物，得太上老君之道，能以耳視目聽。隱居毗陵峰，登仙而去。相傳《亢桑子》一書自其所著，唐玄宗天寶元年詔封為《洞靈真經》封其為“洞靈真人”。
