簡述
囊胚是胚胎體外培養的終末階段，它通常形成形成於卵細胞受精後的第5－7天。自然狀態下，人類胚胎以囊胚的形式植入母體。進行囊胚移植，能獲得較高的胚胎植入率。因此，進行囊胚培養、囊胚移植，始終是醫患雙方都感興趣的一個選擇。
那么，囊胚培養真的百利而無一害嗎？要回答這個問題，我們有必要了解一下胚胎體外培養和自然狀態下在體內發育之間的差異。也許有人認為，現代醫學昌明，胚胎培養實驗室更是精密儀器成堆的神秘場所，是人類科技的巔峰體現之一。但實際上，自然狀態下，母體提供了胚胎免光照、恆溫、恆氣體分壓（最符合胚胎需要的二氧化碳、氧、氮分壓）、最合理配比的營養物質及至關重要的必要細胞因子（並且所有這些物質保持動態更新、不存在代謝廢物過度堆積）等條件。這些條件在實驗室里，不是僅能粗略模擬，就是完全做不到。可見胚胎實驗室所提供的胚胎成長環境，相對於母體所提供的環境，可謂“水深火熱”。胚胎在體外培養，隨著培養時間延長，總體發育潛能會越來越嚴重地受到損害，這是不爭的事實。通過對體外培養胚胎的染色體研究發現：體外培養時間越長，胚胎髮生染色體異常的可能性越大。
囊胚說到這裡，也許有人會質疑：自然狀態固然優於實驗室環境，但不要忘記了，自然狀態下，囊胚形成的全過程，發生在輸卵管中，而非子宮腔里！眾所周知，子宮腔的內環境，迥異於輸卵管。正常輸卵管環境肯定是優於實驗室的囊胚培養場所，但誰能肯定子宮腔比之實驗室，仍然更適合“囊胚培養”呢？對於這樣的疑問，確實也沒有精確的研究比對可供參考。但有幾點事實值得注意：1.臨床上不乏雙側輸卵管切除的患者，移植了細胞期胚胎（未形成囊胚前的胚胎形態），成功妊娠的，足可見子宮腔有能力“單獨”完成“囊胚培養”過程；2.子宮腔和輸卵管之間，除細胞因子、營養物質構成有所不同外，前文列舉的其他方面，兩者間幾乎沒什麼區別。而撇開其他不談，僅僅避光、恆溫恆氣體分壓這些雖然極其基本，但至關重要的條件，實驗室就難望子宮腔之項背。
在統一了上述看法後，不難得出結論：延長體外培養時間（囊胚培養）對於胚胎而言，某種程度上是一種“摧殘”。但事情不可能絕對。囊胚培養難道一無是處嗎？非也！在胚胎形成囊胚前，胚胎學家只能根據胚胎的種種形態學指標（碎片率、卵裂球數等）觀察胚胎、推測胚胎的“質地”及其發育潛能。不幸的是，這種形態學觀察並不總能準確標示每個胚胎的發育潛力（哪怕是有無可能形成囊胚）。因此，最可靠（雖然也顯得有點愚蠢）的方法就是在體外把它們一併培養到囊胚，用事實說話了。另外，由於致病因素的影響，某些患者子宮腔（和/或輸卵管）微環境可能存在問題，那么不難想像，還不如把胚胎放在實驗室培養囊胚了。
綜上所述，我個人認為：囊胚培養，至少在大多數情況下，不是首選的胚胎處理選項。但為了驗證胚胎的發育潛力或規避不良母體內環境，囊胚培養也並非一無是處。
淘汰劣質胚胎
一般說的囊胚培養，即延長胚胎培養時間，把劣質、缺陷胚胎淘汰掉，選取優質胚胎，進行移植。囊胚著床能力，平均一顆可達到20%-30%，植入兩顆，著床懷孕率可達四至五成。不過，“囊胎培育”需要新式的培養液、及純熟的胚胎培育技術，同時，還需要經驗豐富的醫療團隊。
囊胚培養過程
卵子受精後，細胞很快分裂增殖，還會發生代謝轉換。受精第五天，胚胎將包含75~100個細胞，且容量不斷增加。此時，胚胎包括滋養外胚層、囊胚腔、及內細胞團。滋養外胚層，將形成胎盤、胎膜、及臍帶，而內細胞團將形成胎兒。
