背景
在義大利，藝術家的職業是屬於手工業行會的，比如畫家，就加入聖路加行會，15世紀下半葉以前，畫家統屬於藥劑師公會。據說聖路加也會作畫，所以中世紀時以來的畫家都以這位宗教傳說中的聖者為行業始祖；而雕刻家，則大多加入石匠公會。由於他們都隸屬於勞動手工業階層，與人民比較接近，因而在思想感情上，最富有求實精神。當進步的人文主義思想在一部分優秀知識分子中傳播時，藝術家比城裡任何富有人家的態度都激進些，儘管也要受到當時僱主們的約束，但是尋求個性解放，要求藝術自由的思想，在他們的作品中也不斷流露出來。
詳述
唐納太羅於1443年(或1444年)來到帕多瓦，應聖安樂尼教堂所託，為該教堂的主祭壇製作雕塑訂件，前後完成了一批浮雕與雕像。這時，由於他已去過羅馬，接受了那裡的古代紀念碑雕刻的新知識，激發了他對莊嚴雄偉的城市雕像的創作熱情，他在藝術上也有一些新的想法。在所有屬於這一時期的雕像中(他在帕多瓦共滯留了十年)，就數這一尊豎立在帕多瓦市聖安東尼奧廣場上的《格泰梅拉達騎馬像》最具有代表性。 格泰梅拉達是帕多瓦的城防傭兵隊長，因為軍功而獲得了市民的擁戴，市府決定給他立一紀念雕像。在此以前，唐納太羅已為聖安東尼的生平創作了四件青銅浮雕，浮雕的戲劇性場景，深受當地人民民眾的稱讚。此外，他還完成了教堂內一組大型的紀念性唱詩班群像。所以，要在帕多瓦豎立一尊軍人騎馬像，以表彰城防功勳，這樣光榮的藝術創作任務，唐納太羅是責無旁貸的。這尊威武的騎馬像，雄姿煥發，在城內的高台上顯得十分奪目，但其真正的意義，決不在於雕塑家著意刻劃了格泰梅拉達這個軍人，而在於從這尊英雄形象上看到了藝術家所要體現的理想：塑造一個保衛義大利祖國的英雄典型。
