簡介
一個由非營利性私人組織設計研製、實施發射並操控的太空望遠鏡將於2017年發射入軌，其被定名為“哨兵”，其發射後將靠近金星軌道。該望遠鏡升空旨在發現近地50萬顆小行星，並幫助研究人員繪製一張前所未有詳盡、動態的太陽系內部地圖。由11名航天界專家組成的審查小組，在2012年9月份跟進了“哨兵”太空望遠鏡的任務設計，稱該任務在技術上可行且成功幾率非常之高。
任務
“哨兵”望遠鏡將在其低於6年的任務執行期內以“紅外眼”搜尋約50萬顆近地小行星，而這無疑將是一項壯舉，因為迄今科學家們發現的此類太空岩石也不過1萬塊左右。該望遠鏡作為一個私人性質的深空觀測站，能夠為人類找出有潛在危險的小行星——具體方式是幫助研究人員繪製出一張前所未有的詳盡、動態的太陽系內部地圖，藉此識別在數年或數十年後有可能撞擊地球的太空岩石，給人類一個足夠的時間進行小行星的“偏轉”任務；同時，該地圖也將為人類勘探和開採小行星提供最大的幫助。
意義
據“哨兵”項目特別審查小組主席、美國宇航局（NASA）噴氣推進實驗室前任主任湯姆·凱文在一份聲明中稱，“哨兵”太空望遠鏡的出爐將是領域裡一個重大的里程碑，目前大量的設計與規劃工作正在鮑爾航天公司進行。這個由11名航天界專家組成的審查小組，在2012年9月份跟進了“哨兵”太空望遠鏡的任務設計。
