背景
空基太空監測衛星目前（2010年7月），美國軍方主要依靠部署在地球表面的雷達和光學望遠鏡網路來監測太空垃圾和衛星。
但這兩種監測設備的使用均會受到一些因素的制約，比如望遠鏡只能在夜空晴朗時使用，而雷達設備無法探測一定距離以外的深空目標。
然而部署在距地表約630公里高度上的空基太空監測衛星（SBSS），可以不受時間或天氣影響，清晰地監測在近地空間和更遙遠太空飛行的目標。
製造
據悉，這顆衛星由波音公司與鮑爾航空航天和技術公司合作製造。這顆衛星及其地面相關控制設施的建造和運行預計總共耗資約5億美元。
發射時間
美國空軍定於2010年7月8日發射這顆衛星空基太空監測衛星（從加利福尼亞州范登堡空軍基地發射升空），這是美國首次在太空部署專門監測太空垃圾的“哨兵”衛星。
衛星發射升空後，位於美國科羅拉多州施里弗空軍基地的地面控制中心將負責監控它的運行狀況。
工作原理
“空基太空監測衛星”工作模擬圖空基太空監測衛星配有一部安裝在“萬向基座”上的光學攝像機，從而有效監視繞地飛行的所有衛星和太空飛行器方位。
由於這個萬向基座能高速旋轉，因此不必消耗燃料來移動衛星去對準目標。通過定位追蹤蒐集來的情報將會被傳回地面控制中心處理。
用途
它可以在太空對數以千計的衛星和數以萬計的太空垃圾實施全天候監測。一旦監測到險情，這顆衛星可向地面控制站傳送預警信息，從而幫助控制人員設法避免發生衛星相撞或太空垃圾撞上衛星等“太空交通事故”。
