哈爾濱俗稱“冰城”，位居亞太經濟發展區的腹地，是溝通東北亞、歐洲和太平洋的交通樞紐。這裡幅源遼闊，周圍沃野千里，石油、煤炭、木材資源十分豐富，是國家重要工業基地之一。哈爾濱國際冰雪節是我國歷史上第一個以冰雪活動為內容的區域性節日。自1985年創辦以來，智慧、勤勞、勇敢的哈爾濱人化嚴寒為藝術、賦冰雪以生命，將千里冰封、萬里雪飄的北國冬天，演化成融文化、體育、旅遊、經貿、科技等多領域活動為一體的綜合性國際活動，成為世界著名的冰雪盛會。經地方立法，l月5日已成為哈爾濱人獨有的盛大節日。哈爾濱以冰雪文化運動而出名，第三屆亞洲冬季運動會曾在這裡進行。亞布力的高山滑雪，兆麟公園冰燈遊園會、松花江上冬泳、雪雕、冰雪遊樂在國內外享有盛譽。
哈爾濱人文歷史悠久，薈萃北方少數民族歷史文化於一身，融合中外文化精要於一城。文廟、極樂寺、西方古典建築、造型奇特的東正教、天主教、基督教的教堂，將市區裝扮得多姿多彩，有“東方小巴黎”之稱。冬季有哈爾濱冰雪節，夏季有哈爾濱之夏音樂會。哈爾濱自然風光旖旎，美麗的松花江從市區蜿蜒流過，市區內有防洪勝利紀念碑，史達林公園內的藝術雕塑，松花江北岸的太陽島，東北虎林園以及以全國第一條兒童鐵路而出名的兒童公園。
2006年8月15日，國務院批准哈爾濱市對部分行政區划進行調整，即：撤銷動力區、香坊區，組建新的香坊區；撤銷阿城市，設立阿城區；將阿城市永源鎮、巨源鎮劃歸道外區管轄。調整後的哈爾濱市轄道里、道外、南崗、香坊、平房、松北、呼蘭、阿城8個區和賓縣、巴彥、依蘭、延壽、木蘭、通河、方正7個縣，五常、雙城、尚志3個縣級市，全市區面積53068平方公里，其中市區面積7086平方公里，市區人口464.24萬人。
