簡介
哈佛的社會學，相對於哈佛大學的歷史來說顯得很年輕。哈佛大學始建於1636年，是美國最古老的高等學府。從20世紀30年代後期開始，美國社會學開始了她的“啟蒙運動”，這一啟蒙運動的發祥地就是哈佛社會學系。哈佛社會學系，始創者俄裔社會學家皮季里姆·索羅金。哈佛社會學系，標誌語言：“You can go anywhere with a degree in sociology——你擁有了社會學學位，天南海北任你飛！”。
社會學，是從社會整體出發，通過社會關係和社會行為來研究社會的結構、功能、發生、發展規律的綜合性學科。它從過去主要研究人類社會的起源、組織、風俗習慣的人類學，傾向變為以研究現代社會的發展和社會中的組織性或者團體性行為的學科。在社會學中，人們不是作為個體，而是作為一個社會組織、群體或機構的成員存在。
哈佛社會學，始創者俄裔社會學家皮季里姆·索羅金。哈佛的社會學創建於1930年，不僅晚於歐洲的社會學，在美國本土來說也算是後起的（1892年芝加哥大學創辦的社會學系是全美的第一個社會學系）。哈佛，是學術文化重鎮，哈佛社會學系創辦不久，成為北美社會學研究中心，也開創了世界社會學發展的新階段。
大師
在“哈佛社會學”發展史上，出現了幾位社會學大師：
（一）皮季里姆·索羅金
1、皮季里姆·索羅金(P. A. Sorokin, 1889—1968)，俄裔社會學家，哈佛社會學系始創者，被視為老一輩社會學家中的最後一個拓荒者，被列為跟斯賓格勒、羅素、湯因比等大師齊名的20世紀的傑出人物。他的一生傳奇而富有開拓性，他曾是一位具有戲劇性色彩的政治活動家。1922年索羅金被前蘇聯驅逐出國後，很快就到了美國。1930年，他加入美國國籍，並轉到哈佛大學任教，直至1959年退休。
2、索羅金，最重要的成就是在哈佛期間做出的。在這之前，哈佛大學尚未設立社會學系。他一開始被安排在經濟學系。1930年在他的倡議下，學校組建了社會學系，索羅金為第一任主任，任期長達12年。新創辦的社會學系很快吸引了大批優秀人才，以至時間不長哈佛就成了美國社會學界的一個學術中心。曾在哈佛執教或學習的重要人物包括帕森斯、霍曼斯、默頓等。他們許多人後來是功能學派的主要代表人物，也成為美國社會學界的巨擘。
3、1942年，索羅金辭去系主任的職務，後由帕森斯接任。索羅金逐漸偏離了社會學研究。40年代末，他創立了“哈佛創造性利他主義研究中心”，轉向了利他行為研究，並進一步發展了比較社會研究和對美國社會的批判。從40年代到60年代，索羅金在美國社會學界的形象有些不合時宜。他抨擊現代集權的軍事工業社會，認為西方社會正面臨著巨大的危機。
（二）帕森斯
1、帕森斯（Talcott Parsons, 1902—1979）接任社會學系主任之後，開創了哈佛社會學的輝煌時期。以他為代表創立的功能主義學派的出現，也標誌著現代社會學的開端。帕森斯於1927年到哈佛大學任教，先在經濟學系，1931年到了新成立的社會學系，在索羅金的手下工作。儘管他們的合作並不成功，但帕森斯的腳跟越站越穩。1944年他接任系主任之職，並於1946年改組為社會關係系，任職到1956年。到1973年退休，他在哈佛任教達46年。
2、帕森斯一生筆耕不輟，著作等身。他的成名作是1937年發表的《社會行動的結構》。此書奠定了他在美國社會學界的地位，它也被看作對美國社會學理論的發展具有分水嶺意義的經典之作。這項成果根本改變了美國社會學界理論貧乏的境況，顯示了社會學理論研究的重要價值。由此使美國社會學步入了所謂的“黃金時期”。
3、帕森斯實際是一位少有的理論家，他的成就主要表現為對社會學理論的繼承和創新。到20世紀40年代末，帕森斯的學術研究發展到了一個轉折的階段。以《社會系統》為代表，形成了他的具有系統論特徵的功能主義觀點。重要的是，他在新改組的社會關係系，聯合了大批有才學的人物，以此建立了他的一個社會學帝國！早在20世紀30年代中期，帕森斯就與社會學系的一批有才幹的研究生建立了良好的互動關係。這些人包括默頓、戴維斯、約翰·賴利、維廉斯、穆爾等。這就是所謂的“哈佛圈”（Harvard circle）。他們以帕森斯和默頓為核心，共同討論功能主義理論問題。經過他們的努力，功能主義作為現代社會學的第一個最具影響的理論流派出現了。
（三）羅伯特·默頓
1、羅伯特·默頓（Robert Merton），功能主義學派。1939年離開了哈佛，但他與哈佛有著不解之緣。默頓1931年以優異的成績大學畢業後，爭取到了哈佛大學的獎學金，成了新成立的社會學系的首批研究生，受教於索羅金等名師。1936年獲得博士學位。默頓畢業後，先在哈佛大學作了兩年多的講師和導師（tutor），隨後到紐奧良的土蘭(Tulane)大學任教。1941年起轉到哥倫比亞大學任教。
2、對默頓學術生涯影響最大的學者，首先就是索羅金。默頓後來回憶說，他之所以看似狂妄地選擇哈佛大學，就是因為索羅金在那裡。他說索羅金就是自己尋求的導師，正是索羅金吸引著他到了哈佛並接觸到了廣泛的歐洲思想。默頓一進校就做了索羅金的研究助理和教學助理，他說自己甚至成了索羅金的替身，每天都到他的辦公室去，替他做許多事情。所以默頓較早地參與研究，成果不斷問世。如他1934年發表的第一篇關於法國社會學的學術論文，就是替索羅金作的。他還較早地參與了對涂爾幹社會學的研究，而更重要的是他參與了索羅金宏偉的《社會和文化動力學》的研究項目。這些方面的研究為默頓後來自己的研究打下了深厚的基礎，甚至起了一種定型的作用。
3、對默頓的學術成長有很大影響的第二位人物就是當時年輕的教師帕森斯。默頓說真正開啟他的社會學思維的人，不是索羅金，而是帕森斯。在哈佛期間，帕森斯既是他的老師，又是他的對手；他們共同提出了功能主義觀點。默頓等當時經常去聽帕森斯所開設的理論課，課後又在一起討論。帕森斯當時正在撰寫《社會行動的結構》，默頓曾仔細讀過其手稿，並提出了批評意見。默頓的理論取向和風格就與帕森斯有極大的不同，甚至其理論分歧比我們想像得還大。默頓與帕森斯並稱為功能論的“巨子”，但其理論取向相去甚遠。帕森斯追求理論的高度抽象性和一元性，追求的是“宏大理論”；而默頓則強調理論的經驗性和多元性，倡導建立“中層理論”。前者屬“刺蝟”，而後者屬“狐狸”。因此，從一開始默頓與帕森斯走的就是不同的理論道路。
（四）喬治·霍曼斯
1、喬治·霍曼斯（George Homans, 1910-1989）也是哈佛社會學的大師之一。他於20世紀30年代初進入哈佛大學學習，開始學的是英國文學。後來由於受到了生物化學家L. Henderson和心理學家、“霍桑實驗”主要組織者梅奧的很大影響而轉向了社會學。他成了當時哈佛大學帕累托研究會的主要成員，早期開展了對帕累托的研究。
2、1939年霍曼斯到社會學系任教，但1941年他被徵兵入伍。直到1946年，帕森斯組建社會關係系時，他才又回到社會學系任職。1970—1975年間他任社會學系主任。他的主要著作有 《人類群體》（1950）、《社會行為及其基本形式》(1961)等。他後期受B. F. Skinner的影響，主要倡導一種行為主義的研究取向，強調對社會現象的心理學解釋，從而與流行的功能主義觀點形成了鮮明對抗。
3、在帕森斯組建社會關係系時，與霍曼斯一同任職的還有著名的社會學家薩繆爾·斯托佛（Samuel Stouffer，1900-60）。他曾在威斯康星大學、芝加哥大學任教，專長於定量分析方法。他在哈佛大學組建了“社會關係研究室”，開展了一系列重要研究。其主要著作《美國士兵》（1949）對群體動力學和社會研究方法都有突出貢獻。在哈佛大學斯托佛更重要的影響在於跟帕森斯聯手為研究生所開設的課程。他與帕森斯在學術研究風格上雖然不同，一位專長於實證研究，一位專長於理論思辯，但在他們一同主持的研究生課上，各有所長，相互補充，從而使學生受益匪淺。
