載，早在公元五百年前，英國哈特菲絲女王的隨葬品中就有由七個黃金小刀和1個金屬"橙黃色剌針"組成的修剪指甲用具。又如我國清朝官吏有時用他們那數寸長的指爪坦然地舉起筷子，且指甲由金、銀或竹棍所精心保護。昔日裁縫們為了裁衣劃痕，特意將小指及拇指甲留著不剪，而那些現代外科醫生卻在每次手術前都要精心將指甲仔細修剪，絲毫不敢粗心大意。
看來指甲與一個人的日常生活或工作不無關聯。平常人們要做一些撥毛、拾起針線的精巧動作，往往少不了要用指甲。不過有些人平素有挖指甲、咬指甲的癖好，再加上修剪指甲不當常常影響甲板的正常發育，甚至會使甲板向兩側生長，嵌入軟組織內，以致剌激甲溝而發生甲溝炎或化膿性肉芽腫，造成"嵌甲"。
值得一提的是，現代人們所戴的人造指甲可能會使指甲變軟、容易剝落或儲存潮氣，進而引起黴菌感染。所以還是有一副健康而美麗的天然指甲為妙。如若料理得好，它能為你增美添色。實驗研究表明，別看指甲外觀頗為堅硬，實際上卻極易透過水。水通過指甲的速度遠比其貫穿皮膚外層的速度還要快百倍。當指甲浸水時間過長即可吸水膨脹。鑒於從外部進水太多會導致種種指甲問題，因此平時就應該避免其過分浸泡於水中。而當你進行美浴之際不妨將兩手擱置在澡盆兩側。洗碟或做家務清潔活時也最好戴上橡皮手套。
常用溫水和肥皂洗手，並用刷子清除指甲下的污垢，這樣不僅可除去雙手上的百分之八九十的病菌，而且可避免有害微生物在甲下藏垢中大量滋生。這種清潔措施亦有助於防止病甲。病甲如灰指甲，就是由真菌感染所致，醫學上又稱甲癬。一般情況下癬菌首先從甲溝進入，然後深入甲板下面，以致整個指甲逐漸被破壞。一般說來，被真菌所破壞了的病甲往往看起來甲板增厚，表面粗糙、顏色灰暗。
治療甲癬可以用溫水先將病甲泡軟，然後用刀刮削。另可以直接用小刀等工具慢慢將病甲颳去。然後用30-40%的冰醋酸或3-5%的碘酊，抑或30%的三氯醋酸每天外搽有病部位三、四次。
還可以採取另一種外用藥"尿素軟膏"軟化灰指甲，使其自行脫落，然後再外敷抑制真菌的藥物，這樣經過兩周治療，就可長出一枚新的指甲來。
為了防止指甲出毛病，平時就應"防患於未然"首先要經常修剪指甲，修整指甲就應當剪修齊，使其末端渾圓平坦，不可過長或過短。對有病的指甲還可用小銼將其輕輕除去。
須知，如果指甲濕度低於18%以下還有可能造成脆指甲、薄片狀指甲等缺陷。對已經萎縮裂開的甲板，必要時可手術拔除，大約三、四周即可有新生指甲長出。
要想讓指甲保持健美，尚需經常不斷為其提供營養。指甲脆、裂除因接觸水時間過長外，還與飲食中缺乏蛋白質、鐵、鈣、硫、鋅諸元素或維生素A、B、C、以及慢性疾病、應激狀態、口服避孕藥等原因有關。此外，長期缺乏蛋白質或鐵質不足，還可造成匙樣或扁平狀指甲。缺乏蛋白質，缺少維生素A或B類及礦物質則可造成波浪樣或無光澤的指甲。
如能攝入營養平衡的膳食或每天補充多種維生素，特別是維生素B6及鋅元素可使那種猶如線狀隆起樣指甲逐漸消失。
指甲基本上是由蛋白質組成，在其結構中草藥1/5是液體，1/5是脂肪，指甲外表看來雖堅實得像骨骼樣，事實上它能不斷從皮膚血管中吸取必要的營養。有人對指甲結構作為檢測邊緣營養不良的方法進行研究，結果發現正常的指甲內部每天至少需要蛋白60克。每天飲用6──8杯水或飲料，對保障指甲的健康也很重要。此外，每天還需要攝入含碘的海產食物和大蒜亦有助於指甲的生長。如能同時補充鈣劑則效果更佳。
值得一提的是，平時生活或工作中通進彈鋼琴、剌繡、做針線活、打字、甚至用手指輕敲物品皆能剌激指甲生長。可是使用指甲不當亦會造成損害，比如有人愛將指甲當做緊固螺絲工具或者當做砌磚瓦的修型工具胡亂使用，又如當有人利用砂板或金剛石銼將乾指甲銼掉時，前後往返進行強勁有力運動亦常可引起指甲劈裂，容易招致損害。保護好表面角質層乃對防止細菌侵犯指甲基底部頗有助益。
為進一步保護好你的指甲，望能認真採取以下四種方法。
每次洗過手後最好毛巾、棉簽拭子將指甲向基座按一下。
用凡士林、維生素E油或可可奶油對指甲進行揉搓、按摩。
閒暇時還可將指甲浸泡在溫油在大約五分鐘時間，以便先除去粗糙之後再用杏仁粉或玉米粉來回進行按摩。
除掉指甲下鬆動的皮膚時，最好再用新鮮的檸檬汁、凡士林或維生素E油將此部位塗敷一下。
上述諸方法簡單易行，只要持之以恆，即可使你那天生麗質的光滑指甲變得更加引人注目。
