學業經歷
1901年入私塾啟蒙讀書，1912年考入長沙師範學校第四班。
1924年，軍閥混戰，革命風潮漸起。受之影響，周獨赴廣東，考入黃埔陸軍軍官學校第五期政治科學習。1927年畢業前由倪憬介紹加入中國共產黨 。
重要貢獻
周茂僧畢業後，擔任黃埔陸軍軍官學校武漢分校第八隊政治指導員。寧漢分裂後，武漢分校改編為中央獨立師。其擔任連指導員，隨部隊參加了賀勝橋、峯口等戰鬥。8月，該師在江西九江被張發奎部隊繳械，人員到南昌集中後赴粵。其因身體原因，申請赴武漢休養，得到批准。到達武漢後，時值武漢正處於血雨腥風的反革命高潮之中，中共黨組織已轉移，沒有取得聯繫。不得已，只得回到長沙家中。
1928年，周經岳父介紹到湖南省政府民政廳任科員，後任英家祠堂國小教員。在此期間，其岳父任長沙市公安局秘書時，發現逮捕名單中有周的名字，遂透出訊息，勸其自首。其母聞訊後，亦多次來長沙以死相脅。因此，周同意岳父代為辦理自首手續，脫離中共黨組織。
1930年，周被黃埔四期同學召入南京集中受訓，次年考入中央軍校政訓班，一年後畢業，其間集體加入復興社。畢業後歷任華北抗日宣傳隊隊長、第二十九軍三十七師政訓主任、交通研究所教務組副組長、復興社軍事交通區助理書記、軍委會第六部組員、第一〇九師通信主任、西南遊擊幹部培訓班駐渝辦事處主任兼第三十二集團軍總司令部駐渝辦事處處長等職。1946年申請退出現役，被授予陸軍少將軍銜。
1946年，周回到長沙，在長沙閒居的日子裡，與堂弟共產黨員周竹安頻繁接觸。1947年底赴上海，由周竹安介紹認識了中共黨員吳克堅，並在吳的領導下從事地下工作。收集國民黨秘密組織名單、內部情況和機密情報，並及時向中共黨組織報告。
1949年2月，周因在上海的身份受到懷疑而回到長沙。5月，吳克堅指派周竹安在長沙建立秘密電台進行策反工作。周茂僧作為骨幹成員之一，負責收集情報兼譯電員工作，將程潛、陳明仁的情況，白崇禧部的軍事布局以及中共中央的指示及時進行了聯絡通報，受到李克農的嘉獎。其還利用特殊身份，取得了李默庵處步槍200枝、程元（程潛之子）處步槍170枝，協助中共地下黨組織組建了地下武裝。
1950年，周任湖南省人民政府參事室參事，1958年9月被劃為右派。1961年12月撤銷右派決定，1979年3月平反，恢復名譽 。
