周天派
周天派起源於古代內丹術，故又稱內丹派，它是在意守丹田的基礎上，意氣相依，使內氣感覺沿任督經絡路線周流運行為特點的一派功法，一般又分小周天、大周天。道家內丹術廣泛而形象地運用了中醫的陰陽五行、髒象經絡學說，為我國歷代醫家所重視。
周天概說
周天是古代天文學的術語，是觀測者眼睛所看到的天體上的大圓周。這大圓周稱為大圈，又稱黃道。黃道劃為360度，在其兩側的8度內即為黃道帶，布列各星宿，並在其上運行。所以孔穎達《禮記·月令篇疏》中說：“凡二十八宿及諸星，皆循天左行，一日一夜為一周天”。
內丹術中的煉精化氣，即是指內氣的感覺，從下丹田循督脈、任脈回至下丹田作循環走動，在此也借用了這個周天的名詞。正如《天仙正理》上說的：“小周天雲者，言取象於子、醜、寅十二時，如周一日之天地也”。
由於煉精化氣的內氣感覺只走督、任兩脈，而第二階段的鍊氣化神要通達奇經八脈，所以稱前者為小周天，後者為大周天。
2．任督與奇經八脈按祖國醫學經絡學說，人身有正經十二條，奇經八條。八條奇經脈就是：督脈，任脈、沖脈、帶脈、陰蹺脈、陽蹺脈、陰維脈、陽維脈。它們與內丹功夫有密切關係，因此明代李時珍著《奇經八脈考》加以論述。他指出：”八脈散在群書者，略而不悉。醫不知此，罔探病機；仙（指長壽者）不知此，難安爐鼎（即不知丹田所在）。時珍不敏，參考諸說，萃集於左，以備仙、醫者簽蹄之用雲。”
至於奇經八脈的重要性，李時珍引托名張紫陽的《八脈經》中的話說：“……凡人有此八脈，俱屬陰神，閉而不開。惟神仙以陽氣沖開，故能得道。“而要打通八脈，首先要打開任、督兩脈。李時珍又指出：“任、督兩脈，人身之子、午也，乃丹家陽火陰符升降之道，坎離水火交媾之鄉……。”俞琰注《參同契》云：“人身血氣，往來循環，晝夜不停，醫書有任、督，人能通此兩脈，則百脈皆通。”《黃庭經》言：“皆在心內運天經，晝夜存之，自長生。天經乃吾身之黃道，呼吸往來於此也。鹿運尾閭，能通督脈，龜納鼻息，能通任脈，故兩脈皆長壽。此數說皆丹家河車妙旨也。”據上所說，黃道、天經、河車都是任督脈這一循環的代名詞；因為人在後天，這條路線中斷了，所以要打通之，以求得長壽。
在氣功中的地位
小周天是古代氣功主要流派之一內丹術功法中的第一階段，即練精化氣的過程，也稱百日築基。內丹術認為：人到成年，由於物慾耗損，精氣已不足，必須用先天元氣溫煦它，使後天精氣充實起來，並使之重返先天精氣，這就是小周天練精化氣的目的。完成這步功法，就可防病去病。
內丹術簡介
內丹術，是要求內氣在身體內按經絡路線，循環周轉。早期曾稱為“金液還丹”(宋·翁葆光《悟真篇注序》)，也曾稱為“河車搬運”(明·陸潛虛《玄膚論》)，根據“天人相應”的觀點，借用了天文學上“周天”的術語(明·伍宋陽《天仙正理》)。也有把運轉的路線，稱為“天經”(元·俞玉吾《席上腐談》)的。小周天就是指內氣從下丹田開始，逆督脈而上，沿任脈而下，經曆尾閭、夾脊、玉枕三關，上、中、下三丹田和上下鵲橋，上鵲橋在印堂、鼻竅處，下鵲橋在會陰、谷道處)作周流運轉。內丹術中，特別重視任督兩脈，正如李時珍在《奇經八脈考》中指出的：“任督兩脈，人身之子、午也。乃丹家陽火陰符升降之道，坎離水火交媾之鄉。”故小周天又稱子午周天，或取坎填離、坎離交媾、水火既濟、心腎相交等。子時為陰氣已極陽氣始動之時，午時則陽氣至極轉衰，陰氣初萌。故子午代表天體的日月，人體的心腎，卦象中的坎離，方位中的南北。元代肖延之在《金丹大成集》上說可以用後天八卦圖表示。因為小周天要求後天返還先天，內丹術理論中就用後天八卦圖進行指導。所以著眼點放在坎、離兩卦上。而坎離兩卦在後天八卦圖中，處於子、午、水、火、日、月等地位，因此有了以上多種名稱。進行小周天功法的鍛鍊，內氣感覺在督任脈上流走，開始於活子時。在活子時之機，下丹田氣動，產生小藥，又稱真種子。而後開始督任兩脈的流轉，並正確地掌握進陽火、退陰符，沐浴等要求，周天有時也按六字氣決把噓、呵、呼、四、吹、嘻六字，順次各鼻吸口呼，默念字音各六次，總計三十六次。小周天循環示意圖《太上玉軸六字氣訣》)。
練法
選一清淨之室，開窗闔戶，空氣新鮮，避免風向，然後寬衣解帶，靜坐床上或沙發上，平直其身，脊骨不曲，端正不歪。靜坐姿勢分雙盤、單盤、自然盤，任選一種。坐時要做到三折式，即臀部略向後，腹部稍鼓起，胸部微前俯，不故意做作，以舒適為度。雙手相握置於腹下。然後微閉雙目，安然入靜，不思，不看，不聽，不動，舌抵上鄂，口中津滿隨即緩慢咽下。初練者往往雜念紛紜，時滅時起，可採取隨息法消除之。呼吸要求由緩慢細柔逐漸達到深長，若有若無，一似龜息。呼氣時，意識隨氣息經胸胃直達小腹，心窩略內陷（即心窩下降法）。這時，練功者有氣息下沉的感覺，即氣貫丹田。意識若不隨之而下，即無此感覺，也即有了雜念。所說隨息、心窩下降、氣貫丹田，全是意識暗示，現實的呼吸仍然是鼻吸鼻呼，僅在呼氣時意識暗示氣貫小腹，用此法沉氣既可避免產生雜念，又可避免久練後出現胃滿胸梗之弊，可謂一舉兩得。如此練習三月，小腹必然產生熱氣，此時即可運氣，使通小周天。小周天有一定線路，即任督二脈，從後上經前下，來回不止，循環不息。具體操作方法如下：用意識假想丹田有一股熱氣，由丹田下行，循小腹，抵臍下四寸中極穴，經會陰，過谷道（肛門）至尾閭，沿夾脊棘突中上行，達頭頂百會穴，再下顏面，過喉，由胸腹正中線入丹田中。略頓一頓，仍循前法，周而復始，循環不已，至練功畢時為止。小周天所說丹田，為臍下一寸五分之氣海穴。
注意事項
練小周天時切忌用力吸氣，或拱背挺肩低頭使後頸用力提升，否則易生流弊。必須以意識暗示緩慢引氣上升，若無上升感覺，多練多引自然成功。務必順序漸進，不急不噪，因勢利導。急躁冒進，要產生偏差。
本段治病
小周天通達後，即可運用此法治病，但需事前弄清楚病區病灶與十二經絡、奇經八脈的關係，然後才能引氣循經運行，氣攻病所，取得預計的效果。例如，足少陽膽經所屬病區病灶或足少陽膽經所過之處有疾病痛癢，即可引氣循足少陽膽經運行。具體運行線路，用意識暗示丹田有熱氣下行，過小腹，繞陰器，過谷道，到尾閭，即向兩側旁開一寸五分沿足太陽膀胱經上行，抵後頸大椎穴會合，上達頭頂百會穴，下顏面，向兩肩的肩井穴去，然後入腋下三寸淵液穴，至乳前第二肋骨期門穴，斜向臍旁九寸章門穴，直下至環跳穴，再下經風市而至膝下外側陽陵泉，達踝上三寸懸鐘穴而抵終點足底湧泉穴止。另一種小周天治病運氣法，不經過小周天迂迴老路，而是以意領氣，抄直就捷，直達病所，醫治疾病。此種方法若順其勢，可氣到病除，若逆其勢，則弄巧成拙，增加病情。不論是靜坐吐納，周天運氣或運氣治病，都必須在收功前氣沉小腹，然後微開雙目，輕伸手足，緩慢移步；切勿匆促，然後按摩八會穴，輔助周天運氣之不足。
用例
八會穴是指髒、腑、氣、血、筋、脈、骨、髓等八個聚會穴。這八個聚會穴是髒會章門穴、腑會中脘穴、氣會膻中穴、血會隔俞穴、筋會陽陵泉穴、脈會太淵穴、骨會大抒穴、髓會絕骨穴（穴位部分請參見針灸書籍）。方法是在練功完畢後搓熱手指，撳住穴位，徐徐摩搓至熱，或搓36遍。運氣治病者可根據病情選穴。如胃病屬腑，腑會中脘，即摩搓中脘穴至熱，或36遍。肺病屬氣，氣會膻中，即摩搓膻中穴。肝病屬髒，髒會章門，搓章門穴，如此類推。此外，另有八個穴位也可摩搓：1，拇指背拭目去心火；2，拇指擦鼻潤肺；3，拇食指擦耳補腎；4，左右掌心擦面健脾；5，雙手掩耳鳴天鼓清頭腦；6，左右手搓玉枕關治神經衰落；7，左右掌摩擦腰眼治腰痛，8，摩擦左右足心治高血壓、失眠。最後，雙手抱肩搖動全身，使氣血流通。如此練習，每日早晚各一次，也可早晨練一次晚上不練，每次40-60分鐘。