占對詳敏，仁宗以為可用。知澤、潁、廬、常四州，提點福建、河北路刑獄，入為開封府推官。民鬻薪為盜所奪，逐之遭傷，尹包拯命笞盜。公孺曰：“盜而傷主，法不止笞。”執不從，拯善其守。及使三司，而公孺為判官，事皆咨決之。判都水監，未幾，改陝西轉運使。
神宗得綏州，遣使議守棄之便，久未決。命公孺往，與郭逵議合，遂存綏州。常平法行，公孺請以青苗、免役歸提刑司。徙知渭州，再徙鄆州。坐失人死刑，責知蔡州。元豐初，帝召公孺，慰之曰：“長安謀帥，無以易卿。”命知永興軍。徙河陽，洛口兵千人，以久役思歸，奮斧鍤排關，不得入，西走河橋，觀聽洶洶。諸將請出兵掩擊，公孺曰：“此皆亡命，急之，變且生。”即乘馬東去，遣牙兵數人迎諭之曰：“汝輩誠勞苦，然豈得擅還？一度橋，則罪不赦矣！太守在此，願自首者止道左。”皆佇立以俟。公孺索倡首者，黥一人，余復送役所。語其校曰：“若復偃蹇者，斬而後報。”眾帖息。乃自劾專命，詔釋之。
知審官東院，出知秦州。李憲以詔出兵，欲盡駐原、渭，公孺不可，與憲相論奏，坐徙相州，更陳、杭、鄭、瀛四州。元祐初，加龍圖閣直學士，復以為秦州，固辭，改秘書監。遷刑部侍郎、知開封府，為政明恕。幕人遷黼坐設，毀其角，法當徒，公孺請罪，數十人皆以杖免。原廟亡珠，系治典吏久，公孺曰：“主者番代不一，曷嘗以珠數相授受，歲時諱日，宮嬪狎至，奈何顓指吏卒乎？”請之，得釋。擢戶部尚書，以病，提舉醴泉觀。卒，年七十。贈右光祿大夫。
公孺廉儉，與人寡合。嘗護曹佾喪，得厚餉，辭不受，談者清其節焉。
