人物生平
家族出身
呂夷簡原籍京東路萊州（今屬山東），因其祖父呂龜祥曾任安徽壽州知州，故呂氏移家壽州。呂夷簡出身仕宦之家，伯父呂蒙正是宋太宗和宋真宗時期的宰相；父親呂蒙亨官至光祿寺丞、大理寺丞。
早年仕途
真宗鹹平三年（1000年），呂夷簡考中進士，初補絳州軍事推官。 歷任通州通判、濱州知州、禮部員外郎、刑部員外郎兼侍御史。呂夷簡才識卓優、清慎勤政，當時便有“廉能”之譽。知濱州時，他上疏請免掉農具稅，真宗為之頒行天下。在禮部員外郎任上，他批評真宗建築宮觀是勞民傷財，請罷除冬天河運木石。真宗稱讚他“有為國愛民之心”，數次委以大任。他曾出使契丹議和劃界，返朝後升任知制誥之職，成為真宗的近臣。
真宗末年，他升為龍圖閣直學士遷刑部郎中，權知開封府。真宗把他的名字寫在屏風上，朝野盛傳呂夷簡將要獲拜為相。
臨危受命
呂夷簡像乾興元年（1022年），真宗崩。年幼的仁宗即位，劉太后臨朝稱制。呂夷簡拜同中書門下平章事、集賢殿大學士，正式拜相。劉太后性格剛愎，又不明習國政，但朝政非經她批准不可。呂夷簡一方面要細心處理國家大事，一方面還要小心翼翼地約束太后的放縱和獨斷專行。在這種情況下，呂夷簡本著公忠報國之心，殫心竭慮地處理萬千事務。小事他照顧太后的顏面，大事則寸步不讓，有時惹得太后非常惱怒。遇到這種情況，呂夷簡總是詳細剖白，再三陳述自己的意見，迫使太后接受正確意見。例如：真宗附廟大典，劉太后提出要把真宗活著時用的全部東西供在太廟；同時用銀罩覆蓋真宗神位。並說不這樣做就是對真宗不敬。呂夷簡說，對真宗最好的懷念是輔助幼主治理好天下，浪費和鋪張不是先帝所希望的，終於制止了太后的做法。
又如，明道元年，仁宗的生母、嬪妃李氏病逝，太后未公開治喪。呂夷簡朝令時提出此事，太后驚急地說：“宰相也管宮中事嗎？”劉太后忙讓仁宗皇帝退朝後，並獨自召見呂夷簡。呂夷簡針鋒相對地說：“太后不為日後保全劉家著想嗎？”一句話震住了太后，後來才下詔以皇后禮下葬李氏。
荊王的兒子一直養在宮中，太后很喜歡他，長大了也不放他出宮。大臣們多次請求，太后推說讓他給仁宗陪讀。呂夷簡說：“聖上應該親近儒臣，方能便於聖德的養成。”太后沒辦法，只好放他出宮。在呂夷簡努力下，仁宗初年政治清平，社會安定。《宋史》評價他說：“仁宗初立，太后臨朝十餘年，天下晏然，夷簡之力為多。”
八條規勸
明道二年（1033年），太后崩逝，仁宗親政。呂夷簡向他提出八條規勸，即：正朝綱、塞邪徑、禁貨賄、辨佞壬、絕女謁，疏近習、罷力役、節冗費。仁宗皆虛心接受。
仁宗郭皇后素不滿呂夷簡，在仁宗面前挑撥他與呂夷簡的關係，呂夷簡被短期罷相，鏇即復任。郭皇后脾氣暴躁，在宮中與尚美人發生爭執，大打出手，不料一巴掌打在拉架的仁宗臉上。仁宗決意廢掉她，呂夷簡也表示贊同；孔道輔、范仲淹等人疏救，被貶官外任。當時，宗室子弟人數劇增，經呂夷簡建議，朝廷設定大宗正對其進行管理，又增設教授員。後加右僕射，封申國公。
宰相王曾與呂夷簡意見不合，多次發生爭執。王曾無法忍受，直斥呂夷簡“納賂市恩”。呂夷簡請求在仁宗面前對答，但當仁宗詢問王曾的理由時，王曾卻語屈，二人於是一同被罷相。呂夷簡以鎮安軍節度使、同平章事之銜出判許州，又改任天雄軍節度使。不久後，又帶右僕射銜入朝拜相。一年多後，進位司空。呂夷簡推辭不接受，被改封為許國公。當時正整頓兵備，仁宗授呂夷簡為判樞密院事，但諫官田況認為言“總判”之名太重，於是改為兼樞密使。
慶曆二年（1042年），契丹在燕雲一帶集結重兵，聲言要伺機南侵。訊息傳至東京，有人主張把遷都洛陽。呂夷簡認為，如果遷都洛陽，使契丹不加抵抗渡過黃河。那時，城池再堅固，也難阻擋敵人的進攻。契丹“畏壯侮怯”，如果匆忙遷都洛陽，是向敵人示弱。應該建都大名，表現出仁宗要親征的決心，這樣才能挫敗契丹南侵的圖謀。仁宗採納了呂夷簡的主張，於當年五月就改稱大名府為“北京”。
病重去世
呂夷簡像慶曆二年（1042年），呂夷簡因風眩病倒，仁宗改拜他為司空、平章軍國重事。等到呂夷簡病情稍有好轉時，又讓他每隔數日到中書一次，裁決軍國大事。並剪下自己的鬍子送給呂夷簡，說：“古人說鬍鬚可以治病，朕現在剪下鬍鬚賜給您，希望您早日康復。”
慶曆三年（1043年）春，呂夷簡病重。仁宗召見了他，不讓他下拜，扶他坐在自己面前。希望他在身體許可的情況下多多過問朝政。呂夷簡再三辭讓，仁宗允他以太尉致仕。不久，呂夷簡病故，享年六十六歲。訃聞傳入朝中時，宰臣正在向仁宗奏事，仁宗悲哭道：“安得憂國忘身如夷簡者。”鏇即在禁苑中為其服喪發哀，並輟朝三日，下令有關恤典從優，追贈太師、中書令，賜謚“文靖”。
為政舉措
安撫邊疆
呂夷簡在處理宋與遼、夏關係，鞏固邊防方面卓有貢獻。他任用范仲淹用兵西夏，派名臣出使遼邦，與兩國達成和議，實現了和平，保護了國內安定的社會環境，這是具有積極意義的。但在上述關係的處理上，呂夷簡對遼夏讓步太多，歲輸銀兩、錦帛過巨，加重了國內財政負擔，這是應當指出的。
知人善任
在用人上，呂夷簡對反對他的人不夠寬容。這些人物常常被他貶往遠方任職，如孔道輔、范仲淹等。歐陽修批評呂夷簡 “二十年間壞了天下。其在位之日，專奪國權，脅制中外，人皆畏之”。
但是，呂夷簡對真正有才幹的官員還是能夠重用的。常常一面薄懲示威，一面使用，充分發揮他們的才能。故《宋史》稱他：“於天下事屈伸舒捲、動有操術。”
人物評價
趙恆：觀卿奏，有為國愛民之心矣。
郭皇后：夷簡獨不附太后邪？但多機巧、善應變耳。
趙禎：安得憂國忘身如夷簡者！
王珪：聰明亮達，規模宏遠。服在大僚，歷登三事，左右皇極，勤勞王家，二十餘年，厥功茂焉。
張方平：皇宋受命，光宅天下，唯上帝顧保，世賚良弼。在太宗朝，有若呂文穆公蒙正，率循大卞，乂寧王家，克左右、亂四方，以底綏大業。聖上纘服，有若元宰太尉許公，寅亮一德，謨明修輔，答揚祖宗之猷訓，以緝熙於光明，此所以持盈保成，重雍累洽，隆無疆之基者也。
王稱：①夷簡相仁宗，（闕）功立名，有益於世。方其主治喪之禮，則其見遠矣；消監兵之（闕），則其意深矣；請建都之議，則其謀偉矣；斯善持宰相之權者與，噫，夷簡誠有絕人之才，故能達權而應變，然其功最大者，乃在於處仁宗母子之際，使人無可乘之隙，消患於未萌，制治於未亂，朝廷以之安靜，公卿士大夫亦賴以無禍，此其所以有後也哉。 ②以夷簡為父，而公著為子，其謀謨事業有大過人者，蓋夷簡善任智，而公著則持正以成天下之務，賢於父遠矣……吾宋之韓呂氏，皆以相業世其家，嗚呼盛歟。
李燾：自上初立，太后臨朝十餘年，內外無間，天下晏然，夷簡之功為多。其後元昊反，四方久不用兵，師出數敗，契丹乘之，遣使求關南地，頗賴夷簡計畫，選一時有名之臣，報契丹、經略西夏，二邊以寧。然建募萬勝軍，雜市井小人，浮脆不任戰鬥，用宗室補環衛官，驟增俸賜，又加遺契丹歲金繒二十萬，當時不深計之，至於後世費大而不可止。夷簡當國柄最久，雖數為言者所詆，帝眷倚不衰。然所斥士，鏇復收用，亦不終廢。其於天下事，屈伸舒捲，動有操術。後卒配食廟庭，為世名相。
葉逋：①故李沆、王旦在真宗時謹守資格，王曾、呂夷簡、富弼、韓琦在仁宗、英宗時謹守資格……以謹守資格為賢，名重當世，……而李沆十數人者，以守資格得名，而其時亦以治稱。 ②守資格以用人，無若李沆、王旦、王曾、呂夷簡、富弼、韓琦、司馬光、呂公著之為相，然考其功效，驗其人才，本朝以資格為用人之利也決矣。
趙與時：呂文靖之老也，以司徒監修國史，兼譯經潤文使，每有軍國大事，與中書、門下、樞密院同議以聞。正獻之老也，復以司空同平章軍國事。曾令綽之為簽書，宣靖猶康寧，遂就養東府。士林尤以二家為盛事。
呂中：①廢后者非仁祖之本心也，而夷簡實贊之。諫官伏閣，乃祖宗美意也，而夷簡實沮之。此夷簡入相之初，而國論為之一變也。 ②夷簡之罪，莫大於因私憾而預瑤華之議，因北事而忌富弼之能。夷簡之功，莫大於釋仲淹之宿怨，容孫沔之直言。君子論人功罪，不相掩可也。
王應麟：呂文靖為相，非無一疵可議，子為名相，而揚其父之美。
脫脫：呂夷簡、張士遜皆以儒學起家，列位輔弼。仁宗之世，天下承平，因時制宜，濟以寬厚，相臣預有力焉。士遜練習民事，風跡可紀，而依違曹利用以取譏。方夷簡在下僚，諸父蒙正以宰相才期之。及其為相，深謀遠慮，有古大臣之度焉。在位日久，頗務收恩避怨，以固權利，郭后之廢，遂成其君之過舉，咎莫大焉。雖然，呂氏更執國政，三世四人，世家之盛，則未之有也。
邵經邦：愚觀呂許公，不惟文穆知之，王文正亦知之。觀其一言之決，雖筮龜不如，正所謂技茅連茹，以其匯征吉者也。
馮夢龍：殺一監軍，他監軍故在也；自我罷之，異日有失事，彼借為口實，不若使自請罷之為便。文穆稱其有宰相才，良然。惜其有才而無度，如忌富弼，忌李迪，皆中之以小人之智，方之古大臣，邈矣！
惲毓鼎：宋代宮闈之事，大臣皆得與聞。如王文正、呂正惠、呂文靖，遇大事極能匡正。
軼事典故
借花喻己
呂夷簡北宋時，西溪（今江蘇東台）每家都種植牡丹花。呂夷簡到任後，受其感染，也植牡丹一株，聊以自慰。他圍以朱欄，悉心呵護，竟然花開百朵，成為海濱盛事。呂夷簡月下看花，情不能己，當即賦《詠牡丹》一首： 異香濃艷壓群葩，何事栽培近海涯。開向東風應有恨，憑誰移入王侯家？ 呂夷簡以花自喻，其懷才不遇之情溢於言表。
呂夷簡離任以後，人們在他植牡丹處建一亭，取名“牡丹亭”，又名“思賢亭”，以表示對呂公的紀念。後呂夷簡官拜宰相，西溪百姓在鎮東南又建“靖公堂”以示不忘。
化解危機
宋仁宗慶曆年間，石介作《慶曆聖德頌》，對當朝的人批評得很嚴厲，尤其對於夏竦更是詆毀斥責。不久，朝中發生黨派之爭，石介被免職回鄉，不久後病逝。
山東有一個舉人孔直溫謀反。有人說孔直溫曾是石介的學生，於是夏竦就說石介實際上沒有死，是逃到北方胡邦去了，仁宗就下詔限制石介兒子的行動，又派使者告訴京東刺史，要挖開石介的棺材看看。
當時呂夷簡任京東轉運使，對仁宗的使者說：“如果打開棺材發現是空的，表示石介果真逃到北方，這樣雖然殺他兒子也不為過；萬一石介真的死了，朝廷無故挖開人民的墳墓，要怎么對後世交待呢？”使者說：“但是又如何回復皇上的旨意呢？”呂夷簡說：“石介去世後一定有為他辦理殯殮的人，又內外親族和參加喪禮的門生恐怕不下數百人，你都發公文去詢問他們，如果沒有不同的說法，就命令他們都寫保證書，保證不說實話要依軍令處罰，這樣就可以對皇上交待了。”使者照他的話去稟告仁宗，仁宗也明白這件事是夏竦的誣陷之詞，不久便降旨釋放石介的妻兒回鄉。
後世地位
宋英宗嘉佑八年（1063年），呂夷簡與王曾、曹瑋得以配享宋仁宗廟庭。
宋理宗寶慶二年（1226年），理宗圖二十四功臣神像於昭勛閣，呂夷簡位列其中，為昭勛閣二十四功臣之一。
親屬成員
| 輩分 | 關係 | 姓名 | 簡介 |
| 家世 | 曾祖父 | 呂夢奇 | 後唐時兵部侍郎、北京副留守，後贈太師、齊國公。 |
| 祖父 | 呂龜祥 | 官至壽州知州。後贈開府儀同三司、中書令兼尚書令、祁國公。 | |
| 父親 | 呂蒙亨 | 官至光祿寺丞、大理寺丞。後贈開府儀同三司、中書令兼尚書令、魏國公。 | |
| —— | 妻子 | 馬氏 | 太子少保馬亮之女，封秦國夫人。 |
| 子輩 | 長子 | 呂公綽 | 字仲裕，官至侍讀學士、右司郎中，卒贈左諫議大夫。 |
| 次子 | 呂公弼 | 字寶臣，官至西太一宮使，卒贈太尉，諡號“惠穆”。 | |
| 三子 | 呂公著 | 字晦叔，官至司空、平章軍國重事，卒贈太師、申國公，諡號“正獻”。 | |
| 四子 | 呂公孺 | 字稚卿，官至提舉醴泉觀，卒贈右光祿大夫。 | |
| 幼子 | 呂公餗 | 卒贈右贊善大夫。 | |
| 長女 | —— | 嫁司封郎中王雍。 | |
| 孫輩 | 七世孫 | 呂祖謙 | 南宋大儒。 |
| 呂祖儉 | 南宋大儒。 | ||
| 據張方平《贈太師中書令諡文靖呂公神道碑銘》所載，呂夷簡有七子，除表中五子以外，另兒子早夭；女兒有二人，除長女嫁王雍外，次女“不育”。 | |||
親屬成員參考資料：
史料記載
《贈太師中書令諡文靖呂公神道碑銘》
《宋史·卷三百一十一·列傳第七十》
墓葬紀念
呂夷簡墓呂夷簡墓位於河南省新鄭市郭店鎮武崗村東約500米處，現存冢高4米，周長約40米。2001年11月12日，新鄭市政府將呂夷簡墓列為新鄭市文物保護單位。
影視形象
黃允材飾演的呂夷簡1989年電視劇《一代名臣范仲淹》：郎雄飾演呂夷簡；
1995年電視劇《新包青天》：黃允材飾演呂夷簡。
（ 黃允材版呂夷簡圖冊來源 ）
