簡介
吳淞口位於江蘇寶山縣境（現屬上海寶山區）黃浦江與吳淞江匯入長江的出口處，是保衛上海和長江門戶的首要陣地。道光二十年鴉片戰爭爆發後，由江南提督陳化成(1776―1842，字業章，福建同安人，出生於金門)駐守。他在前任兩江總督裕謙的支持下，積極備戰，大力加強吳淞陣地防禦。從吳淞鎮到寶山縣城六七里長的江岸上，共築土塘26座，既可禦敵，又能藏身，儼如一道長城，共安炮154門，統稱西炮台。由陳化成親率蘇松鎮總兵周世榮部1300人防守。在吳淞口的東岸築有一略成圓形的炮台，安炮27門，稱為東炮台。由署理川沙營參將崔吉瑞帶兵1000多人防守。在東、西炮台之後，另有徐州鎮總兵王志元帶兵700人，防守寶山縣城西北的沙背，以防英軍迂迴包抄。兩江總督牛鑒帶兵2000餘人防守寶山縣城，以為後援。陳化成親臨校場，指揮士兵操練演習，並經常對士兵進行愛國教育，他說:“人莫不有一死，為國而死，死亦何妨? 我無畏死之心，則賊無不滅矣!”陳化成在吳淞深得將士敬佩擁戴，連侵略者也畏其威名，有所謂:“不怕江南百萬兵，只怕江南陳化成。”
二十二年四月，英國從印度派來的援軍大小艦船100餘艘，載有陸軍萬餘人，陸續到達中國。三十日(6月8日)英艦27艘，陸續集結在長江口外的雞骨礁附近，並闖入吳淞口內測量水道。五月初八清晨6時，英艦分批駛入沿江，向吳淞進犯。未等敵艦全部泊定，陳化成親自指揮西炮台最先開炮擊敵，戰鬥空前激烈，達兩個半小時，英軍旗艦“皋華麗”號及其他各艦被擊中多次，死傷20餘人。英軍感到:這是“自與中國軍隊作戰以來，中國人的炮火以這次最厲害”。炮戰自清晨至中午，陳化成一直出帳揮旗發炮，與敵軍對擊。但守小沙背的王志元按兵不動。守東炮台的崔吉瑞則作壁上觀，不發炮。而牛鑒見炮戰初勝，竟大擺儀仗，耀武揚威，前來觀戰。英軍發現後，一陣炮轟，牛鑒十分驚恐，急檄陳化成退兵，陳化成不從，牛鑒潰逃太倉。英艦炮火併力轟擊西炮台。周世榮貪生怕死，勸陳化成撤兵，陳化成拔劍怒斥:“向謂爾誠，薦拔若是，今爾負我，以至負國!”周世榮顧自逃命。陳化成帶領親兵數十人堅守孤立無援的西炮台陣地。他操炮發射，連發數十炮。炮震手傷，血流至脛，還堅持指揮抬槍隊、鳥槍隊，向登岸侵略軍射擊。登入英軍大隊蜂擁而至，他身中7彈不能支，血流如注。最後和所部官兵80餘人全部壯烈犧牲，西炮台失守。東炮台守軍潰散。寶山未戰而失。
十一日上海縣城被占。這次戰鬥亦給英軍以重創，共擊毀敵艦多艘，殲敵數百人。陳化成的遺體收殮在嘉定關帝廟，殯葬時，數萬人罷市哭奠。時人有詩憑弔陳化成老將雲:“報國捐軀日，遙天黯將星，山河留壯氣，風雨泣陰靈；淚灑三年血，名流萬載馨，茫茫煙水闊，憑弔問滄溟。”
