生平
司可福出生於美國伊利諾州,但在美國內戰期間他加入了南方軍隊(Confederate Army)田納西第7步兵團一年。1866年他在聖路易斯在brother-in-law的律師事務所工作,1869年進入堪薩斯律師席,1871年作為共和黨人當選進入堪薩斯州立法機構.
1883年,司可福被按立成為一個公理會
1888年,司可福參加Niagara Bible Conference,在那裡遇到了到中國的先鋒傳教士戴德生. 二人成為終生的朋友 International]).Tucker, 304-305.
不久,司可福離開了自由化的公理會,加入美南長老會並搬到紐約市,