台灣基督長老教會

台灣基督長老教會是台灣的一個基督教教派,是基督教新教的教派長老宗,是普世教會協會(World Council of Churches)的成員。

歷史

台灣基督長老教會的會徽,名稱以白話字書寫 台灣基督長老教會的會徽,名稱以白話字書寫

台灣基督長老教會最先是1865年6月16日由蘇格蘭的馬雅各醫生(James Laidlaw Maxwell)代表英國長老會在台南開設醫院開始;台灣北部的傳教工作則是加拿大長老會的牧師馬偕博士(George Leslie Mackay)在1872年3月7日從淡水開始。馬偕在台傳教29年,拔了四萬顆牙齒,建立60所教堂,並創立牛津學堂(今天的台灣神學院、真理大學前身)。

1951年3月7日,南部的英國長老教會和北部的加拿大長老教會,因為神學立場及母會淵源鏇即於二次大戰結束合併成立“台灣基督長老教會”。1971年12月29日,台灣基督長老教會發表《台灣基督長老教會對國是的聲明及建議》一文,建議政府全面改選中央民意代表。1973年3月20日,海外牧師黃彰輝、黃武東、及林宗義醫師在美國發起“台灣基督徒自決運動”。1975年1月,泰雅族語《聖經》及台語《聖經》遭國民黨情治人員沒收。1977年8月16日,台灣基督長老教會發表《人權宣言》,籲請政府“使台灣成為一個新而獨立的國家”。此為當時台灣地區首度以團體形式公開發出台灣獨立聲音。之後,引發一小群北部教會領導人士反對通過接納〈人權宣言〉為總會檔案,並於當年北部大會議場中熱烈爭辯。直到第25屆總會通常年會,以235票贊成、49票反對及10票棄權,才通過接納〈人權宣言〉為總會檔案。

組織

在制度上,長老教會有一個總會(General Assembly)和一個因歷史因素存留至今的大會(synod,稱為北部大會);而遍布全島的中會(presbyteries)直接由總會管轄。目前共有22箇中會,包含11個平地中會、15個原住民(少數民族)中會/區會(規模不到中會),以及1個以客家族群為主體的中會。依據2006年的教勢統計,目前全台共有1193間教會(包含950間堂會、243間支會),信徒總人數高達22萬5千餘人,主日聚會人數約10萬餘人,為台灣最大的基督教宗派。

社會公益事業

長老教會注重教育,在南部創辦長榮大學、長榮中學、長榮女中,在北部辦淡江中學、真理大學、馬偕醫護管理專科學校、馬偕醫學院 及聖經學院 。同時分別在南、北、東部設立台南神學院、台灣神學院、玉山神學院。

除注重教育外,長老會在台灣尚有行醫傳教的傳統。北部教會開拓者馬偕以替人拔蛀牙作為傳教手段,後來並在淡水開設偕醫館(即今之馬偕紀念醫院),南部教會開拓者馬雅各本身即是醫師,除傳教外並在台南開設醫館,亦即後來的新樓醫院,中部地區也有彰化基督教醫院進行醫療服務工作。

媒體宣教部份,台灣基督長老教會轄下的台灣教會公報社於西元1885年發行了全台灣第一份報紙,時至今日,該社的兩大代表出版品-每周發行的台灣教會公報及耕心周刊皆為台灣教會界重要的刊物。近期開播的新眼光電視台,除了服務國內外的基督徒之外,並以全體國民為關心對象,長老教會期許這個電視台不只是長老教會的電視台,希望成為一個公益關懷與生活藝文的電視台。

與政府的關係

台灣的“華語教會”是隨國民政府來台,與國民政府比較沒有衝突;但“台語教會”因較早在台發展,會眾受到國民政府在台灣的統治行為衝擊較大,所以許多會眾對於國民政府觀感不佳,並延續到今日的國民黨。

在台灣,從日治時期到國民政府時期,均有打壓當地原有語言的統治方針,但台灣基督長老教會有使用台語傳教的傳統。同時,長老教會於日治時期到國民黨戒嚴時期也有爭取人權和民主的傳統,加上發表具台灣人意識的《人權宣言》也曾經與國民政府產生衝突。因而在政治實務上支持台灣本土意識強烈的政黨及其候選人。

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